- Вам не трудно будет возле цветочного павильона притормозить? – вежливо попросил меня пассажир, этакий седовласый старец.
- Сделаем, - кивнул я. – Вы мой клиент, ваше желание закон.
- Обходительные нынче таксисты пошли, - улыбнулся старик. – Приятно предаваться езде. Не боишься, что нахамят. Хотя, разное, бывает…
- Да, от хамов никто не застрахован, - поддержал я беседу.
Занятный пассажир. На улице мороз, метет, не знаю как, а он из дома без головного убора вышел.
Такой импозантный из себя; пальто темное с каракулевым воротником. Доброе пальто такое. Сейчас таких не шьют.
Купив в павильоне букет мелких роз, пассажир вернулся и, усевшись на переднее сиденье, смущенно улыбнулся.
- Специально заказывал для Сонюшки моей. Любит она их. Не надо ей огромных, подавай вот эти, маленькие…
Покосившись на цветы, я немного удивился совпадению; моя жена Светка тоже обожает такую мелочь, и почему-то называет ее чайными розами.
Никак не могу понять, а почему они чайные? Их в чай кладут? Или это цвет такой? Или еще что? Сколько раз у жены спрашивал, так она, как ответит, сам черт не разберет.
Что можно и в чай положить, можно и варенье сварить, и что цвет у них такой, будто в чай обмакнули. И пахнут они чаем. И что родина этой розы Китай. И что привезли ее на кораблях перевозивших чай.
И где мой ответ среди этого множества букв находится? Ох, вот невозможно с ней разговаривать, невозможно…
И я решил спросить старика. А что, человек пожилой, наверняка знает.
- Эти розы чайными называют? – закинул я удочку.
Поглаживая бороду, старик кивнул.
- Почему они так называются, не подскажите? А то я жену спрашиваю, а она мне такую ересь несет…
- Какую именно?
Ну, я все версии перечислил, ни одной не упустил. И какого же было мое удивление, когда пассажир ответил, что Светка права на все сто по всем пунктам.
- Правда цвет у роз бывает разным, - добавил он. – Даже темно-красным.
- Так и чай темно-красным бывает! – повторил я Светкины слова. – Смотря как заварить!
- Верно! У вашей жены богатое воображение. Прямо как у Сони…
- А у вас праздник, какой, сегодня? – решил поинтересоваться я.
- А что, букеты только по праздникам дарить нужно? – усмехнулся старик. – Просто свидание…
- Холодновато для свидания, - поежился я, а сам принялся лихорадочно вспоминать, а когда я дарил цветы?
Когда же, когда? И вспомнить не смог…
Вот те на…
Подъехав по адресу, я окинул взглядом длинную высотку и предложил подвезти прямо к подъезду.
- Спасибо, молодой человек, я пешком пройдусь, - ответил пассажир и, расплатившись, вышел. – Удачного дня, - пожелал он напоследок.
- Вам тоже, - и бросив взгляд в зеркало, я провел ладонью по седым уже вискам.
Надо же, для кого-то я молодой… Все познается в сравнении.
А вот Светланке моя седина нравится. Все время нахваливает ее и говорит, что она, она…
Выражение такое еще… Сейчас…
Вспомнил! Седина придает мне харизмы и окутывает ореолом благородства…
Вот уж про богатое воображение старик верно заметил. Может намекнуть жене, чтобы романы начала писать? Ну, или хотя бы рассказы для начала? А что? Надо куда-то фантазии изливать?
А то жалуется, что читать нечего. Вот и пусть сама напишет хорошую книгу! А то всю жизнь запоем читает, читает. У нас целая комната под ее библиотеку занята. Решено, сегодня и подкину ей идею!
Новых заказов не поступало, и я невольно провожал взглядом удалявшуюся фигуру пассажира.
Странно, во двор старик не пошел, а медленно брел мимо этого нескончаемого дома.
Ни конца, ни края…
Не зря народ этот дом китайской стеной прозвал.
Да куда же это он направился? Кафе, что ли, какое там есть? И вообще, они что, живут раздельно? Как я понял, Соня его жена…
Так какого лешего он к ней с одного конца города на другой едет?
Может любовница? В такие-то годы? Ох, ты! Вот тебе и седина в бороду…
С заказами по-прежнему было глухо, и я не спеша тронулся вслед за стариком.
Что только я не передумал за эти минуты, чего только не насочинял, и когда пассажир свернул к пустырю, на котором стояло кладбище, вот тогда-то стало все понятно и стыдно за свои мысли.
Сойдя с линии, я подъехал к воротам, за которыми уже скрылся старик и стал ждать.
Почему я это сделал? Мне хотелось довезти его обратно домой. Ну, что он на морозе будет такси вызывать? Выйдет, а тут я уже жду.
И вот к чему тайны такие? Нет бы, сразу сказать, что на кладбище едет…
Непонятно мне…
А вот Светланка сразу поняла бы эти скрытые мотивы. Скрытые мотивы… нахватался словечек от жены…
Сколько прошло времени, не знаю…
Облокотившись на руль, я задумался обо всем и в тоже время ни о чем…
Звук хлопнувшей двери заставил меня вздрогнуть и привел в чувство.
Усаживаясь в такси, старик, словно и не удивился встрече. Надо сказать, что выглядел он немного иначе. Счастливый такой, ровно не с кладбища пришел, а реально со свидания. Глаза светятся…
Даже помолодел будто…
- Решил вас подождать, - встретившись с ним взглядом, смущенно пробормотал я.
- Спасибо. У вас, наверное, куча вопросов, а почему адрес неточный, а почему без шапки, да?
- Ну, как-то так…
- Все очень просто. Без шапки, потому что, Сонечка любила мою седину. Говорила, что она придает мне благородства и импозантности.
Услышав эти слова, я вздрогнул и мысленно перекрестился…
- А почему адрес неточный назвал, так хотел, чтобы вы о ней как о живой думали, - продолжил старик.
- Все правильно, отец, все правильно…
Почему так назвал его? Вырвалось…
Но он не обиделся, а лишь благодарно взглянул на меня.
- Теперь куда? Домой? – воодушевился я.
- Буду очень признателен!
Всю дорогу мы разговаривали о жизни. Вот что можно говорить о жизни? Разное…
И хорошее и плохое…
Каждый видит свое…
И я понял, насколько мой пассажир силен духом. Его не сломило одиночество. Он не впал в маразм, или депрессию. Выглядит отлично. И память о жене Сонечке для него как лучик света…
Проезжая мимо цветочного магазина, я притормозил.
- Вы не против, если я заскочу за цветами? – отстегивая ремень, пробормотал я. – Интересно, остались ли там чайные розы эти…
- Конечно, идите, - закивал старик. – Любимых надо баловать при жизни…
Мне повезло, остался последний букет того самого оттенка, что так любит моя Светланка.
Я так и не смог вспомнить, когда же дарил жене цветы. Вот она удивится сегодня...
Сначала удивится, потом подозрительно прищурится и поинтересуется, в чем я провинился, а потом уже обрадуется.
А за ужином я расскажу ей о сегодняшнем пассажире. Ей уж точно понравится эта история…