Каждому известно, что город — это трамвай или метро, высотка и гипермаркет. Однако, в нашей национальной традиции, он еще и локомотив имперской экспансии. Поселение, защищенное неким забором, валом и рвом, следовало сразу за казацкой ватагой или стрелецким полком. Как бы утверждая претензию на пребывание, оно становилось неким "колышком", вбитым в целину свежезанятой земли.
Можно сказать, что Русский мир продвигался, до пределов нам известных, в определенной степени, огородами. Слово сие не просто однокоренное, но и по смыслу вполне сочетаемое с поселением-крепостью, за обилие которых, скандинавы называли Русь - Гардарикой, то есть страной городов.
Степи Юга и Юго-Востока неохотно покорялись Русскому государству, как бы оно не называлось в различные периоды своего существования. И зачастую освоение, а то и покорение, "Дикого поля" происходило за счет городов, городков и острогов. Ведь хуже безлюдья этих мест, были только люди - непокорные кочевники.
Заборы, тыны и частоколы защищали форпосты торговли, православия и княжеских или царских интересов от неприятия ценностей Русского мира местным населением. Нередко продвижение городов на Восток, диктовалось безопасностью земель, остававшихся за линией фронта освоения новых территорий. Освоения, продиктованного замыслом подчинения и таким образом замирения народов, живших на новых землях. Тут без укреплений никак.
Каждый шаг освоения Сибири, сопровождался постройкой острога или городища. Скажем так, куда ступала нога русского человека, там и появлялся город. Иначе, эту “ногу” надо было убирать из соображений безопасности. Стоит ли удивляться тому, что возведение огороженных и защищенных таким образом поселений, было важнейшей заботой центральных и местных властей, а также нелегкой, но столь осознанной повинностью поселенцев.
В отличие от кувшина, в городе важнее всего не пустота, а как раз стенки, точнее стены. Потому и классифицировались они, соответствующим не строениям внутри, а именно забору, образом. В документах прежних эпох фигурируют города земляные, деревянные и каменные, что чаще означало - кирпичные.
Особенно начиная с середины XVI века, и это несмотря на то, что чаще кирпич или камень использовался для возведения стен крупных городов и монастырей, оставаясь редкостью для большинства поселений.
По окончанию Смутного времени, то есть при Михаиле Федоровиче I, осознание ненадежности, пусть и проверенных временем, половцами, ордой и поляками деревянных крепостных стен, стало государственной программой.
Для возведения каменных или кирпичных сооружений, обороняющих тот или иной город, стали приглашать больше иностранных мастеров. В основном голландцев. Подобная практика существовала и ранее. Еще при Иване III итальянские мастера немало постарались на ниве фортификационной безопасности молодого Русского государства.
Тем не менее дело шло медленно. Астрахань, стоявшая одиноким форпостом у крайне неспокойных восточных пределов, до 1625 года оставалась городом “деревянным”. При Алексее Михайловиче, исключая монастыри, насчитывали не более двадцати городов, защищенных каменными стенами.
Таким образом, большинство городов не только при Рюриковичах, но и в правление первых Романовых, были защищены укреплениями деревянными и земляными. Однако, есть еще одна, почти обязательная, разновидность природной фортификации. Речь идет о реках и, дополняющих, а порой и заменяющих их, рвах.
Для расположения защищенного поселения, издревле, избиралось место, где одна или две, а в идеале три стороны выходили на реку. Озеро тоже не плохо, но это был не лучший вариант. В степи дело обстояло сложнее. Рассчитывать можно было только на ров, но чаще вал или осыпь, на которой устраивалась деревянная стена, на худой конец тын. Бывали варианты, когда стену вкапывали на ровной поверхности, но с двух сторон возводили осыпь или обсыпали хрящем, то есть камнями, песком и комьями земли.
Острожки возводились из стен, иногда окруженных осыпью. В более крупном варианте - остроге добавлялся ров. Не редко встречалось, что эти варианты были составной частью более крупных оборонительных сооружений. Они становились дополнением к деревянным и даже каменным стенам городов.
Например, таким образом была защищена Москва: Кремль с Китай-городом составлял сердцевину столицы - цитадель; на значительном промежутке от них кругом была проведена другая стена, так называемого Белого города; далее, также после значительного промежутка, земляной вал, обшитый деревянной стеной.
Нечто подобное было в Казани. Там в центре располагался каменный кремль, далее посад, который окружили деревянной, а в Астрахани даже каменной стеной. Там же, как и в Москве, посад назывался Белым городом.
В Псковский кремль назывался Кромом и располагался он в углу, образованном при слиянии рек Великой и Псковой. От него, вдоль лучей треугольника шли каменные стены, усиленные башнями. В сторону от цитадели, существовал еще один внутренний город, называемый Довмонтовой крепостью. Ров окружал крепостную стену города, а за ним раскинулось оживленное поселение - Застенье, в свою очередь огороженное деревянными укреплениями.
За рекой Псковой, также закрытое деревянными стенами, располагалось Запсковье. Позже все стены псковской крепости стали каменными.
Подобный порядок соблюдался и в многих монастырях, к примеру XVI века, которые нередко были твердынями, то есть крепостями. Вокруг самой обители выстраивалась каменная стена, далее, на значительном расстоянии, деревянная или острожная, за которой следовал ров.
Малые города отличались лишь тем, что вместо каменной стены была только деревянная, а в качестве дополнительных укреплений, вокруг посада, устанавливали острожные сооружения. Таким образом, можно сказать, что от мощных крепостных городов в центре, кругами на воде, распространялись города, все более стремящиеся к деревянным и земляным.
Главное, что это были “города”, то есть поселения, способные к обороне, к самозащите, как раз за счет огораживания, в той или иной степени обороноспособности. Знаменитое “проникновенье наше по планете...”, нередко проявлялось в возникновении острогов, затем земляных и деревянных городов, которые со временем становились каменными твердынями. Этакий процесс расширения, проистекающий от зарождения из земли и дерева, до укоренения в камне. Так что, если чувствуется “русский дух”, то ищи рядом город, а там щи, церковь и баню.