Как сообщает Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC), система для спуска была развернута 26 июня 2022 года разгонным блоком ракеты-носителя Long March 2.
Ожидается, что тонкий парус площадью 25 квадратных метров, поспособствует безопасному и быстрому сходу с орбиты высотой около 490 км элемента ракеты массой 300 кг. Примерно через два года разгонный блок войдет в атмосферу и сгорит.
Материал, из которого сделан парус, толщиной менее одной десятой диаметра волоса. Благодаря складной конструкции из четырех сегментов и высокой плотности сжатия устройство занимает очень мало места на борту. Это позволит интегрировать парус в уже существующие ракеты и космические аппараты без изменения их конструкции, считают разработчики.
Устройство может использоваться не только для свода с околоземной орбиты отработавших элементов ракет-носителей, но и малых спутников. В настоящий момент, с цель демонстрации возможностей технологии, подобный парус установлен на аппаратах InflateSail, URSA MAIOR и Taurus1.
Впервые устройство было интегрировано в ракету-носитель Long March 2, которая стартовала 23 июня 2022 года с космодрома. Ракета вывела на околоземную орбиту три спутника-разведчика, после чего была успешно развернута система спуска с орбиты верхней ступени ракеты. Это первое подобное устройство, примененное для сведения элемента ракеты-носителя с околоземной орбиты в атмосферу Земли.