- Да ладно... - страх с новой силой охватил меня. - Какая из меня ведьма? Ерунда... Откуда ему взяться, дару?
- По роду он нашему идет, только кому больше, кому меньше достается, тут не угадаешь... - все тем же спокойным голосом произнесла женщина. - Гале немного перепало, а тебе с лихвой.
- Вы сказали "по роду нашему"... А разве мы родственники? - в ожидании ответа, я не сводила с нее взгляда, понимая, что неожиданности и сюрпризы для меня только начинаются.
- Родственники, - ответила Хорячка и принялась убирать со стола. - Гале я тетка, как и она тебе.
- Но почему она мне ничего не говорила никогда? - от всей этой информации у меня в голове медленно вскипал мозг.
- Так мы всю жизнь свою силу скрываем и не вылазит она, если ведьма сама науку познавать не начинает. Вот и надеялась Галя, что проживешь ты спокойно и не узнаешь ничего. Только вот случилось кое-что... Из-за этого она и погибла. Мы ведь злого семени ростки... темного... душим в себе эти способности, чтобы вреда людям не делать и ты поклясться должна, что против рода человеческого не пойдешь.
- Было бы за что клясться, - проворчала я. - Я и так никому зла не желала.
- Это пока, а когда сила придёт, всё по-другому покажется, - терпеливо объяснила Хорячка. - Не думай, что всё так просто.
- Вы мне лучше о игле расскажите, - попросила я её, чувствуя некую гордость собой. Оказывается я, ведьма! О как! - Что это за история?
- Гадкая история, - вздохнула женщина. - Узнали мы, что Терентьевы завладели страшной вещью... Здесь места мистические, колдовские, каждый овраг, каждое озеро и каждая гора тайны хранят. Есть среди них тайны небольшие, дивные, а есть страшные. Такие, что и не знать бы! Много здесь вещичек колдовских припрятано и некоторые из них, злом на весь лес воняют... Вот за ними и охотятся такие, как Терентьевы.
- Игла эта, тоже страшная? - по моей спине пробежала стая мурашек.
- Очень страшная, - кивнула Хорячка. - Галка её украла у Терентьевых, чтобы они беды не наделали.
- А что же мы им отдали? - удивилась я. - Вернее, почему ведьма поверила, что эта именно та игла?
- Потому что я её заговорила, - Хорячка поставила на печку чайник и вернулась на место. - Они долго не поймут, что это не та игла, но когда захотят воспользоваться, сразу всё обнаружится.
- А для чего она? - мне было страшно, но и жутко интересно. - Что они с ней делать хотят?
- Игла эта, принадлежала древнему колдуну Тапио, - женщина поманила меня пальцем и когда я подошла, сказала: - Садись рядом и смотри.
- Куда? - я удивлённо взглянула на неё.
- Да хоть бы сюда, - Хорячка убрала с тарелки хлеб и провела над ней рукой. - Смотри...
Я хотела было поинтересоваться, зачем мне смотреть на тарелку, но вдруг замерла, увидев, что она, будто ожила... На ней стали появляться картинки и я уставилась в этот импровизированный телевизор.
Чем больше я смотрела на наплывающие одна на другую картинки, тем сильнее меня затягивал этот калейдоскоп. Я даже опомнится не успела, как оказалась среди дикой природы, в совершенно незнакомом месте. В двух шагах от меня стоял огромный мужчина, одетый в странное одеяние из шкур. Он был бородат, космат и его лицо искажала гримаса злобы и какой-то животной ненависти.
Мне стало не по себе и, сделав несколько шагов назад, я испуганно застыла. А вдруг он сейчас увидит меня? Но к моему изумлению, странный мужчина даже бровью не повёл. Он не видел меня!
Чтобы окончательно удостовериться в этом, я подняла руки и помахала, но он никак не отреагировал. Значит, я здесь как наблюдатель! Вот это магия... Похоже, я вижу события, которые произошли давным-давно!
Ужасный незнакомец, вдруг завыл страшным голосом и принялся раскачиваться из стороны в сторону, тряся руками. Тело его выгибалось самым невероятным образом и я испуганно огляделась. Что он делает?
Перед ним вспыхнул костер, хотя он ничего для этого не сделал и высокое пламя лизнуло нижние ветви огромной сосны.
- Из темноты тебя зову! Из мрачной ночи! Пусть принесет тебя холодное дыхание смерти! Приди Вамматар! Приди на мой зов!
Поднялся ветер, загудел лес и наполнился тысячью потусторонних голосов. Они сгущались, становились громче, костер потух и от него пополз по земле черный дым.
С какой-то внутренней дрожью я смотрела, как из него появляется высокая темная фигура и понимала, что происходит что-то гадкое. Это была женщина. Но по всему ее виду было понятно, что это не человек. Горящие желтым пламенем глаза и рога, венчающие странно удлиненную голову выглядели ужасно.
- Чего ты хочешь? - раздался голос, полный льда, ужаса и пустоты. - Зачем звал меня?
- Подари мне иглу жизни! - возбужденно выкрикнул колдун. - А я тебе за нее все отдам! Ничего не пожалею!
- Все отдашь? - голос страшной гостьи превратился в шепот. - Ты уверен в том, что ты говоришь?
- Да! Да! - затрясся Тапио, протягивая к ней руки. - Дааай!
- Дочь свою в жертву принеси, тогда иглу получишь, - сказало существо и меня сжалось сердце. - Сейчас!
- Хорошо! - колдун бросился за ствол огромного дуба. - Я знал! Знал и подготовился!
Мне стало плохо, когда Тапио вытащил из-за дерева молоденькую девушку и швырнул ее под ноги рогатой незнакомке.
- Забирай!
Девушка так жалобно плакала, что мне стало не по себе. Хотелось кинуться ей на помощь, но что я могла сделать, находясь здесь, как наблюдатель?
- Сам убей, - приказало существо. - Вот это и будет твоей жертвой.
Я не успела опомниться, как колдун выхватил из-за пояса нож и вонзил его в шею девушки.
Бедняжка захрипела, забилась как птаха и вскоре затихла.
- Вижу, что готов на все, - страшно улыбнулось существо. - Значит, станешь служить мне верой и правдой. А вот то, что ты так сильно желал.
В бледной руке показалась уже знакомая мне шкатулка, и Тапио схватил ее окровавленными руками.
- Она точно работает?
- А ты проверь, - женщина указала на его мертвую дочь. - На ней.
Колдун порылся в кармане и достал моток ниток. Вставив нить в иголку, он зашил рану на шее девушки и она вдруг села, уставившись стеклянными глазами в пустоту.
Я не понимала, что происходит. Вроде бы нужно было радоваться, что бедняжка жива, но что-то здесь было не так.
- Кого убьешь, а потом иглой этой раны починишь, служить станет тебе. Мертвым будет бродить под твоим жилищем, охранять его и исполнять любые твои приказы. Убить его невозможно, только если сжечь. Запомни это.
- Да! Я все запомню! - раболепно заговорил колдун, кланяясь своей темной властительнице. - И верен тебе буду всю свою жизнь!
Внезапно, все завертелось пред глазами и я снова оказалась на теткиной кухне.
- Ну, что? Все видела? - спросила Хорячка и подвинула мне кружку с горячим чаем. - На, выпей. Согрейся.
Я взяла ее трясущимися руками и прошептала:
- Кто эта темная женщина с рогами?
- Богиня боли, болезней, страданий, неудачи и зла. Она дочь бога Туони и богини Туонетар, повелевающих загробным миром, - ответила женщина, наблюдая, как я пью чай. - Игла - ее подарок.
- Но зачем она нужна Терентьевым? - недоумевала я. - Что они с ней собираются делать?
- То, для чего она была создана. Превращать людей в живых мертвецов, - зловещим шепотом произнесла Хорячка. - Чтобы служили они им и народ истребляли.
Господи... мне еще здесь зомби не хватало! Теперь все казалось еще более ужасным и неправдоподобным. Неужели Терентьевы пойдут на это?
- А ты их по людскому не суди, - вдруг сказала ведьма. - Не люди они и поступки у них не людские. Тебе непонятные. Зло свои дела делает. Теперь, только на тебя надежда.
- На меня? - я испуганно уставилась на нее.
- Да, и иглу сохранишь, и деревню отстоишь, - кивнула Хорячка. - А теперь, спать ложись. Хватит с тебя на сегодня.
продолжение следует