Когда кирпич в тазу зашипел и по комнате поплыл полынный запах, я струхнула основательно. Сначала все это казалось чем-то нереальным, но сейчас стало действительно страшно. Увидеть мертвую тетку было еще тем испытанием.
- Дух полынный в углы пробирается,
А из могилы мертвец поднимается!
Раба Божья Галина на зов иди!
В деле страшном ты нам помоги!
Заклинаю! Заклинаю! Заклинаю!
Гробовым гвоздем свое слово забиваю!
По мне пробежали мурашки ужаса, когда я услышала какой-то звук из коридора. Неужели тетка пришла? Кот зашипел и выскочил в форточку, подтверждая мои опасения.
- Галка явилась... - прошептала Людмила Васильевна, и вжалась спиной в старенький холодильник. - Ох, мамочка...
- Тихо! - шикнула на нее Евдокия Силантьевна. - Все молчите!
Я сидела ближе всех к двери и единственным моим желанием было выскочить следом за котом в форточку. Тьма в коридоре сгустилась и внезапно в кухне потух свет, погрузив нас во мрак дождливой ночи.
В дверном проеме показалась размытая фигура и я сразу же узнала в ней свою тетку. Призрак застыл, глядя на нас равнодушными глазами и я почувствовала, как Евдокия Силантьевна толкает меня в бок. Наверное, пора что-то спросить...
- Где настоящая иголка? - заикаясь, спросила я и, получив еще один тычок под ребра, добавила: - Для чего она вообще нужна? Что за тайну ты хранила?
- В лесу, под горой Килвака, живет старая Хорячка... - глухо сказал призрак и качнулся, словно под дуновением ветра. - Иди к ней... иди к ней... Она все расскажет...
Силуэт стал пропадать, растворяться в воздухе и я поняла, что больше ничего не узнаю. Тетка сказала все, что могла.
Свет вспыхнул так же внезапно, как и погас, разгоняя могильную тьму и мы переглянулись.
- К кому идти нужно? - прошептала я, все еще находясь в шоке от увиденного. - Под какую гору?
- Килвака... - прошептала в ответ тетка Домна. - К старой Хорячке.
- А кто это? - я посмотрела на свои дрожащие руки.
- А это, отшельница... - ответила Людмила Васильевна. - Она еще девкой ушла в лес и до сих пор живет там. Хорячке лет сто, не меньше.
- Больше, - проворчала Евдокия Силантьевна. - Древняя она, как и гора Килвака.
- Так кто она такая? - этот вопрос меня интересовал больше всего. - Почему я должна идти к ней?
- Ходят слухи, что обладает она страшной силой и никто сравнится с ней не может, даже Терентьевы, - сказала тетка Домна и наполнила рюмки. - Но Хорячка дала обет, что никогда не воспользуется своей силой, чтобы не выпустить зло из глубин своей души. Предки ее были колдунами. Злыми, черными... Бесчинства творили такие, что представить страшно.
- Но какое отношение она имеет ко мне? К тетке? - я искренне этого не понимала.
- А вот это тебе нужно спросить у Хорячки, - вздохнула Евдокия Силантьевна и подняла рюмку. - Галка не зря это сказала... С того света информацию принесла!
Мы выпили, но казалось, что спиртное уже не действует на мой испуганный организм.
- Идти далеко, - снова вздохнула старуха. - Я не смогу показать...
- Я пойду, - вызвалась Людмила Васильевна. - Не отпускать ведь девку одну, непонятно куда!
- Правильно, - поддержала ее Евдокия Силантьевна. - Ты помоложе и ноги не больные... Сходи. Знаешь куда?
- Конкретно нет, но слышала, что дом ее находится где-то у каменной бабы, - ответила женщина. - А к ней дорожку грибники протоптали.
- И не тяните, если все так серьезно, - сказала Домна и устало откинулась на спинку стула. - Страшная тайна за всем стоит, раз Хорячка к этой истории отношение имеет.
Все становилось все запутаннее и страшнее, будто я из нормального мира попала в мистический роман. Весна вступала в свои права, на столе стояла водка и закуска, в печи ярко пылал огонь, но все было пронизано флером таинственности и жуткого волшебства, обещающего неспокойное будущее.
Женщины ушли, взяв с меня обещание, что я не буду бояться и, закрыв дверь на все замки, я посмотрела на дверцу чердака. Сова...
Вернувшись на кухню, я положила всего понемногу на большую тарелку и полезла кормить неожиданную квартирантку.
Она так и сидела на балке, тараща круглые глаза и когда я замерла перед ней, уставилась на меня с легким интересом. Хотя... могли ли совы испытывать интерес? Вряд ли...
- Кушать будешь? - я медленно присела и поставила тарелку на пол. - Ты вообще, ешь такое?
И тут случилось нечто, из ряда вон выходящее... Сова спикировала вниз и упав на пол, превратилась в женщину. Испуганно ойкнув, я завалилась назад и с бешено колотящимся сердцем, поползла к открытой дверце.
- Совы не едят людскую пищу... - услышала я ее спокойный голос и замерла. - А я попробую.
Женщина подняла тарелку и положив в рот кусок колбасы, скривилась.
- Гадость какая...
На вид незнакомке было лет семьдесят. Ее седые волосы покрывал темный платок, а из-под древнего пальто выглядывала длинная юбка с красным орнаментом по подолу.
- Вы кто? - я нашла в себе силы заговорить, но страх все еще сжимал мое горло.
- Хорячка, - ответила она и улыбнулась. - Ты же ко мне собиралась? А я здесь.
Сказать, что я испытала шок, значит ничего не сказать. Сердце выскакивало из груди, руки и ноги тряслись, а голос стал похож на писк.
- Да ты испугалась... - женщина с жалостью посмотрела на меня, а потом протянула руку. - Давай, поднимайся, не съем я тебя.
Я схватилась за нее и сразу же почувствовала легкое покалывание и приятное тепло, исходящее от сухой ладони. Неужели ей больше ста лет? Старухой она точно не выглядела.
- Может, уйдем отсюда? - предложила она и, кивнув, я принялась спускаться с чердака. Господи, неужели это происходит со мной? А что если я выпила лишнего и теперь вижу красочный сон? Но внутренне я понимала, что все происходящее не менее реально, чем дождь шумящий за стенами дома, бардак на кухонном столе и таз с мокрым кирпичом.
- Но почему вы сразу не объявились? - спросила я, отойдя к окну. - Когда я в первый раз залезла на чердак?
- Хотела проверить, действительно ли ты в себе наш дар носишь, - ответила Хорячка и присела на табурет. - Носишь... И это хорошо.
- Какой дар? - я почему-то посмотрела на свои руки и тут же спрятала их за спину. - Нет у меня никакого дара.
- Есть, - она улыбнулась и показала глазами на таз. - Когда вы ритуал по вызову мертвых проводили, твоя энергия больше всех себя показала. На нее и пришла Галя... Если бы тебя не было среди вызывающих, дух таким явственным никогда бы не получился.
предыдущая часть
продолжение следует