Астрономы из Университета Торонто обнаружили "потерянные" частицы, внимательно изучив космическую паутину. На такие "неуловимые" атомы приходится 90% видимой материи, но увидеть их очень трудно.
Несмотря на то, что галактики производят большую часть видимого света во Вселенной, они содержат менее 10 процентов всех атомов в космосе. Большая часть оставшихся атомов находятся в космической паутине в форме газа, который настолько рассеян, что содержит не более одного атома на 30 литров пространства — это намного меньше, чем в лучшем вакууме, который когда-либо удавалось создать на Земле. Из-за этого атомы во Вселенной чрезвычайно трудно заметить. Отсюда возникает "проблема пропавших барионов", ведь если сложить все светящееся вещество во Вселенной, его масса будет намного меньше того, что предсказывают теоретические модели.
Неуловимые атомы
Ученые предполагают, что все дело именно в тех атомах разреженного газа, которые они пытаются обнаружить. И новый эксперимент, в котором физики нашли часть этих атомов, только подтверждает догадки исследователей.
Авторы новой работы обнаружили рассеянный горячий газ в галактической нити длиной около 40 миллионов световых лет между двумя скоплениями галактик. Ученые использовали архивные данные со спутника Планка и более свежие данные космологического телескопа Атакама (ACT) на севере Чили, которые изучают космический микроволновый фон (CMB) - самое древнее излучение во Вселенной.
Наблюдая за тем, как реликтовое излучение рассеивается газом нити, исследователи определили, что газ в этой структуре имеет массу около 50 миллиардов солнц — примерно в 50 раз больше массы нашей собственной галактики Млечный Путь. Дальнейшее исследование подобных структур может полностью решить проблему "пропавших барионов".