Он был 15-летним юнцом, когда его короновали на трон Швеции называемой в те времена "Владычицей Севера". Этим обстоятельством захотели воспользоваться сразу несколько стран включая Россию. Но юный король оказался проницательнее, чем могли предполагать его противники...
Это история Карла XII - короля-солдата проведшего больше времени в военных кампаниях, чем на троне и погибшего также на поле боя.
Рожденный воевать
Рожденный 17 июня 1682 года, уже в шесть лет он был отдан на обучение военному мастерству. Он не увлекался слабым полом и не был женат - его воображение пленяли только ратные подвиги. Кумиром Карла был Александр Македонский и равно как и его кумир, Карл ХII провел большую часть своей жизни в военных походах.
Карл был блестяще образован, знал несколько языков, имел также обширные познания в военном искусстве, был скромен в быту.
После смерти короля Карл XI, его 14-летний сын посчитал себя вполне готовым править. До достижения будущим королем 18-летнего возраста его действия должны были ограничиваться регентским советом, но Карл не захотел быть управляемым извне. Уже в 15 лет он короновался.
Поначалу все-таки юный возраст давал о себе знать. Юный король мог позволить себе напиться и своеобразно шалил. Однажды совместно с мужем его сестры они напоили домашнего медведя короля, и тот, вывалившись из окна, разбился насмерть.
"Беда стране, где на троне сидит дитя!" заявили в проповеди пасторы в одно воскресное утро.
Карл обдумал свое поведение и действительно изменился, дав себе зарок больше никогда не пить ничего крепче разбавленного водой пива. Это было очень кстати, так как слухи о том, что на троне могущественной Швеции сидит юный и взбалмошный король подтолкнули Данию, Россию, Польшу и Саксонию, вступивших в Северный союз, к попытке военным образом захватить часть этой богатой страны, что положило начало великой Северной войне.
Северная война
В 1700 году, когда на Швецию напала коалиция Карл был поражен и зол, но не рассеян.
"Я твердо решил никогда не начинать несправедливую войну, - объявил он - но также и не заканчивать несправедливую войну не разгромив врага".
Чтобы разбить Данию, Карл покинул родину со своим войском, не предполагая, что его отсутствие затянется на 15 лет. Не прошло и двух недель как шведы окружили Копенгаген на суше, и обездвижили датский военный флот. В августе 1700 г. с датчанами был подписан Травендальский мирный договор.
Увидев это король Саксонии и Польши Август II, уже осадивший Ригу (принадлежащую в то время Швеции), отступил на свою территорию. Карл повел свою армию на войска Петра I, стоявшие под Нарвой.
30 ноября 1700 года 25 тыс. шведов одержали безоговорочную победу над русской армией, насчитывавшей от 34 до 40 тыс. человек.
В этот день Карл обрёл славу великого и непобедимого полководца. Считается, что после этой битвы шведский король списал русскую армию со счетов, поэтому не продолжила поход на Москву. Но правда была в том, что уже несколько уставшей шведской армии предстояло заняться Августом II, который угрожал шведским владениям. Поэтому Карл отложил войну с русскими, что дало Петру время подготовиться к последующим военным действиям.
Война с Польшей не была столь быстрой и славной как задумывалось Карлом - на нее ушло более пяти лет. Лишь в 1706 г., когда шведское войско во главе с королём вошло в Саксонию, Август II отказался от польского трона в пользу шведского ставленника и вышел из войны.
В 1707 году Карл пришел покорять русские земли. Однако за годы с момента поражения под Нарвой, армия Петра изменилась став гораздо сильнее. В генеральном сражении, под Полтавой в 1709 г. шведы потерпели сокрушительное поражение, что разделило жизнь Карла на до и после.
Непобедимый полководец был ранен, проиграл битву потеряв почти всю армию вынужден был бежать с поля боя и укрыться в Османской империи.
После пленения остатков шведской армии в Северной войне наступил коренной перелом. В Северный союз вернулись Дания и Саксония, вновь объявившие войну Швеции, которая теперь уже не наступала, а вынуждена была отбивать атаки союзников.
Конец легенды
Вопреки надеждам Карла, турки отказались воевать в союзе с ним против России. Более того, сначала он являлся их гостем, а потом его арестовали. Бежать ему удалось только в 1714 г. К этому времени Швеция воевала с Данией. В 1716 г. Карл начал поход в Норвегию (тогда пребывавшую под властью Копенгагена).
11 декабря 1718 г. Карл XII выехал к осадной траншее под стенами Фредрикстена. Находясь в траншеях вблизи периметра крепости Карл казался грустным и задумчивым. В какой-то момент король высунул голову выглядывая из траншеи и подпер рукой подбородок рассматривая перестрелку. Никто из находящихся рядом не посмел указать ему, что это опасно. Неожиданно раздался звук с которым камень падает в воду, рука короля безжизненно упала, хотя сам он остался стоять. Карл XII был убит шальной норвежской пулей попавшей ему в левый висок.
Историки, подводя итог правлению этого короля-воина считают его отличным военным, использующим нешаблонные приемы на поле боя, успешно применявшим маневры во времена тактики линейного боя, что бесспорно приносило свои плоды. Но вот как монарх он определенно не состоялся. Игнорируя дипломатию, тратя большие деньги на военные кампании и в результате потерявший былое могущество страны - он был слишком прямолинеен и агрессивен, чтобы быть успешным политиком.
Еще подробнее эта тема раскрывается в статье: Как Как Карл XII с Петром I воевали: 2 самые известные битвы