В среду, в назначенное время специалист по ремонту позвонил в дверь. Он доброжелательно посмотрел на Наталью Михайловну и поприветствовал.
- Здравствуйте! Как обещал, привёз смету для ознакомления. - пробасил он, любезно протягивая исписанный листок старшей из хозяек.
- Так вы проходите... Не в коридоре же мы её рассматривать будем... - любезно пригласила гостя Наталья Михайловна.
Парень с радостью согласился, а сам глазами будто кого-то искал. Хотя не кого-то, а Веронику. Когда она вошла на кухню, парень расплылся в довольной улыбке.
- Добрый вечер! - поздоровалась Ника.
- Расчёты вот принёс... Если всё устроит, то через неделю можно будет начать...
- Спасибо! Мы ознакомимся... - несколько безучастно ответила, уставшая после насыщенного дня, Ника.
- Вас как звать величать? - спросила Наталья Михайловна.
- Александр.
- Давайте, Александр, я вас чаем с ватрушками угощу. Проходите на кухню... - сказала Наталья Михайловна. - Никуся, тебе тоже покушать не мешало бы... За чаем посмотрим смету и если какие-нибудь вопросы появятся, то их сразу можно будет спросить...
- Конечно, зачем откладывать в долгий ящик. Давайте лучше вместе посмотрим. Я помогу разобраться и всё объясню...
Парень вёл себя непринуждённо, будто всю жизнь знал хозяев. Он пил чай и между делом защищал свой расчёт.
- Хотел спросить, вы сами будете покупать материалы или мне доверите?
- Мы ещё не думали... - ответила Ника, не отводя глаз от листка со сметой.
- Можем вместе поездить повыбирать. У меня в строительных магазинах большие скидки. Вам дешевле получится...
- Это хорошо! - обрадовалась Наталья Михайловна. - Александр прав. Начать, конечно же, нужно с материалов. Пока их купим глядишь уже и апрель пройдёт. В мае мы с Николаем на дачу съедим, а вы сможете ремонт начинать.
Александр был прост в общении, про работу говорил со знанием дела и от этого казалось, что ремонт - дело вовсе не сложное... Это подкупало, поэтому недолго думая, женщины согласились на его услуги.
Молодой человек пропал на три недели. Как он и говорил, что осталась незаконченная работа и один небольшой заказ. Появился он столь же неожиданно, как и пропал.
Утром Нику разбудил телефонный звонок. Просидев допоздна с халтурой, девушка планировала отоспаться и не сразу поняла, что от неё хотел звонящий.
- Доброе утро! Это Александр.
- Какой Александр?
- Который по ремонту. У меня сегодня есть время. Можно проехаться по магазинам и прицениться. Как ты на это смотришь?
Вообще-то поездка в планы сегодня не входила. За выходные Нике нужно закончить работу для заказчика... Но по мере пробуждения Вероника начала осознавать, что заниматься ремонтом пришла пора, поэтому она, стараясь выглядеть как можно бодрее, ответила:
- Согласна. Во сколько?
- Могу хоть сейчас. Тебе сколько времени нужно, чтобы собраться?
- Думаю часа полтора...
- Хорошо я заеду за тобой.
Ника встала с постели, потянулась и подошла к окну. Утро. Дождь уверенной поступью съедал остатки серого снега. Небо закуталось в тучи. На улице было мрачно. Александр сообщил СМСкой, что подъехал. Вероника вышла на улицу в промозглую слякоть. Перед подъездом стояла старенькая машина "Жигули" десятой модели. Водитель галантно вышел и открыл дверь для дамы. В салоне, по сравнению с улицей, было тепло и уютно. Играла негромко спокойная музыка.
Пока, около четырёх часов Александр водил Нику от обоев к краске, от межкомнатных дверей к кафелю и сантехнике, на улицу вернулась весна. Желудок предательски громко заурчал.
- Я тоже проголодался. Тут за углом есть старое кафе. Заглянем?
- Если только ненадолго. - согласилась Ника. - Мне сегодня ещё поработать нужно...
Кафе было старым и уютным. Палитра стен - сочетание зелёного и жёлтого цвета с золотистым оттенком, изысканные фрески, массивная мебель под светлый орех, мраморный пол... Интерьер не поражал роскошью, но зато каждый предмет выглядел монументально. У входа в зал в старом потускневшем зеркале с мелкими трещинками отразилась парадная лестница, ведущая на второй этаж, где по всей вероятности находился ещё один зал. Александр и Вероника сели за овальный стол, покрытый клетчатой скатертью.
- Здесь очень вкусные пельмени в горшочках и ромашковый чай. Рекомендую попробовать... - сказал Саша и протянул папку с меню. - Если вдруг хочешь вина, то его здесь тоже подают.
- Спасибо, я ограничусь чаем. - ответила Ника и окинула взглядом помещение. - А здесь мило!
- Да и главное, что кормят вкусно. Я здесь часто бываю.
- А что за необходимость? Что дома поесть нельзя?
- Я готовлю очень редко. Дома практически не бываю, поэтому или здесь ем, или пиццу заказываю...
- А что жена?
- Я разведён, а ты? Мужа у тебя тоже не заметил...
- Я тоже в разводе...
- Друзья по несчастью получается...
С того дня Александр стал время от времени позванивать. То поинтересуется привезли ли плитку, то спросит когда начинать ремонт планируют... а там слово за слово и на час завязывался разговор. С ним было легко и непринуждённо. Казалось, что он открыт всему миру...
На майские праздники Наталья Михайловна планировала переезд на дачу. Саша любезно вызвался отвезти их на машине. Это здорово облегчало ситуацию, так как вещей, которые она собралась туда везти, оказалось неожиданно много. Ими заполнили багажник и часть салона.
После зимы участок выглядел неухоженным. Остатки сухой листвы, пожухшая трава сквозь которую пробивалась свежая, неубранные с осени остатки ботвы от моркови и свёклы... Нике за пару дней предстояло навести порядок и по возможности помочь с посадками.
Как назло ещё сломался замок на входной калитке.
- Пока Анатолий был жив, хозяйство было в абсолютном порядке. А сейчас куда не посмотришь там сломалось, там нужно заменить, даже ветки старые у яблонь спилить некому... - констатировала сложившуюся ситуацию Наталья Михайловна. - Всё таки тяжело женщине в деревне без мужчины...
- Давайте я замок разберу и посмотрю что с ним. - предложил Александр.
- Спасибо, Сашенька! Буду очень признательна...
Он достал из машины чемоданчик с инструментом и перелез через забор. Несколько минут он что-то крутил и постукивал, после чего открыл калитку.
- Личинка сломалась. Нужно новую купить и заменить.
- Личинка - это что такое? Червяк какой-то... - удивилась Наталья Михайловна.
- Это часть замка с секретным механизмом. Весь замок менять не нужно, а только эту часть. - ответил Александр и показал металлический цилиндр.
- Саша, вы нам поможете? Нам с этой личинкой не разобраться...
- Давайте я помогу вам занести вещи, сгоняю до рынка, а поменять её минутное дело...
- Вы наш спаситель! - пробормотала хозяйка.
Александр вернулся, быстро починил замок, потом приколотил отвалившуюся в заборе доску, поправил покосившиеся на крыльце перила, вкрутил во всех комнатах перегоревшие лампочки... Он словно добрый волшебник восстанавливал и возвращал к жизни всё на своём пути. Незаметно пролетело несколько часов. Солнце начало опускаться на соседские крыши.
- Ребята, нам нужно немного отдохнуть и перекусить... - скомандовала хозяйка. - Таких хороших помощников кормить нужно... Я пирог испекла, котлетки пожарила. Давайте ужинать раз обед пропустили.
Через пятнадцать минут все собрались на веранде, пристроенной к дому, за большим столом. Окна веранды были завешаны ажурным тюлем и прихвачены белыми атласными ленточками. Это создавало приятный деревенский колорит загородному дому.
- Александр, у меня в погребе есть вишнёвая настоечка. Не хотите попробовать?
-Я за рулём. Не могу...
- Так вы оставайтесь ночевать у нас. Комната Анатолия пустует. Я там вам постелю...
- Если вы не против, то я с удовольствием. - согласился Саша.
- Тогда помогите мне слазить в погреб.
Через десять минут Наталья Михайловна появилась на веранде в сопровождении Александра. В руках он держал бутылку наливки и старую гитару с изображением улыбающихся красавиц на деке, нанесённых туда посредством переводных картинок...
Продолжение следует...
