Да, вы не ослышались, эта маленькая представительница большого семейства кошачьих действительно считается королевой пустыни Африки, Аравии и даже Средней Азии.
Конечно, не без оснований — пустынная кошка является крайне удачливой охотницей.
Хотя, положа руку на сердце, можно сказать, все-все представители кошачьих (начиная от домашних наших барсиков и кончая львами-тиграми) весьма успешные добытчики. Потому как у них для этого есть все необходимое: острый слух, отменное зрение, гибкое, ловкое тело.
Но пустынная (или барханная) кошка все же стоит особняком. Она одинаково успешно охотится на всякого рода насекомых, грызунов и даже пресмыкающихся. Говоря проще, ей ничего не стоит ловко сцапать и вкусно слопать самых что ни на есть ядовитых змей, которых водятся не так уж мало в пустынной местности.
Песчаная кошка идеально экипирована для жизни в экстремальных условиях. У нее компактное тело, а высоко расположенные ушки хорошо защищены от песка. Большие глаза не пропустят ни одну мышку хоть днем, хоть ночью. Они, кстати, ведут преимущественно ночной образ жизни, поскольку в дневное время из-за жары охота заметно затрудняется.
И еще одна любопытная деталь: у песчаных королев пустыни подушечки лап покрыты густым мехом, дабы не обжечься на горячем песке. Такую же особенность имеет еще один хищник — Северный полярный медведь. Только у него меховые варежки, наоборот, помогают спастись от холода, перемещаться, не скользя, по льду.
Впрочем, мы отвлеклись. Естественных врагов у пустынной кошки не так уж и много. Но они есть. Это пустынные волки, шакалы, лисы и крупные хищные птицы. Оттого, несмотря на такие прекрасные охотничьи способности, пустынная кошка на сегодняшний день считается находящейся под угрозой исчезновения.
Но главная причина уменьшения численности этих милых созданий, это постепенное сокращение их ареалов обитания. И причиной тому самый главный хищник планеты — человек.
Песчаная кошка — одиночный охотник. Самец и самка встречаются лишь для продолжения рода. Далее мама-кошка сама воспитывает своих котят в количестве не более трех-четырех штук. Для этого она заранее обживает брошенную лисью или кроличью нору.
Котята пустынной кошки очень трогательны и забавны (а какие котята не забавны?). Их отличие от домашних кисок в том, что королевские отпрыски довольно быстро взрослеют. Уже на втором месяце жизни они начинают выходить из теплой безопасной норки и изучать бесподобный окружающий мир. К шести месяцам эти постреленыши начинают самостоятельную взрослую жизнь.