"Остерегайся мартовских Ид", - сказала я ему. Я уверена, что говорила ему это не раз, но слушал ли он?
Моя мать сказала в то утро: "Ты должна быть осторожна, моя девочка. Раздача сообщений обреченности приведет вас к неприятностям. Попомни мои слова!"
"Мама, это работа", - сказала я ей, закутываясь в теплый плащ. "Ты сказала, найди себе работу с будущим. Что ж, я каждый день получаю много вариантов будущего. Просто не мой собственный."
Я рассмеялся своей шутке, но она пожала плечами и мрачно сказала: "Попомни мои слова, ничего хорошего из этого не выйдет".
Я должна вернуться к началу и объяснить, как возник этот разговор.
Я была прорицателем чуть больше двух лет. Это неплохая работа; я работал с полудня до заката на Агоре, недалеко от Акрополя. Это оживленное место. Всегда найдется кто-то, кто захочет узнать свою судьбу. Особенно римские туристы. Я могла бы легко зарабатывать пять сестерциев в день. На случай, если вы здесь чужак, за один сестерций вы купите пять буханок хлеба или двух с половиной ослов, хотя я не знаю, что кто-то собирается делать с половиной осла. Итак, я накопил как можно больше маленьких медных монет. Я копила деньги на поездку в Рим.
Вы можете задаться вопросом, почему молодая гречанка захотела рискнуть отправиться в путешествие по морям, кишащим пиратами. Затем пройдите испытание Сциллой и Харибдой через Мессинский пролив.
У меня была причина, дорогая моему сердцу. Я хотела найти своего отца.
Моя мать много раз говорила мне, что мой отец был красивым римским моряком, которого она страстно любила восемнадцать лет назад. Как оказалось, слишком страстно. Я был результатом двух ночей, которые они провели вместе в Пирее, где его корабль пришвартовался для ремонта. Мой дедушка, судостроитель, приветствовал команду и их деньги. С тех пор как римляне подчинили нас своей империи, наши эллинистические монеты никому не были нужны.
Моя семнадцатилетняя мать пыталась сбежать со своим приятелем, который спрятал ее в бочке. Она чуть не утонула, когда бочка прокатилась по причалу и упала, как жирная утка, в прозрачное море. Она выплыла на берег, ее перья взъерошились, и мой отец отправился в плавание без нее.
Мои бабушка и дедушка воспитывали меня так, как будто я была их собственным ребенком, в то время как моя мать работала прислугой на одной из самых больших вилл в городе, в конце концов дослужившись до должности личной горничной жены владельца. Я должна быть предельно ясна. Моя мать была свободной женщиной, а не просто служанкой. Она навещала меня раз или два в месяц. Моя бабушка научила меня навыкам, которые мне понадобятся, чтобы ухаживать за мужем, когда придет время моему дедушке выбирать его для меня. Убедительная ложь и завышение стоимости хлеба стояли на первом месте в ее списке. Другим навыкам я научилась на иллюстрациях на стенах борделей, которые ежедневно видел в Афинах.
Вы можете себе представить мое волнение в тот день, когда моя мать рассказала нам все.
"Гестия везет меня в Рим! Ее мужа вызвали выступить в Сенате. Что-то связанное с канализацией, сказала она. Он забирает с собой всю семью".
"Мама! Я издала возбужденный визг. "Позволь мне пойти с тобой. Я могу помочь с детьми. Пожалуйста, о, пожалуйста, поговори с Гестией. Я буду работать бесплатно, за свой проезд".
"Глупый ребенок". Мой дедушка резко встал и принялся расхаживать по комнате, заламывая руки и сжимая кончики пальцев, пока они не побелели.
- Для этого у них есть слуги, дитя. Зачем ты им понадобился?"
- Они говорят по-латыни? - возразил я. Я работал среди римлян в течение двух лет и быстро освоил язык. Это давало мне преимущество перед другими девушками, работавшими на Агоре. Все началось с того, что я направила посетителей в местный бордель и выучила несколько непристойных слов, когда отказалась от их ухаживаний. Так вот, большая часть моего заработка поступала от пухлогубых, черноглазых римских матрон, которые хотели знать, когда они могут ожидать освобождения от своих жизненных обуз - своих мужей. Их любовники заплатили мне два с половиной осла, чтобы я сделал из них ослов.
Я знала, чего на самом деле боялся мой дедушка, но я не была такой наивной, как моя мать.
Четыре дня спустя я присоединился к своей матери, Гестии, Киросу и их четверым детям на палубе торгового судна "Дельфин". Амфора, деревянные сундуки с их одеждой, провизия на три дня и одеяла для сна ждали нас на отведенном нам месте среди примерно сорока других семей. Я крепко сжала сумку со своими немногочисленными пожитками, разглядывая наших попутчиков. Затем я помолился Посейдону, чтобы Дельфин был таким же быстрым и плавным, как ее тезка.
Посейдон услышал мою молитву; чудовище Сцилла уснуло, и водоворот Мессины забурлил мягче, чем масло в банке. Такое приключение взволновало моих юных подопечных, и я играл в наклбон и тавли с девочками, пока мальчики притворялись, что боксируют. Моряки щедро аплодировали им. Я заметил одного особенно красивого кудрявого мальчика, который наблюдал за нами, пока его офицер не дал ему пощечину за ухом и не велел возвращаться к работе. Ну что ж, подумал я, по крайней мере, моему дедушке не о чем беспокоиться.
Мы сошли на берег в каком-то неизвестном порту. Там было грязно и пахло тухлой рыбой. Мы были рады, когда прибыла повозка, чтобы отвезти нас в Рим. Кирос снял виллу на окраине города, где цвели оливковые рощи, пахло теплым домашним уютом и красками ранней весны, а между деревьями свободно бегали козы. Я мог бы счастливо жить здесь. У меня в голове промелькнула мысль: "Если мы найдем моего отца".
"Прекрати мечтать, девочка, и помоги мне разгрузить эти сундуки. У Гестии каждый день новое платье до следующей весны!"
Я посмотрела на свою маленькую сумку. Я путешествовала в одном платье: сброшенном платье Гестии, запасной рабочий халат, нагрудная повязка и моя набедренная повязка из козьей шкуры. Я была богата так, как и не снилось большинству восемнадцатилетних девушек. Бедная Гестия, я ей не завидовала; каждый вечер ей составлял компанию старый козел.
От вида виллы у меня перехватило дыхание. У Кироса должны быть влиятельные друзья. Мы с мамой отнесли коробки Гестии в гардеробную, примыкающую к ее спальне, и распаковали их. Мягкие хлопчатобумажные и шелковые одежды были яркими по контрасту с белыми шерстяными тогами римских женщин, которых я видела. За гардеробной находилась маленькая спальня, которую я должна была делить с мамой в течение месяца нашего визита.
На третий день нашего пребывания Гестия позвала меня в атриум, где она расставляла цветы.
"Завтра вечером к моему мужу придут гости, чтобы поужинать с нами. Они важные люди. Вы должны держать детей подальше от их глаз, но я хочу, чтобы вы и ваша мать помогли ухаживать за дамами."
Я был в восторге. Это была бы возможность больше узнать о римской жизни. Возможно, Гестия позволит мне попрактиковаться в своих навыках и заработать немного денег.
Оживленная вилла гудела от шума мужчин, бегающих взад и вперед, разнося блюда с фруктами. Мраморные полы сверкали, а низкие стулья дополнялись подушками. Они разбавляли вино гораздо меньше, чем дома. Никакие расходы не были слишком велики для этих гостей. Ходили слухи, что Кирос надеялся стать архитектором новой триумфальной арки рядом с ипподромом. Жизнь смотрела на него снизу вверх. Вверх, с его обычной точки зрения водостоков и теплых полов.
Уложив детей в кровати, а один из слуг присматривал за ними, мы с мамой переоделись в платья, которые дала нам Гестия. Она была счастлива, что ее доброта отразится на ее отношениях с гостями. Посмотрите на Гестию, как хорошо она обращается со своими слугами, восклицали они.
Прибыли жены и старшие дочери сенаторов, разукрашенные в своих нарядах. Гестия выбрала более скромное платье. Не годится затмевать этих влиятельных женщин. Вино лилось рекой, и мы с мамой подавали фрукты и сладости, когда позвонила Гестия.
"Кассандра, иди посиди с нами".
Моя мать уставилась на меня, ее лицо побледнело, глаза расширились.
"Будь осторожна, дочь. Она хочет, чтобы ты предсказал будущее. Не говори ничего, что могло бы встревожить этих людей."
Я сидела на краешке низкого табурета, опустив глаза и сложив руки на коленях.
"Ваша хозяйка сказала нам, что вы можете предвидеть будущего ребенка. Скажи мне, что ты видишь для меня?"
У меня не было внутренностей для изучения. Мне придется полагаться на свой ум.
Пожилая матрона была увешана драгоценными камнями. На ее пальцах, морщинистых и тонких, были золотые кольца. Браслеты свисали с ее тощих запястий. Позади нее стояла женщина помоложе, нежно положив руку ей на плечо и поглаживая пальцем волосы. Живот женщины вздулся под ее прозрачным платьем.
"У вас будет долгое будущее, наполненное процветанием и любовью. Семья, которая тебя обожает. Внуки, которые будут с гордостью носить фамилию семьи". Я сделал паузу, когда женщины замолчали, кивая головами в знак согласия. "Я вижу твое великодушие и доброту".
Молодая женщина вложила мне в ладонь мелкую монетку, а женщины собрались поближе, желая узнать свою судьбу.
Гестия улыбнулась, когда я увидел, как растет ее семья и ее собственная значимость.
Два часа прошли в смехе и интригах, пока я предсказывала браки, детей, богатство, продвижение по службе для мужей и путешествия в сказочные чужие страны.
Ко мне подошла хорошо одетая привлекательная женщина. Моложе моей матери, предположил я, но хорошо привыкший к этим женщинам и, по крайней мере, равный среди них.
"Кассандра, меня зовут Кальпурния. Мой муж - важный человек. Возможно, вы знаете о нем."
«Отойди, Кальпурния", - позвала пожилая женщина. "Нам пора уходить".
Она виновато улыбнулась мне. - Моя невестка. Могу я послать своего слугу за вами завтра? Я хотел бы знать свое будущее".
Я посмотрел на Гестию, которая кивнула в знак согласия. Лицо моей матери отражало ее беспокойство, пока я не показал ей восемь сестерциев, которые я заработал.
На следующее утро мы помогли очистить комнаты от мусора, оставленного посетителями. Мужчины собрались в вестибюле, играли в игры, развалившись на диванах, расплескивая вино и кивая головами. Кирос сел и оглядел комнату, выпятив грудь, как жирный голубь, широко расставив короткие ноги под тогой, которую он принял за свою дневную одежду.
"Ха, Гестия, спокойной ночи. Эти сенаторы наслаждаются великолепным пиршеством. И хорошенькая девушка. Он пристально посмотрел на меня, и я поспешила собрать кувшины с вином и убежать в кулинарию. Я услышал смех, а затем ох, когда Гестия ущипнула его за ухо. Сила, стоящая за троном, как я и предсказывал.
"Он грязный старик", - прошипела я маме. "Его распутство ослепит его, а его сыновья лишат его его собственного положения в богатстве. И скоро он побежит домой, поджав хвост."
Она вытерла руки льняной салфеткой и погрозила мне пальцем.
"Ты должна быть осторожна, моя девочка. Раздача сообщений обреченности приведет вас к неприятностям. Попомни мои слова!"
Слуга Кальпурнии прибыл перед полуднем на повозке, запряженной двумя мулами. Демонстрация ее достоинства и богатства, подумал я. Путь до форума был коротким и без происшествий, но я был рад своему теплому плащу. Когда мы проезжали ипподром, я шепнул пожилому водителю.
"Максимус Феликс и его колесница будут самыми успешными сегодня днем, достойными небольшого пари".
Он уставился на меня, чуть не потеряв контроль над тележкой, но кивнул в знак благодарности.
С виллы Хорти Цезарис открывался прекрасный вид на реку Тибр и базилику Юлия, названную в честь дочери Цезаря от его первой жены Корнелии. Теперь Цезарь пожелал построить новую триумфальную арку, чтобы напоминать народу о его победах. Мне не хотелось говорить Киросу, что он обречен на неудачу в своем стремлении стать следующим большим событием в архитектуре Рима.
Кальпурния тепло поприветствовала меня и проводила в свою комнату.
"У меня был сон, Кассандра. Я видела статую моего мужа, плачущего кровью. Пожалуйста, скажи мне, означает ли это то, чего я боюсь?"
Бедная женщина. Я видел это на ее лице, и я видел это во внутренностях несчастной козы, зарезанной для развлечения прошлой ночью. Я подумала о предупреждении моей матери.
- Я вижу, вы очень любите своего мужа.
Она кивнула, ее лицо было бледным и несчастным.
"Вокруг есть люди, которым вы не должны доверять. Они притворяются вашими друзьями, но не желают вам добра. Ты должна довериться своей мечте и предупредить своего мужа, чтобы он не посещал завтра заседание Сената".
"Так скоро?" Кальпурния прослезилась и крепко сжала мои руки.
"Кальпурния? Где ты?" Крик эхом разнесся по коридорам.
"Иду, муженек". Ее голос понизился. "Ты должен уйти", - сказала она. "Мой слуга отвезет вас домой".
Когда мой водитель сопровождал меня в остиум, мимо нас прошел пожилой государственный деятель. Я остановилась, и он повернулся, чтобы посмотреть на меня с настороженным выражением лица.
"Остерегайтесь мартовских идов".
«Что?»
"Остерегайтесь мартовских идов". - повторил я.
- Глупый ребенок. Уйти с тобой."
Он повернулся и пошел прочь. Это был первый и последний раз, когда я встретил Юлия Цезаря.
Я слышал от Гестии, что Кальпурния пыталась помешать своему мужу уехать на следующее утро. Конечно, это было напрасно. Судьба распорядится с Цезарем по-своему.
–0–
Моя мать вздохнула.
"Я ожидаю, что мы вернемся в Афины гораздо раньше, чем ты надеялась", - сказала она, вытирая подол платья Гестии. "Это вино никогда не выйдет. Я надеюсь, что смогу укоротить это платье и, возможно, надену его сама. Она никогда больше не наденет его."
Моя мама гораздо более стройная, чем Гестия, и я увидела, что платье будет очаровательно смотреться на ней. Я подбодрил ее улыбкой. У меня все еще были планы на Рим.
На задворках Рима есть таверна, которой управляет бывший моряк Марк Сципион. Он не мой отец, но он добрый и симпатичный мужчина. Моя мать была одета в очень привлекательное, хотя и немного слишком короткое платье, когда встретила его. Внутренности гуся сказали мне, что моего отца больше нет рядом, но все, чего я когда-либо хотел, - это видеть свою мать счастливой. Мои бабушка и дедушка присоединились к нам на свадьбе.
Что касается меня? Что ж, Гестия была так впечатлена моими способностями, что устроила мне собственный стенд рядом с форумом здесь, в Риме. Мы делим прибыль за первые два года. Потом я выкупил ее долю. С помощью своих сыновей она открыла сеть киосков для гадания по всем Афинам. У меня есть муж и маленький сын, и мы вместе покупаем нашу первую виллу.
Слава богу, подумал я, что предсказания моей матери были не так хороши, как мои собственные.
