Исследователи обнаружили, что опасные вирусы могут оставаться заразными до трех дней, «прикрепляясь» к микропластику.
Кишечные вирусы, вызывающие диарею и расстройство желудка, например, ротавирус, выживают в воде, прикрепляясь к микропластику — крошечным частицам длиной менее 5 мм.
Исследователи Университета Стерлинга пришли к выводу, что микропластик способствует переносу патогенов в окружающую среду. Статья опубликована в журнале Environmental Pollution.
«Вирусам как раз достаточно трех дней, чтобы добраться от очистных сооружений до общественного пляжа», — сказал профессор Ричард Куиллиам, ведущий исследователь проекта в Университете Стерлинга.
По его словам, очистные сооружения не могут улавливать микропластик. «Даже если на станции очистки сточных вод делают все возможное, сбрасываемая вода все равно будет содержать микропластик, который затем переносится вниз по реке и попадает на пляж».
Эти частицы пластика настолько малы, что купающиеся могут легко их проглотить. «Иногда микропластик выбрасывается на пляж в виде ярко окрашенных шариков размером с чечевицу. Дети могут найти их и положить в рот. Такого контакта, как правило, достаточно, чтобы заболеть», — сказал Куиллиам.
Исследователи протестировали два типа вирусов — с оболочкой (тип вируса гриппа) и без оболочки (кишечные вирусы, такие как ротавирус и норовирус). Ученые обнаружили, что вирусы первого типа достаточно быстро теряли оболочку и погибали. А вот вирусы без оболочки успешно связывались с микропластиком и выживали.
«Вирусы также могут связываться с другими поверхностями в окружающей среде, но пластики представляют собой наиболее благоприятную среду».
Пока что исследователи тестировали вирусы в течение трех дней, но в будущем намерены изучить максимальный срок выживаемости патогенов.