О взятии города Алленштайн (теперь – Ольштын на территории Польши) советской кавалерией в январе 1945 года ХП уже рассказывали. Теперь настал черед рассказать и об одном из героев той операции.
Напомним: овладеть городом планировалось в ходе операции, получившей наименование Млавско-Эльбингской. Для этого задействовали довольно значительные силы 48-й армии генерал-лейтенанта Николая Гусева: 73-ю стрелковую дивизию 29-го стрелкового корпуса, а также 5-ю и 6-ю гвардейские кавалерийские дивизии 3-го гвардейского кавкорпуса генерал-лейтенанта Николая Осликовского. В авангарде 6-й дивизии шел 25-й гвардейский кавполк, а во главе 5-й - 24-й гвардейский кавалерийский полк, где с недавних пор в составе 4-го эскадрона воевал автоматчик Петр Дернов.
Паренек, которому только-только исполнилось 19, родился в поселке Самбековский (сегодня находится в черте города Новошахтинска) Ростовской области. После школы-семилетки Петя поступил в Красносулинское ремесленное училище, по окончании которого работал в мартеновском цехе местного металлургического завода.
Вскоре после начала Великой Отечественной войны предприятие вместе со всем персоналом было эвакуировано в Среднюю Азию. Но в тылу Петру, как и многим другим его сверстникам, не сиделось. Больше года юноша упорно обвивал пороги военкоматов, просясь добровольцем на фронт. Кстати, отец парня – Сергей Иванович Дернов, такой же простой рабочий – в свое время прошел Первую мировую, став полным Георгиевским кавалером. Так что, пример был перед глазами.
Наконец, весной 1944-го Дернов был призван в ряды РККА и направлен в запасной учебный кавалерийский полк. А еще через три месяца с пополнением прибыл в боевую гвардейскую часть.
В пределы Восточной Пруссии 24-й кавполк вступил поздним вечером 20 января, с боями пройдя практически до предместий Алленштайна. Ранним утром 22 января преследовавшие отступающих немцев кавалеристы обнаружили мост через реку Ваданг (по-польски Ва́донг), приток более крупной водной артерии – Алле (она же Лава). Важный инженерный объект обороняло до 200 гитлеровцев при 8 танках и батарее тяжелых минометов.
Чтобы обеспечить отход своих частей, к тому моменту уже оставлявших Алленштайн, немцы окопались на заранее подготовленных рубежах по северному берегу Ваданга и в одноименном поселке. Только к восьми часам вечера 23 января, после ожесточенного боя нашим кавалеристам удалось овладеть южной окраиной населенного пункта. Пытаясь во что бы то ни стало удержать позиции и приостановить продвижение советских подразделений, немцы взорвали мост, однако наши саперы быстро сумели навести переправу.
«К 9:00 24 января полк, преодолевая сопротивление противника, вышел к стыку большаков, где вновь встретил сильное противодействие немцев, - говорится в журнале боевых действий 24-го гвардейского кавполка. - На протяжении последующей ночи полк вел упорный огневой бой, за время которого уничтожил до 200 солдат и офицеров, 2 пушки, 3 миномета, большие обозы, имея потери со своей стороны: убитыми – 16 человек, из них 3 офицера, ранеными – 60 человек, из них 4 офицера».
Именно в этот день Петр Дернов и повторил подвиг куда более известного гвардии рядового – Александра Матросова.
Как и в легендарном бою у деревни Чернушки Калининской области в феврале 1943-го, наступавшие на Ваданг гвардейцы неожиданно попали под плотный огонь, который велся из вражеского дзота. Попытки уничтожить его гранатами, к успеху не привели. И тогда…
«Заметив, откуда бьет немецкий пулемет, мешавший продвижению эскадрона, товарищ Дернов смело пополз на него и внезапным броском навалился на ведущий огонь пулемет, закрыв его ствол своим телом, - свидетельствуют строки наградного листа. - Ценой своей жизни гвардеец Дернов обеспечил захват 4-м эскадроном населенного пункта Ваданг, где было уничтожено более 200 немцев. После боя при осмотре в теле П. С. Дернова было обнаружено 46 пулеметных ран».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и геройство» гвардии красноармейцу Дернову Петру Сергеевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. После войны жители теперь уже не Алленштайна, а Ольштына воздвигли на месте гибели советского кавалериста обелиск и назвали именем гвардейца одну из улиц города. Но, как оказалось, благодарность поляков имеет свои пределы.
В 2014 году в президиум городского совета Ольштына обратился некий Михал Выпий, который заявил: мол, правдоподобные источники, подтверждающие версию о том, что Дернов закрыл своим телом амбpазуpу фашистского дзота, отсутствуют. А значит, «герой был искусственно создан в пропагандистских целях». Справедливости ради, кое-кто из соотечественников «правдоискателя» пана Выпия попытался заступиться за советского солдата.
- Нет никаких причин сомневаться в подвиге этого 20-летнего паренька, - заявил историк Ришард Ковальский. - Ему был дан приказ подавить огневую точку противника, не дававшего красноармейцам переправиться через реку. Оставшись без гранат и патронов, солдат принял решение закрыть амбразуру своим телом - и вошел в историю. Тому есть масса свидетельств очевидцев.
Оказавшиеся в трудной ситуации ольштынские «отцы города» в итоге предпочли дистанцироваться от скандальной ситуации, оставив окончательное решение за специалистами комиссии коммунальной экономики, охраны окружающей среды и развития мэрии. Изначально неравная борьба за справедливость завершилась предсказуемо: в 2017 году улицу Piotra Diernowa переименовали – теперь она называется в честь католического святого, основателя монашеского ордена францисканцев Франциска Ассизского.
На малой родине Петра Дернова в его честь названы одна из школ и улица города Новошахтинск. Было увековечено имя героя и в Калининградской области: 23 февраля 1971 года после прохождения государственных испытаний Пионерской базе океанического рыболовного флота передали средний рыболовецкий траулер «Петр Дернов». Четверть века СРТМ бороздил волны морей и океанов, прежде чем в апреле 1998 года был порезан на иголки.
Остается лишь сказать, что за годы Великой Отечественной войны 274 советских бойца (по другим данным - более 400) закрыли своими телами вражеские огневые точки (семерым даже повезло выжить после этого!). В числе героев есть и одна женщина - разведчица партизанского отряда Римма Шершнева.