Прошло десять лет. Таисия в нарядном голубом платье, рядом муж Руслан. Тут же подруги Маша и Нина со своими супругами.
Компания собралась в ресторане, ведь это стало традицией - отмечать день рождения Таисии. Изысканная обстановка и блюда и единение сердец.
- Нашей дружбе скоро исполнится сто лет! - начала Маша.
- Это ты сложила в уме все три возраста? - поддел её муж.
- Не путай мои мысли. - продолжала Маша. - Такой ответственной, доброжелательной и лучшей подруги нам не сыскать. Да, её дорога не усыпана розами, но она смело шла и обрела женское счастье.
Все посмотрели на Руслана и одобрительно закивали.
- У неё прекрасный спутник жизни и двое очаровательных детей. Кстати, где они?
- Сидят с мамой. - улыбнулась Таисия.
- Ты всегда приходила нам на помощь. - приходила Маша. - И в этот чудесный день мы поздравляем тебя и говорим "Спасибо!"
- Не каждой женщине с такой подругой повезёт. - поддакнула Нина.
Смех, шутки и танцы продолжались до закрытия ресторана. Потом все проводили Таисию с Русланом и разошлись.
Столько счастливых событий произошло в жизни Таисии, что она не вспоминала Никиту. Только изредка думала: "В сущности, он хороший парень, только бесхарактерный. Не сумел отделиться от Валентины Евгеньевны..."
И вдруг на следующий день после гулянки в ресторане Никита встретил её после работы с букетом красных пионов.
- Я не забыл этого дня, - Никита заметно волновался, - ведь мы познакомились в твой день рождения.
Таисия сразу оценила изменения в бывшем муже. Поблёскивала седина и глаза несчастного человека.
- Я тебя не задержу, просто передам просьбу мамы. Слышал, что у тебя муж и дети
Таисия кивнула.
- Как поживает Валентина Евгеньевна?
- После расставания с тобой, - продолжал Никита, - я долго переживал, любил и страдал. Потом мама познакомила меня с дочерью своей давнишней подруги. Обычная девушка, скромная, стеснительная. Ты уже жила с мужем и я решил жениться на Ольге. Мама сразу стала командовать снохой, но получила неожиданный и жестокий отпор.
"Ещё раз постучитесь в дверь, я вам всю причёску испорчу!" - кричала жена.
А когда утром мама поставила на стол перловую кашу, я подумал, началось землетрясение.
Ольга схватила все тарелки в охапку и бросила на пол. Она топтала еду с осколками и вопила:
"Я хозяйка, а вы никто! Просто старая женщина! Ещё раз сварите суп, я вылью вам его на голову!"
Таисия поёжилась.
- Бедная Валентина Евгеньевна...
- Мне тоже жаль маму. - грустно продолжал Никита. - После этого случая она почти перестала выходить из своей комнаты. Дожидалась, когда Ольга уйдёт на работу и только потом появлялась на кухне. Готовила себе отдельно. Жена отвела ей полку в холодильнике, куда она складывала молоко, сыр, овощи.
Мама на глазах сдавала свои позиции. Не вмешивалась в наши разговоры, стала часто забывать очевидные вещи. Могла зимой выйти на улицу в одном платье. Я бежал, надевал на неё пальто и шапку и приводил домой. Замечал, что часто беспричинно у неё из глаз лились слёзы. Подойду, спрошу.
- Тебе чего-нибудь хочется? Принести?
А она оглядывалась и со страхом смотрела на дверь. Как только услышит шаги Ольги, тут же проскальзывала в свою комнату и больше не появлялась.
Как-то мама варила себе кашу и забыла про неё. Мы на работе, а квартира наполнялась чёрным дымом и гарью. И только тогда мама выключила газ. Кастрюлю отмыть не смогла, пришлось выбросить. Вечером Ольга устроила разборки.
- Вы специально подожгли. Нас хотели выселить, но не дождётесь!
Мама сидела у себя в комнате и затыкала уши. Тогда Ольга высказала мне.
- За Валентиной Евгеньевной нужен уход. Нанять сиделку мы не можем, остаётся одно...
Я окаменел. "Что на сей раз придумала жена?"
И услышал.
- Определяй её в дом престарелых. Там медицинский уход круглосуточно. Найдёт себе подруг, таких же бабулек. А мы будем навещать по выходным. Посмотри, все стены закоптились, и целый год придётся держать окна настежь, чтобы выветрились запахи. И готовь деньги на ремонт, иначе будем жить в этой ужасной обстановке.
Долго я не решался высказать маме слова Ольги, но она подгоняла.
- Сказал?
- Нет.
- Тогда я сама.
- Не надо, не травмируй маму.
К моему удивлению мама быстро согласилась и даже как будто обрадовалась.
- Не буду видеть твою жену. - сказала она мне.
И вот уже год она живёт там. Похудела, всегда грустная. Я навещаю её каждую неделю. Ольга сразу отказалась, да оно и к лучшему. При каждом моём появлении мама плачет и вспоминает тебя.
- Найди Таисию, - умоляет она, - и попроси у неё прощения. Я так виновата перед ней, разрушила вашу семью, и раскаиваюсь. Успокоюсь только после твоего разговора с Таисией.
- Передай Валентине Евгеньевне, я давно забыла все обиды. - от волнения голос женщины задрожал. - А дети у вас с Ольгой есть? - поинтересовалась она.
- Нет, - грустно ответил Никита. - Да я и сам не хочу от нелюбимой жены.
Домой Таисия вернулась в гнетущем состоянии. Вот как всё сложилось. Дети выбежали ей навстречу.
- Мама пришла!
Подошёл Руслан и обнял. И все печальные воспоминания улетучились. Никита с Валентиной Евгеньевной остались в прошлом.
Конец.