Продолжение
Дрёма объявилась у костра, когда все заснули.
Довольно хихикая, шустро схватила кольцо колдуна и покрутила в руках.
- Простенькое... страшненькое... – под разочарованное бормотание попыталась пристроить себе на палец, но кольцо не налезло ни на один.
Костёр почти затух. Среди тлеющих углей проступило невредимое яйцо василиска – ни копоти, ни трещинки не возникло на скорлупе. Вооружившись обломком ветки, дрёма подкатила яйцо к себе, и в тот же момент Никаноровна восстала из забытья.
Бабку будто вздёрнула невидимая сила - кое-как поставив на ноги, двинула в сторону дрёмы. Невидящие глаза, залитые чёрным цветом принадлежали сейчас лишь вертляне. Только она одна управляла износившимся бабкиным телом, только одна вела его вперёд.
- Не трожь яйцо! – пронзительно прочирикала вертляна. – Оставь кольцо!
- С чего это? – фыркнула дрёма. – Не твоё оно. И ничье оно! Кто первый взял – теперь хозяином будет!
- Моё-ё-ё! – вертляне с трудом удавалось удерживать в вертикальном положении бесчувственную Никаноровну. – Не трожь, говорю! Хуже будет!
- Да что ты мне сделаешь, кума? Хозяйка вон в полной отключке, едва на ногах стоит.
- Поговори мне, кума
- Ой, страшно как! Ой, забоялась! Ты без хозяйки-то никто! Попрошу колечко, превратит тебя в овечку, - дрёма рассмеялась внезапно родившейся рифме и помахала шнурком с украшением.
- Я... сейчас... поменяю! – вертляна попыталась направить бабку к похрапывающей Клавдии. - Поменяю хозяйку... сейчас...
- Я давеча фильм смотрела у одних... там похожие хаживали... целым стадом бродили! Как же их величали-то? Коротко. Забавно... Зомбя! Во как! Зомбя! Вот и ты - чисто зомбя! Хоть в кино играть!
- Сейчас... сейчас... поменяю... – вертляна попыталась склониться над Клавдией, но Никаноровну повело в сторону, и бабка рухнула на траву ничком.
- Не жалко старушку-то? – дрёма подлетела поближе, тронула ледяную руку Никаноровны. – Совсем умотала сердешную. Что, ежели помрёт?
- Не жалко! – проверещала вертляна. – Пособи лучше! Переверни лицом кверху.
- Нашла дурочку, - хихикнула дрёма. – Я переверну, а ты вылетишь!
- Тебе-то что... Я в родню не подселяюсь...
- Угораздило ж такое родство! – брезгливо передёрнулась дрёма. – Стыдно людям в глаза смотреть.
- Пособи! – пропыхтела вертляна, тщетно барахтаясь на земле.
- Полежи и подумай, как людям вредить! Из-за тебя в деревню не попасть? Чем ты её накрыла?
- Всё скажу. Переверни только! – взмолилась вертляна.
- Переверни, как же... – поморщилась дрёма. – Тебе веры нет.
- Я... как прежняя ведовка преставилась... в бесиху сослепу вселилась... Сама ж знаешь, мне без тела долго нельзя...
- В бесиху? – вытаращила глаза дрёма. – Она ж сама паразит. Не сожрала тебя? Плюнула?
- Ой, плюнула... да с приговором! Я полетела, и приговор за мной! Едва извернулась, а он на деревню опустился. Что под низом было, то и накрыл.
- Кто его теперь снимет? Мне в Ермолаево до зарезу надо, а не пройти!
- Бесовка наслала – пущай и отводит. А ты мне подмогни, кума! Переверни бабку.
- Да и не подселишься ты ко второй-то, спит она, вишь, как сладко похрапывает.
- А ты разбуди! Пособи родне!
- Оставайся там, где есть!
- Не могу. Поменять надо. Бабка старая, немощная. Тяжело с ней, несподручно. С молодой куда легче пойдёт. Уж пособи, кума! Уж разбуди бабу.
- Нашла дурочку. Я разбужу, а ты за кольцо! И яйцо василисково заберешь, не дашь уничтожить!
- Не трогай его! Слышь, кума! Всё одно не справишься. Его ни огонь не берёт, ни камень не давит!
- Да уж знаю, - протянула дрёма, крутанув яйцо. – На него иная управа имеется.
- Моё оно! Моя добыча!
- С василиском связаться решила? Колдовкой себя возомнила?
- Устала скитаться! Покоя хочу... и власти!
- Вон как запела! Шустра!
- Пособи мне, кума! Вспомни про сродство!
- Не выйдет твоя задумка. Нельзя василиску вылупляться. А кольцо мне самой нужнее. Я его на шее носить стану, на манер кулона.
- Тебе-то зачем?
- Дела сердечные решать буду. Приворожу одного шалопута, будет знать, как чувствами пренебрегать!
Решив перейти от слов к делу, дрёма попробовала на крепость шнурок и быстро напялила его на шею. Поправив кольцо, зашептала скороговоркой: пусть-полюбит-приголубит-пред-очи-предстанет-обнимать-меня-станет...
Кольцо никак не отреагировало на это требование. Взблеснув гранями последний раз, снова сделалось невзрачным да тусклым.
- Обманка то, а не кольцо! – как следует размахнувшись, дрёма запулила украшение в кусты. – Кругом обман, кругом разочарование!
- Кака обманка? С чего? – разом насторожилась вертляна.
- Опробовала кольцо, вот и решила. Опытным путём дошла.
- Опробовала? Надела-а-а? На себя надела-а-а?! – истошно взвыла вертляна. – Сгубила! Дура сгубила кольцо!
Её негодование сделалось таким неистовым, что вывело Никаноровну из забытья. Расстонавшись, бабка с трудом перевернулась на спину и прошептала:
- Помогите! Кто-нибудь!
- Сейчас. Сейчас. Давай, сердешныя! – оживилась вертляна. – Ну-ка, поднимайся. Я попридержу!
Дрёма сунулась было помочь, да сразу поплатилась за это. Вертляна только того и ждала – с яростным криком вцепилась в серую шальку, принялась трепать родственницу-куму.
- На тебе за кольцо! На тебе за вредительство!.. Вот тебе! На!
Не ожидавшая такого коварства дрёма растерялась, не сразу дала отпор. Тканька на шали затрещала, взялась дырами, по сторонам полетели клочки волос...
В сравнении с Никаноровной дрёма выглядела что крошечная мышь. Ей было проще сбежать, чем одолеть бабку. Только та держала крепко, полностью контролируемая вертляной, не предоставила дрёме ни единого шанса спастись.
Неравная схватка двигалась к печальному финалу, да помешал один шалапут.
- Пипец котёнку! – мощно грянуло с небес, и на плечи Никаноровне повалился дворовый. Сжав бабкины щёки, проорал той в лицо. – Хорош бузить, старушка! Пенсию потырили!
- Пенсию! Кто? Где? – позабыв про несчастную дрёму, бабка ошалело уставилась на кота.
- Кабы знал – сказал, - доверительно сообщил тот и немедленно потребовал объяснений. – Ну, девки, колитеси! С чего началаси буза?