Но внезапно все изменилось — Анджелина усилием воли решила прервать череду неудач, выйти из замкнутого круга. Тут как раз подвернулась возможность сыграть роль в историческом телевизионном фильме «Настоящая женщина».
Это была первая роль Энджи, в которой она не одевалась в короткие обтягивающие шорты и не демонстрировала зрителям свою манящую сексуальность. В фильме Анджелина Джоли показала всю силу своего драматического таланта.
На этот раз кинокритики отнеслись к актрисе лояльнее. Прозвучала осторожная похвала.
Результаты порадовали Анджелину, и в том же 1997 году она снялась в двухсерийном телевизионном фильме «Джордж Уоллес».
Этот телевизионный проект закрепил и упрочил ее успех как талантливой актрисы. Правильно и ярко освещенная тема расизма вызвала бурный отклик в обществе, а публика наконец обратила внимание на актрису.
За роль в этой картине Анджелина Джоли номинировалась на телевизионную премию «Эмми» и получила высшую награду — премию «Золотой глобус». Это был настоящий успех, но он придет лишь годом позже.
А в 1997 году Анджелина пополняла свою коллекцию неудачных проектов. Следующая драма «Адская кухня» повествовала о бедности, наркотиках и предательстве. Студия не была уверена в успешном прокате картины и выпустила фильм на кассетах.
Но Анджелина Джоли уже показала свой талант продюсерам, и в 1998 году получила предложение сняться для одного из телевизионных каналов, HBO.
На сей раз это была биографическая драма о популярной модели Джиа Мари Каранджи, блиставшей на подиуме и получавшей миллионные гонорары.
К сожалению, Джиа из-за пристрастия к наркотикам трагически закончила свою жизнь.
Анджелина Джоли несколько раз отклоняла приглашение на эту роль, мотивируя отказ тем, что сама она слишком похожа на свою героиню. Актрису пугало шокируюшее сходство.
— У Джиа достаточно много общего со мной, поэтому я предположила, что либо эта роль выпустит всех моих демонов, либо она по-настоящему разрушит меня, — так она рассказывала позже.