Итак, мы отправляемся в долгое автомобильное путешествие. Нам предстоит достичь Кейптауна, потом Претории, потом Пелиндабы – центра ядерных исследований ЮАР, ну и наконец отыскать этот самый зловещий «Вастрап» - военную базу, где юаровская военщина прятала свои атомные заряды.
Ясно, что за один день полторы тысячи или даже больше километров до Кейптауна мы не одолеем, так что ночевать придется где-то по пути. Стас, ловко ориентирующийся на просторах интернета, заранее рассчитывал наши передвижения и заказывал места для ночлега. После чего я звонил, и подтверждал, когда мы приедем, напоминал, что «обязательно приедем». Итак, первая остановка запланирована на территории Намибии, совсем рядом границей, так, чтобы с утра сразу же ее и пересечь. Я звоню, и из глубин Калахари доносится женский голос с очень чистым британским акцентом:
- Да, я вижу ваша заказ.
- Знайте, мы обязательно приедем. Даже если сильно опоздаем, все равно ждите. Не отменяйте наш заказ ни в коем случае.
- Не беспокойтесь, мы вас ждем. Во сколько вы приедете?
- Мы планируем часов в 7 или 8, но непонятно, как дорога сложиться.
- Вам ужин готовить?
- Конечно, мы приедем страшно голодные.
- Вы мясо едите?
- Обязательно.
- Все четверо?
- Конечно. Мы все четверо еще и пиво пьем.
- Ждем вас с ужином и пивом.
- О чем вы так долго разговаривали? - спросил дядя Леша, когда дама из глубин Калахари повесила трубку.
- Спрашивали меня, что мы едим, вино какой страны предпочитаем в это время суток. Ну в общем я ей сказал, что мясо едим, пиво пьем…
- И водку жрем, и баб… - добавил Стас.
- Да, и это я тоже ей сообщил. В общем, первый ночлег нам обеспечен, если по дороге нас, конечно, не изнасилуют пьяные негры, больные СПИДОМ.
- Фу, типун тебе на язык, - возмутился обычно молчаливый Александр.
- Не смеши, - сказал дядя Леша.
- Это обязательно произойдет, мой друг, - отреагировал Стас, - только по ту сторону границы. Сам же видишь, в Намибии тихо, никакой преступности, никакой групповухи и такого удовольствия нам вряд ли доставят.
На следующий день в 8 утра сразу после завтрака мы загрузили вещи в арендованную дизельную «Тойоту Форчунер», и стартовали в направлении юавроской границы. Все время нашего путешествия машиной управлял наш шеф - дядя Леша. Вышло, что машина была оформлена лишь на него, и все мы, хотя и взяли с собой права, так ни разу за руль и не сели. Я планировал это сделать, но нас несколько раз останавливала полиция и весьма внимательно изучала документы дяди Леши - права, паспорт, страховку на машину, так что мы решили - водитель у нас один. От греха подальше.
Как в Намибии, так и в ЮАР, конечно же существуют ограничения скорости – 120 километров в час максимум. Но Леша ехал и 150, и 160, просто иначе мы не успели бы никуда. Я не устаю поражаться его любви к автомобильным поездкам, выносливости и трудоспособности. Он говорил, что к концу дня у него наступала «куриная слепота», из-за постоянного напряжения, глаза после 8 – 10 часовой поездки просто отказывались видеть. Знаю, что многие легко преодолевают огромные расстояния на автомобиле, но для меня даже поездка на заднем сидении – нешуточное испытание. Конечно интересно наблюдать пролетающие за окном ландшафты, известные с детства только по приключенческим романам. Но часа через три они перестают впечатлять. Все одно и тоже. Пустыня, буш, скудная растительность. Дорога однополосная, и чтобы кого-то обогнать, нужно выезжать на «встречку», но чем дальше мы углублялись в Калахари, тем реже приходилось обгонять. Забавно, но в пустыне, почти повсеместно, ну конечно только если это не какой-нибудь самый глухой ее уголок, интернет прекрасно работал, и я спокойно переписывался со своими домашними и друзьями. Изредка попадались таблички, указывающие, что в нескольких километрах находится то ли деревня, то ли городок. Я запомнил одно название – Гренау. Наследие немецкого колониализма.
Часам к 2 мы все проголодались, да и машина наша тоже – требовала солярки. В Намибии и ЮАР своя сеть заправочных станций (названия я не запомнил), но там очень даже неплохо можно поесть, попить кофе, вымыть руки и все в этом роде. Так как я зверски хотел есть я заказал «смешанный гриль» - фотографии всех блюд находились в меню. Много жареного на углях мяса, курицы плюс 2 сосиски, и все это с картошкой-фри, яичницей, и салатом. Столь прекрасным оказался этот обед, что каждый раз, когда мы останавливались заправляться, я заказывал именно его. Все-таки глобализация полезная штука. Прежде чем достичь места первого ночлега, мы сделали еще одну лишь остановку. Леше захотелось каких-то еще впечатлений, кроме однообразной пустыни. Что это? Огромный котлован, заполненный водой, дамба реки, которая давным-давно высохла. Мы сделали несколько колоритных фотографий и продолжили путь.