Звонили колокола, призывали людей на воскресную службу. Архиерей шёл к храму.
Настоятель волновался, то и дело поправлял священнические одеяния и ощупывал карман, в котором лежал конверт с деньгами: "Всем приходом собирали. Матушка взяла кредит в банке. Вот будет конфуз, если потеряю". А потом его мысли потекли в другую сторону: "Интересно, сколько получают поп-звезды за свои выступления? Наверняка поболе, чем архиереи. Пожалуй, пора сменить профессию".
Архиерей шёл к храму, но что-то было не так, что-то его беспокоило.
Перед церковью стоял деревянный помост. На помост закатывали колоду. Здоровенный детина поставил колоду посреди помоста, покачал, выровнял. Следом за детиной на помост поднялся палач, держа в руках топор.
Тут архиерей понял, что же его смущало - руки его были связаны.
Вокруг помоста собирались православные. Архиерей услышал разговоры прихожан:
- Кого сегодня казнят?
- Да архиерея!
- А!
Не было в голосах прихожан ни удивления, ни испуга. Люди всё прибывали и прибывали и равнодушно взирали на архиерея и на двух послушников, кои аккуратно взяли владыку под локоточки и водрузили на помост.
- Что это? Почему это? Мне это снится? - сказал вслух архиерей.
- Да не снится тебе, - ответил палач, - казнить тебя будем, положим на колоду, топориком вжух, и отлетит твоя голова.
- Бред какой, - прошептал владыко.
Вдруг архиерей похолодел от ужаса, когда увидел на колоде запёкшуюся кровь. Он посмотрел на людей, и в его душе затеплилась надежда, что сейчас прихожане закричат: "Не смейте казнить архиерея!", нападут на палача, отберут у него топор, разберут помост. Но прихожане всё так же безучастно взирали на происходящее, кто-то зевал, кто-то крестился. И звонили колокола, звали людей в храм.
- Да что же вы, будете молча смотреть, как у вас на глазах казнят священное лицо? - закричал архиерей.
- А чем твоё лицо священнее остальных? - съязвил кто-то в толпе, но никто не засмеялся.
- Что ты, архиерей, - сказал палач, достал из кармана брусчатку и начал неспеша точить топор. - Ты сам-то помиловал хоть кого-нибудь? Остановил травлю священников? Вышел бы к людям и сказал: "Братья и сестры, что же вы так с человеком не по-христиански". Сказал? Нет. Молча смотрел и молился. Вот и эти люди молча посмотрят на твою казнь, пойдут в храм и помолятся за спасение твоей души.
- Может быть, они остановят казнь, может, они за меня вступятся?
- А ты за кого-нибудь вступился? У тебя на глазах настоятель обхамил клирика. Ты сделал замечание настоятелю, мол, негоже так вести себя в Божьем храме, оскорблять людей перед ликами святых? Нет, не сделал. Ложись, расслабься, будет не так больно, голова легко отлетит от туловища, ты только не напрягайся.
Послушники прижали архиерея к плахе. Архиерей смотрел на двух барышень, стоящих у самого помоста, они перешептывались друг с другом, одна из них лузгала семечки. Палач разорвал архиерею ворот рубахи.
- Неужели они не понимают, что сейчас происходит что-то ужасное, ужасное и непоправимое?
- Нет, не понимают, - спокойно ответил палач.
- Что же с ними такое? - вопрошал архиерей.
- Смирились, во всём полагаются на волю Божью. Ну, что, готов?
- Нет ещё, дай ты мне минутку подышать воздухом.
- Подыши и вспомни, как ты отнял храм у священника. Священник строил храм, красивый, богатый, рядом с городским кладбищем, посетителей много, пожертвования большие. Когда священник достроил храм, ты сделал этот храм архиерейским подворьем, назначил настоятелем самого себя, а прежнего настоятеля выгнал и с тех пор гнобил его, как мог.
- Да замолчи ты!
- Чего замолчи? Мешаю тебе дышать, аль молиться, не даю тебе войти в благостное состояние перед встречей с Богом? Докучаю тебе своей болтовнёй? Казнили здесь до тебя не одного священника, так что ты не первый распластался на этом помосте. Помнится пару лет назад здесь казнили одного антрополога, народ тогда хоть немного, да возмущался. А теперь все смирились окончательно и бесповоротно. Тебя это не радует? Смотри, сколько смирения на их лицах, как смиренно они взирают на твою казнь!
Слышишь, колокола перестали звонить, давай поскорее склони голову на плаху, людям надо в церковь идти молиться, не задерживай их. Кстати, на твоё место уже назначили нового архиерея. Из любви к пастве своей и к новому архиерею не затягивай свой отход на тот свет.
Палач поднял топор, размахнулся...
... в этот миг архиерей проснулся.
Автор: Евгения Вазенмиллер