Ну и коротенько о самой известной и, на самом деле, самой спорной части истории боевого применения "Гекко": посильной борьбе с B-29 "Superfortress" над Японскими островами.
О новой угрозе знали и к ней готовились. Костяк зональной ПВО метрополии со стороны флота должны были составлять четыре вновь сформированных корпуса: 210-ый, 302-ой, 332-ой и 352-ой и образцово-показательный корпуса Йокосука, основанном аж в 1916-ом году.
Корпуса изначально планировались "полновесными", до ста и более машин, причем приличная часть летного состава изначально не имела до этого отношения к истребительной авиации. Основу мат-части составляли A6M Зеро и J2M Райдены, "ночную" составляющую, естественно, представляли Гекко ( по 12-18 машин).
Корпуса Йокосука проблемы с летным составов касались в куда меньшей степени а номенклатура ЛА была представлена практически всем, что было на вооружении флота, включая такие единичные раритеты как Nakajima J5N1 Tenrai. Гекко, естественно, тоже присутствовали.
Гекко тоже изменился. Наконец-то, на последней модификации J1N1-Sa появился какой-никакой бортовой радар - FD2.
Выделялся 302-ой корпус, действовавший в районе Токио и имевший 24 Гекко. Командиром был "отец ночников", ранее упоминавшийся Ясуна Козоно. По его инициативе наклонными пушками оснащалось и часть дневных истребителей (Райден с Зеро), а так же самолеты, изначально истребителями не являвшиеся: Yolosuka P1Y, Yokosuka D4Y, Nakajima C6N, которые по разным причинам, в частности из-за малочисленности, не оставили заметного следа в развернувшихся сражениях. По факту, самое известное и активное подразделение ПВО флота периода обороны метрополии.
Ну и "белой вороной" был фактически учебный, смешанный 210-ый корпус, защищавший Нагойю, имевший в составе и N1K1-J Шидены, приличную бомбардировочную составляющую и достигавший численности до 150 машин.
Проблем, естественно хватало. Начнем с того, что тихоходный Гекко, со своей "максималкой" в 507 км/ч был основательно медленнее В-29 "Сверхкрепости", а главное, до "водораздела", разрушительного рейда на Токио 9 марта 1945-го, "сверхкрепости" действовали днем и с больших высот.
Из 32 рейдов начального, высотного этапа на территорию метрополии, только пять были ночными, причем боестолкновение с последствиями было только в одном, первом: 15 июня 1944 года, при налете на сталелитейный завод в Явате: из пять потерянных B-29 только один бомбардировщик был сбит истребителем (Ki-45).
А в обычной ситуации того периода, дневного перехвата, по определению отсутствовало основное преимущество ночного истребителя - скрытность и отлично вооруженная "жертва" видела "охотника"(Гекко) выступающего в роли "летающей ЗСУ" . Несомненным плюсом было отсутствие у B-29 истребительного прикрытия, базы что в Китае, что на Марианнах были уж слишком далеко.
На рабочие высоты B-29 забирались "не только лишь все"(с) - ну не было у японцев высотных истребителей. Данное неудобство компенсировалось количеством: в воздух нередко поднимали все боеготовые истребители, вплоть до ста машин на корпус, включая, естественно, и "ночники". О какой-то координации с армейскими коллегами, действовавшими параллельно, не упоминается.
Так же, в отличие от Армии, "узаконенная смерть" - целенаправленные тараны "по приказу" не применялись, отсюда скромные счета флота.
Гуляющее по интернетам утверждение, что "Гекко" как-то успешно разгоняли формации "Сверхрепостей", ломая строй последним, вероятно является выдачей желаемого за действительное: янки скрупулезно считали количество атак истребителей, случаи применения таранов и кластерных бомб противником. О развале строя формаций от внешнего воздействия - ни слова.
"Дневному" этапу принадлежат и единственные две подтвержденные противником победы, однозначно привязанные к "Гекко". 27 января 45-го, во время налета на завод авиадвигателей в Мусашино, две сбитых "Сверхкрепости" разменяли на два расстрелянных ответным огнем "Гекко" 302-го корпуса.
Применению "Гекко", как дневных истребителей, положили конец P-51D "Мустанги", начавшие сопровождать редкие дневные рейды весны-лета 45-го. Первая встреча состоялась 7 апреля 45-го. В тот день, среди многочисленных жертв "Мустангов" оказались и три "Гекко" 302-го корпуса. 12 апреля был издан запрет на использование "ночников" днем.
Боевые и небоевые потери вкупе с прекращением выпуска "Гекко" в декабре 1944 (было выпущено 479 машин всех модификаций) привели к тому, что когда в марте 45-го пришел Момент истины вместе с известным пушным зверьком: переход американцев на новую тактику (массированные, ночные, низковысотные налеты) ночных истребителей толком-то уже и не было.
В ночь на c 9-е на 10-е марта 45-го, когда состоялся первый и самый разрушительный ночной "огненный рейд" 325 "Сверхкрепостей" на Токио (более 80000 погибших), 302 корпус смог поднять только четыре Гекко, не добившихся ничего.
12 марта Осака удостоилась ночного посещения 301 "Сверхкрепости". 332 корпусу удалось поднять пять Гекко, три из которых были потеряны. Результат - ноль. Ну и т.д.
Впоследствии, не то, чтобы японцы вообще ничего не делали: были вылеты одиночных машин и мелких групп, заявлялись отдельные победы. Только задействованные силы никак не соответствовали размаху действий янки, когда на крупный город отправлялось порядка трехсот B-29, а на мелкий - более ста.
Сформировалась и тактика. Целей было не просто много, а очень много, выбор был, а подсветкой "ночникам", кроме прожекторных полей, служили собственные пылающие города. Ранее упоминаемый радар FD-2 был признан абсолютно бесполезной штукой, с помощью которой не было одержано ни одной победы.
Безусловной "минутой славы" Гекко стали крупнейшие ночные налеты на Токио в ночи на 23/24 мая и 25/26 мая 1945-го, когда американцами было задействовано соответственно 558 и 501 "Сверхкрепость". Количество поднятых Гекко приближалось уже к десятку и за две ночи было заявлено 17 побед.
Два упомянутых налета действительно стоили американцам очень дорого: признается гибель сорока трех "крепостей", причем в 38-и случаях признается воздействие противника или причина гибели самолета неизвестна.
Что имеем в сухом остатке.
С 20 августа 44-го по 27 июля 45-го имеются 43 заявки на победы, одержанные над B-29 на Гекко. Из них 17 - дневные налеты.
За 302-м корпусом отца -основателя Козоно числится больше всего заявок - 27 побед. За 352-м корпусом - 7 побед, 210-ый корпус- одна победа, ну и корпус Йокосука - 8 побед, из них 6 побед вышеописанного Курамото. 332-ой корпус - "ну не шмогла я, не шмогла"(с).
С подтверждением побед, на самом деле, произошла интересная штука.
-Все победы заявляются на дату реальных налетов американцев, то есть откровенного вымысла нет.
-Во время всех описанных налетов, кроме миссии №22 20.12.44, когда была первая и единственная заявка 210-го корпуса, янки признают потери либо от действий противника, либо по неизвестной причине, бОльшие, чем заявки пилотов Гекко.
Во всех перехватах, где участвовали Гекко и где есть описание обеих сторон о том, что собственно приключилось, имеет место быть значительный оверклайм (превышение заявок над реально сбитыми), но всегда есть потерянные B-29- "темные лошадки", не привязанные к действиям конкретных пилотов, которые могут быть отнесены на действия Гекко.
Таким образом достоверно опровергнуть или подтвердить заявки пилотов Гекко на победы не представляется возможным. Если бы это было возможно, это давно было бы сделано западной историографией: война на Тихом океане абсолютно не политизирована. Обеим сторонам рассказывать фееричные истории в стиле Восточного фронта смысла не было и нет.
В общем вот таким он был, изначально "чемодан без ручки", выпущенный в гомеопатических, по меркам Мировой Войны, количествах.
Ход войны это бы конечно не изменило, но что было бы, если бы Гекко ремоторизировали (войну-то он закончил с тем же двигателем, с которым и начал - Sakae 21), получили бы от тех же немцев поисковые бортовые радиолокаторы да и не угробили бы кучу "ночников" в дневных перехватах...
История не терпит сослагательного наклонения (С).
- В статье использована информация из открытых источников.