Утро у Александра началось с каких-то немыслимых птичьих трелей. За окном драл глотку петух, пели серенады соловьи, каркали вороны. По всему было понятно, что пернатые встречают новый день. Разделить с ними радость от пробуждения он не мог. Голова трещала после вчерашнего возлияния, во рту пересохло... Полежав несколько минут и собрав волю и мысли воедино, Саша отправился на поиски воды. На кухне хозяйка кормила кашей Николеньку. Внучонок сидел на высоком стуле, что царь на троне. На шее красовался фланелевый фартучек, а в руках вместо жезла красовалась чайная ложечка. Малыш с аппетитом уплетал манную кашу на радость бабушке.
- Сашенька, доброе утро! Голодный наверное? Каши тебе положить? - всполошилась Наталья Михайловна, которая от умиления готова была накормить этой кашей всю деревню.
- Спасибо! Я не завтракаю... Вот от стакана воды не откажусь...
- Может тогда лучше кофе или чай? Всё на столе, бери что понравится. Чайник только вскипел...
Лицо Натальи Михайловны наполнялось умиротворённой улыбкой, когда она подносила очередную ложку каши ко рту Коленьки, а возвращала её одратно пустой.
- Люблю когда дети хорошо кушают... Кормить одно удовольствие. - сказала она и переключилась на гостя. - Как же мы вчера хорошо посидели! Наговорились, песен напелись... Спасибо! Ты был душой компании. Гоша с Леной от тебя просто без ума. Скажи, а ты работаешь в большой фирме?
Беседа за столом строилась с трудом. Саша старался отвечать на вопросы коротко. За спиной бормотал телевизор, а боль в голове мешала думать.
- Нет, я работаю на себя...
- Интересно как... У тебя своя организация или ты предприниматель?
- Пока работаю без оформления, но планирую в дальнейшем открыть свою фирму...
- Это хорошо. Руки у тебя золотые. Думаю отбоя от клиентов не будет...
- Да, заказов много...
- Хорошо наверное зарабатываешь? - спросила Наталья Михайловна и хитро посмотрела на Александра.
- Не жалуюсь. Планирую квартиру покупать... Свою жене с ребёнком оставил...
- Это благородно! А чего развелись? Вроде бы парень ты неплохой...
- Не сошлись характерами... - нехотя ответил Саша, всем видом показывая, что говорить на эту тему ему неприятно.
- Бывает... - согласилась хозяйка и, поймав волну неприятия заданного вопроса, сменила тему: - Когда у нас работать начнёшь? Мы с малышом съехали, так что квартира в твоём распоряжении... Важно, чтобы ремонт ты закончил к сентябрю, когда мы с Колей домой вернёмся.
- Успеем... не волнуйтесь. - пообещал Саша. - Завтра начну. Наталья Михайловна, мне нужен небольшой аванс, чтобы купить по кое-что по мелочам: плёнку закрывать мебель, скотч, мешки для мусора... Сами понимаете без этого никак...
- Конечно, конечно... Никуся проснётся и мы с ней обсудим. Сколько нужно денег?
- Тысяч пять или десять...
В дверном проёме появилась заспанная, тоненькая и невысокая Вероника. Она стояла в коротком цветастом халатике с распущенными волосами, прекрасная в своей чистоте и непосредственности. Александр, несмотря на заторможенное состояние, залюбовался увиденным. Его взгляд соскользнул с лица девушки на стройные длинные ноги...
- Наталья Михайловна, простите, я проспала...
- Ничего, Никуся, я всё равно рано встаю. Мы вот с Колюшкой уже кашки поели и с Сашей поболтали. Он завтра планирует начать ремонт. Ему нужен небольшой аванс на разные мелочи. Нужно дать десять тысяч.
- Хорошо. Можно тебе на карту перевести? - обратилась она к Саше.
- Мне без разницы хоть на карту, хоть наличкой...
На лбу гостя выступила испарина. Он ёрзал на табуретке. Создавалось впечатление, что парень куда-то заторопился. В этот момент Коленька начал капризничать. Внимание женщин переключилось на малыша. Александр воспользовавшись паузой, резко засобирался.
- Поеду я. Мне сегодня нужно ещё один заказ посмотреть, да в магазин заехать... Завтра начинаем у вас ремонт. Буду часов девять. Деньги не забудь перевести. - деловито заметил Саша и поспешил на выход.
Когда он сел в машину, сбрякала СМС, оповещающая о зачислении денежных средств на карту. Машина после заводки звучно зарычала, зацокала клапанами и плавно начала удалятся по деревенской улице, оставляя за собой облако пыли.
На следующий день, как обещал, Саша не появился. Не появился он и в последующие дни. Вероника время от времени набирала его номер, но абонент находился вне зоны действия сети.
- Не пойму, что могло произойти... - говорила Ника в очередной визит на дачу. - Я уже стену освободила, вещи в коробки упаковала, мебель плёнкой затянула...
- На мошенника не похож, да и сумма десять тысяч для махинаций небольшая... - вздыхала Наталья Михайловна. - Может случилось что? Всякое бывает...
- Две недели прошло. Ждать больше нет возможности. Мне одноклассница порекомендовала строителя, который у них дома ремонт сделал. Буду ему звонить.
- И правильно. Время идёт, а дело не двигается.
На следующий день новый мастер по имени Дмитрий важно прохаживался по квартире.
- Материал куплен... если по деньгам договоримся, то можно начинать.
- У меня смета есть. Посмотрите. Там сумма обозначена. С ней мы согласны.
Парень пробежался по цифрам, сделал небольшую театральную паузу для раздумий и ответил:
- Я согласен. - Дмитрий снова посмотрел в бумагу с цифрами и спросил: Если не секрет, кто вам этот расчёт сделал?
- Александр. Фамилию к сожалению не знаю. Он и материалы все заказал, но куда-то исчез...
- Саня - гитарист что ли?
- Да. На гитаре он хорошо играет... - согласилась Ника.
- Так он пьёт вторую неделю...
- А вы откуда знаете?
- Как откуда? Мы раньше в одном дворе жили, вместе учились, а после в одной бригаде работали. Оттуда его за пьянку выгнали. Потом Саня вроде как взялся за ум, закодировался, несколько лет держался, женился... снова сорвался, развелись... Понять можно, кому нужен пьющий муж? После развода Санёк пил месяца два не просыхая, мать с ним возилась, смогла уговорить на повторную кодировку. Парень посвежел, работать на себя начал, руки-то у него золотые. Да вот похоже, что кодировка опять закончилась... Плохо то, что он всегда на виду, всегда в центре любой компании. Хорошо играет на гитаре, поёт заслушаешься - это его и губит. Таких любят на гулянки приглашать. Он весь вечер заполнит музыкой и песнями. Удобно и платить никому не надо. Там ему наливают и наливают, а дальше уже остановиться не может... Так он парень хороший, но если пить начал, то пиши "пропал"... Плюсом ещё и наследственность у него дурная. Батя крепко выпивал, пока не помер. Мать натерпелась от муженька по жизни, конечно, и бил, и из дома выгонял... Она мечтала из Сашки хорошего человека вырастить, за музыкалку платила, в строительном техникуме выучила...
Дмитрий ещё что-то рассказывал про семью Александра. Вероника вспомнила последнюю встречу. Получается, что сами того не ведая, они с Натальей Михайловной сбили парня с толку. Эта мысль оставила в её душе тяжёлый осадок...
