Можно предположить, что на каникулах все мы бродили по улицам, как какие-то бродячие собаки... но нет! История родства "каникул" и "собак" куда глубже и интереснее.
Собачьи дни
Представьте себе. Древний Рим. Лето. Знойные летние ночи. Брезжит рассвет и на небосклоне появляется яркая звезда - Сириус.
Но к чему все это?
А к тому, что на самые жаркие дни (с 22 июля по 23 августа, дни, совпадающие с началом утренней видимости Сириуса) приходились наиболее длинные перерывы в учебе. То есть - каникулы. Или dies caniculares, то есть "собачьи дни".
Но почему собачьи?
Потому что Сириус, ярчайшая звезда на небе, входит в созвездие Большого Пса и на латыни называется Canicula, то есть "маленькая собачка".
Каналья!
А это, кстати, еще одно родственное каникулам слово. Оно тоже восходит к латинскому корню cane (собака). Именно от этого корня образовалось до сих пор существующее в итальянском языке слово canaglia - сброд (изначально, видимо, свора собак).
А что с русской собакой? Почему в ней нет корня cane?
Все неоднозначно. Есть версия, что "собаку" принесли из языка скифов. Другая версия гласит, что "собака" пришла из иранских языков. А некоторые словари честно пишут, что установленной этимологии у этого слова нет.
Исконно нашим является слово "пес". Но и с его прошлым не разобраться! Некоторые филологи утверждают, что слову "пес" родственны латинский корень specio - смотрю. Другие ученые отстаивают связь слова "пес" с древнеиндийским pásu и\или латинским pecus - скот. Какая бы версия ни была правдивой, обе они отсылают нас к первоначальному предназначению собаки - сторожить (наблюдать) за стадами (скотом).
