Идея гарема или зенаны (также называемой Махал или Шабистан-и-Икбал в Империи Великих Моголов) в исламских государствах со временем стала настолько извращенной, что большинство людей даже не понимают, что это было. Существует много неправильных представлений о гаремах. Это включает в себя гарем Великих Моголов. Это привело ко многим фантастическим историям об исламских султанах, имеющих гаремы, заполненные сотнями или тысячами женщин, для удовлетворения своих сексуальных аппетитов. Например, история о том, как император Великих Моголов Акбар имел пять тысяч наложниц в своем гареме для сексуального удовлетворения.
Гарем не был домом удовольствий, наполненным наложницами для сексуального удовлетворения императора Великих Моголов. Гарем Великих Моголов был отдельным и могущественным институтом в государстве. Тот, у которого были свои администраторы и бюджет. Гарем был жилым помещением для женщин во дворце Великих Моголов. Среди женщин, живущих в гареме, были матери, мачехи, приемные матери, тети, сестры, бабушки, жены, наложницы, дочери, родственницы, знатные женщины, женщины-администраторы и слуги. Это не значит, что в гареме не было наложниц императоров Великих Моголов. Однако наложницы составляли лишь небольшую часть гарема в целом.
Женщины в гареме находились в состоянии пурды (уединения или сегрегации). Таким образом, ни одному мужчине не разрешалось входить в гарем. Единственными исключениями были сам император Великих Моголов и евнухи, которые были частью администрации. В гареме Великих Моголов также были влиятельные женщины, которые были ближе всего к императору. Естественно, это означало, что для обеспечения безопасности этих царственных особ и самого императора требовался высокий уровень безопасности. Проблема заключалась в том, что ни один мужчина не мог быть допущен в гарем в качестве охранника. Вот тут-то и появились урдубеги.
Урдубеги или урду-беги были особым классом обученных женщин-воинов, которые служили охранниками в гареме Великих Моголов. Их задачей было защищать императора Великих Моголов и женщин, живущих в гареме. Это было потому, что в гарем могли быть допущены только женщины-охранницы, поскольку женщины внутри находились в состоянии пурды. Использование этих женщин-охранниц в гареме восходит к эпохе самого Бабура. Похоже, что эта традиция использования этой женской охраны (Урдубеги) в гареме была принесена на Субконтинент Моголами. Существование женщин-солдат в государствах Тимуридов восходит к эпохе самого Тимура.
Урдубеги всегда набирались из племен, которые не были местными в этом регионе. Эти женщины обычно были татарского, калмыцкого / калмыцкого, кипчакского, хабшийского (африканского) или кашмирского происхождения. Это было сделано для того, чтобы они не имели никаких связей с обитателями гарема и не находились под их влиянием, чтобы поддерживать дисциплину в гареме. А также для того, чтобы они оставались верными императору Великих Моголов. Другой причиной выбора женщин из этих групп было то, что они считались сильными или воинственными. Урдубеги не были в состояниипурда и были раскрыты. Красивых женщин никогда не выбирали на эти должности. Урдубеги специально вербовали женщин, которые были очень свирепыми на вид (также описывались как уродливые).
Эта женская гвардия была чрезвычайно хорошо обучена и известна своей преданностью императору. Это потому, что они были ответственны за охрану жизни императора Великих Моголов, когда его охрана была бы полностью подавлена. Урдубеги описываются как храбрые, энергичные, бдительные и верные. Они были обучены использованию и вооружены мечами, кинжалами, луком и стрелами. У урдубеги была устрашающая репутация, и им не нужно было полагаться на поддержку мужчин-охранников.
Похоже, что татарские, калмыцкие / калмыцкие, кипчакские и хабшийские (африканские) контингенты урдубеги использовались в гареме в качестве охранников. Только самые надежные и опытные среди урдубеги были размещены для охраны покоев императора Великих Моголов. У этих женщин были свои собственные военачальники, которые тоже были женщинами и занимали в государстве положение, равное эмиру. С другой стороны, кашмирские женщины были наняты для того, чтобы стоять на страже у входа в гарем. Их обязанностью было выносить вещи за пределы гарема и приносить их в гарем. Они также тщательно обыскивали любую неизвестную женщину (независимо от ранга), которая пыталась проникнуть в гарем. По соображениям безопасности и для того, чтобы ни один мужчина не попытался войти, переодевшись женщиной. Урдубеги работали в круглосуточные смены, которые менялись каждый день около пяти вечера. Это было сделано для того, чтобы охранники всегда были начеку. Любой охранник, пропустивший свою смену без уважительной причины, был оштрафован на недельную зарплату или получил строгий выговор.
Все урдубеги находились под командованием Урдубеги-и-Махала (Урдубеги дворца), главного Урдубеги в гареме. Она отвечала за надзор за деятельностью всей женской гвардии. Это была позиция большой власти и престижа. Тот, который присуждался только тем, кому очень доверяли императоры Великих Моголов, поскольку его жизнь была бы в их руках. Мы знаем только название Урдубеги-и-Махал времен правления Хумаюна. Биби Фатима, кормилица и приемная мать Хумаюна, занимала этот пост во время его правления. Императоры Великих Моголов обычно очень доверяли своим приемным матерям и сестрам. Это была пожизненная связь в традиции Тимуридов. Биби Фатима занимала должность Садр-и-Анаса во время правления Акбара. Это был офис, который контролировал всю администрацию могольского гарема или зенаны.
Обратите внимание, что урдубеги служили охранниками только в гареме Великих Моголов. За пределами гарема было много дополнительных мер безопасности для обеспечения защиты императора Великих Моголов и женщин королевской крови. Это должно было защитить их от внешних атак или угроз.
Интересно, что императоры Великих Моголов полагались в основном на войска раджпутов для охраны гарема снаружи. Роль, которой они были удостоены со времен правления Акбара. Некоторые ахади также были поставлены на охрану за пределами гарема. Это были джентльмены-солдаты благородного происхождения, которые находились непосредственно под командованием императора Великих Моголов. Раджпуты играли большую роль во внешней защите гарема. Они были известны своей фанатичной храбростью и бесстрашием в защите гарема. Это было видно во время защиты гарема Анурудом Сингхом (и его раджпутским контингентом) во время нападения маратхских сил во времена правления Аурангзеба.