Причиной того, что Ашот Хачатурянц расстался c РПЛ, так и не начав толком реализовывать свои амбициозные планы по реформированию лиги, могли стать не только санкции, изолировавшие российский футбол, но и внутриполитические обстоятельства «непреодолимой силы».
Внезапная отставка топ-менеджера и футбольного функционера Ашота Хачатурянца, который не проработал в должности президента РПЛ и года, стала не только главной новостью недели, но и в определённой степени маркером, подтверждающий наличие неблагополучия в отечественном футболе.
В связи с украинской «спецоперацией» и введёнными главными футбольными структурами (ФИФА и УЕФА) санкциями российские клубы и сборная оказались в изоляции — без возможности участия в еврокубках и чемпионатах, причём на неопределённый срок. Это, в свою очередь, существенно изменило футбольную экономику и кадровую политику (в которой легионеры, особенно из «недружественных» стран, перестали быть таким значимым фактором, как раньше).
Естественно, что Ашот Хачатурянц, который долго шёл к своему футбольному президентству и, в итоге, пришёл с целым ворохом идей реформ, рассчитанных на долгие годы, неизбежно должен был упереться лбом в санкционную «стену». И он в неё упёрся. Но дело не только в этом. В новых обстоятельствах лига неизбежно должна была «окукиваться» — даже без принятия официального решения о том, чтобы сделать её закрытой по примеру КХЛ. Становящаяся всё более «суверенной» РПЛ в ещё большей степени начинает зависеть от того «единственного бенефициара», о котором сразу после известия об отставке Хачатурянца заявила Зарема Салихова.
Очевидно, имея в виду «Зенит» и людей из «Газпрома» (включая, наверное, и главу РФС Александра Дюкова), вокруг которых, по мнению «музы» «Спартака» и супруги его владельца Леонида Федуна, «построен» весь российский футбол.
«Российский футбол находится в коме. Думаю, Хачатурянц быстро понял, что реанимировать, и тем более реформировать не представляется возможным и в то же время быть причастным к краху не хочется, особенно в ситуации, когда лично от тебя мало что зависит, — заявила г-жа Салихова корреспонденту „Спорт-Экспресса“. — Один в поле не воин. У нас весь футбол построен вокруг единственного бенефициара. Либо встраиваешься в эту систему и играешь по ее правилам, напрочь забывая о своих принципах, либо эта система тебя выплюнет».
По мнению Салиховой, решение Хачатурянца вызвано не эмоциями, а трезвой оценкой ситуации. В частности, пониманием перспективы деградации отечественного футбола — с нынешнего 36-го места в рейтинге ФМФА до уровня таких «футбольных» стран, как Иран (при всём уважении к бывшему игроку «Зенита» Азмуну), Индия или Пакистан.
Наверное, в такой, резко изменившейся после 24 февраля ситуации Хачатурянц покинул бы свой пост и раньше, если бы не данное клубам обещание «обеспечить финансовую устойчивость лиге». И он её в значительном степени обеспечил, найдя лиге новых коммерческих партнёров. В начале июня, когда РПЛ объявила о заключении договора с букмекерской компанией Winline: он рассчитан на четыре года и принесет ей 11 млрд руб. А в конце прошлой недели Ашот Хачатурянц сообщил о том, что новый титульный спонсор вместо прежнего — банка «Тинькофф», у которого истек срок действия контракта с лигой, будет представлен 9 июля перед открывающим очередной сезон матчем за Суперкубок между «Зенитом» и «Спартаком» в Санкт-Петербурге. Различные источники уверяют, что приоритетным вариантом для РПЛ является контракт с платежной системой «Мир».
Временно исполняющим обязанности главы РПЛ уже назначен 42-летний Александр Алаев, которого рекомендовал сам господин Хачатурянц и который, вероятнее всего, будет новым президентом лиги. Алаев — живое олицетворение идеальной карьеры футбольного функционера: должность генерального директора Российского футбольного союза Александр Алаев занял девять лет назад, в 2019 году он превратился в генерального секретаря РФС, по сути, правую руку ее президента Александра Дюкова, а в 2021-м возглавил ФНЛ, второй по статусу российский дивизион.
Всё это лишь подтверждает «пророчество» Заремы Салиховой: «Кто бы ни пришел, не верю, что РПЛ будет самостоятельной организацией. Скорее придатком РФС».