В мае 2022 года вспышка оспы обезьян была зарегистрирована в Португалии, Испании, Великобритании... Это вызвало всеобщую озабоченность. Но уже несколько десятилетий сотни, а, возможно, тысячи случаев происходят в экваториальной Африке. И это никого особо не волнует. Ученые предупреждают: если сегодня не начать серьезно бороться с болезнью в центре ее распространения, завтра могут пострадать очень многие люди по всему миру.
После вспышки оспы обезьян в мае-июне 2022 года в Португалии, Испании и Великобритании последовали быстрые ответные меры, включая распространение вакцин, тестирование, анонсы лекарственных препаратов. Но вспышки оспы обезьян происходили и происходят в Центральной и Западной Африки в течение десятков лет. Ученые из Нигерийского центра по контролю за заболеваниями и Университета дельты Нигера в Амассоме разочарованы, что даже часть таких ресурсов недоступна в африканских странах, где число жертв этой болезни остается самым высоким, пишет Nature. Ученые отмечают, что уже давно предупреждали о возможности более широкого распространения вируса оспы обезьян, который мутирует и уже ведет себя по-новому.
Оспа обезьян в мире
В этом году было зарегистрировано более 3000 подтвержденных случаев оспы обезьян в странах за пределами Центральной и Западной Африки, но ни о каких смертельных случаях не сообщалось. А вот в Африке представители здравоохранения сообщили о более чем 70 случаях смерти, которые, как они подозревают, были вызваны оспой обезьян. Причем, вероятно, это заниженные цифры из-за ограниченных возможностей тестирования и наблюдения.
До этого года за пределами Африки наблюдалось лишь несколько вспышек оспы обезьян; они были связаны с ввозом животных с континента или с посетившими его путешественниками. Крупнейшая из этих вспышек была в Соединенных Штатах в 2003 году. Она была вызвана импортированными гамбийскими хомяковыми крысами и заразила более 70 человек. Никто не умер.
Центр заболеваемости - бассейн Конго
Некоторые африканские страны сталкиваются со вспышками обезьяньей оспы с тех пор, как ученые выявили первый случай заболевания человека в Демократической Республике Конго (ДРК) в 1970 году. Хотя исследователи до сих пор не знают точно, какие животные являются носителями вируса, ученые знают что он циркулирует среди многих видов грызунов и обезьян и может передаваться от животных к человеку. Значительная вспышка началась в Нигерии в 2017 году, когда было зарегистрировано более 200 подтвержденных и около 500 подозреваемых случаев оспы обезьян. За последнее десятилетие в ДРК были зарегистрированы тысячи подозреваемых случаев, а также сотни предполагаемых смертей. В Центральной Африке штамм вируса обезьяньей оспы, заразивший людей, протекает тяжело: хотя случаев относительно немного (сотни) уровень смертности достигает 10%.
Что делать
Ученые говорят, что даже если африканские страны к югу от Сахары закупят вакцины, только прививки не уничтожат оспу обезьян. Вакцинация эффективна только в том случае, если представители здравоохранения понимают местную эпидемиологию возбудителя. Необходимо изучение животных-переносчиков. Необходимо тестирование на оспу обезьян, чтобы сотрудники здравоохранения могли во время принять контрмеры. По мнению ученых, если оставить все как есть и не принимать никаких мер, оспа обезьян будет постоянно угрожать мутацией, которая может привести к глобальному распространению и эпидемии.