- Какие-то нерасторопный трупы... - Напрягся Журба, рассматривая в прицел зомбо-парочку. Внимательный, даже осмысленный, взгляд старика заставил "омоновца" вздрогнуть. - Прям в душу смотрит, скотина... И ведь не нападает!..
Зомби, смачно клацнув зубами, метнул в «омоновца» мелкий кусочек кафеля.
- Эй! – Отпрянул в сторону Журба. – Видали?!
- Дедок-то - явно "тихий". Или что-то вроде того. - Шёпотом ответил Иванов. С тех пор, как группа вошла в больницу, никто не решался разговаривать в полный голос, боясь гулкой акустики заброшенных помещений. - Не дурак ты - рваться на амбразуру, да, дед?..
Медсестра, вздрогнула, но с места так и не сдвинулась. Скосив глаза на лестницу, она словно вышла из ступора. Послышался утробный гогот, похожий на рык хищника. Кровавый пузырёк надулся и лопнул в самом уголке её угольных, тонких губ.
- Хохочет, ведьма. - Насупился Петренко. - Прямо мороз по коже... А чего у них рты такие чёрные? А?
Пожав плечами, Иванов скрылся под лестницей, снимая с шеи ремень винтовки:
- Может, некроз? Смерть – штука не красивая.
- Впервые таких вижу, - признался Петренко, старательно разглядывая тварей.
А сумасшедший дед, похожий на мумию Ильича, тем временем наблюдал за каждым движением Степанова, застывшего у подножия лестницы. Он присел на корточки вдоль перил, обнажив замызганное исподнее и тихо скалился на майора. Нижняя челюсть старика рефлекторно приходила в движение, и тогда его козлиная бородка, измазанная в крови, мелко подрагивала, гипнотизируя Чумакова.
Ни Степанов, ни дед не торопились нападать друг на друга, и неловкая пауза затянулась. Майор прищурился, оценивая ситуацию.
- Странные они ребята... - Изрёк, наконец, Иванов, набив магазин под завязку. - Привязаны к прошлому. Повторяют однотипные действия, возвращаются в любимые места. Заметили?
Поднявшись на ступеньку вверх, Степанов прислушался:
- Нет. Это не привязка. Что-то тут не чисто.
Прицелившись, майор выстрелил. Одиночная пуля просвистела прямо над лысиной старика. Но тот остался неподвижным. И это пугало.
- Да, а дед-то не сваливает. Обычно "тихие" - очень аккуратны. Заманивает? Как думаете? – Задумался Степанов.
Неопрятный дедок, злобно сверкнув глазами, снова метнул мусор, заставив майора отпрыгнуть.
Медсестра заметалась. Её ладошки с силой забили по перилам. Неприятная вибрация прошла по лестнице. Но мертвячка не сдвинулась с места.
Вдох, другой. Палец Степанова лёг на спусковой крючок.
- Все замерли, никто не стреляет. - Прошептал он.
"Зачем майор играет в "гляделки" с этими трупами?" - Невольно подумал Чумаков, глядя как треклятая борода елозит по заляпанной гимнастёрке деда. Морщинистая шея, покрытая цепью мелких укусов, обвисла и тоже тряслась в такт движениям старика.
- Ну, давай, - процедил сквозь зубы Степанов, делая шаг вверх по лестнице. А затем следующий. По ступеньке, медленно, но уверено майор продвигался вверх.
Зомби занервничали. Обглоданная девица даже потянула руки к Степанову, будто хотела погладить его макушку. Сухопарый дедок заскулил, остервенело раздувая ноздри. Пальцы его желтоватой руки впились в перила. Но ничего не произошло. Трупы не кинулись в лобовую, пытаясь растерзать майора. В коридоре, длинном и пустынном стояла полная тишина. Только старик изредка лязгал челюстями, как цепной пёс, получивший приказ: «Сторожи».
Тогда майор сменил тактику. Отступив немного назад, он «снял» из винтовки непоседливую барышню. А затем перевёл ствол на деда. Хрипло взвыв, тот бросился вниз по лестнице, неожиданно лихо оттолкнувшись от пола худыми ногами.
Преодолев пролёт в один прыжок, труп приземлился рядом со Степановым и тут же получил пулю в глазницу. Неуклюже заваливаясь вбок, дедок осел на выцветшие перила. Нога его задёргалась в предсмертной конвульсии, и он сполз на лестницу, стараясь схватиться за берцы майора.
- Любопытно, - прошептал Степанов, направляя на старика ствол. Но контрольного выстрела не понадобилось.
Осмотрев руки зомби, майор снова сделал фото, для отчетности:
- Мда... Это будет интересно нашим экспертам.
Приблизившись к деду, Чумаков не поверил глазам.
Длинные, узловатые пальцы покойного венчали толстые, загнутые вниз ногти. Длинные, сантиметров пять, они больше походили на коготь зверя. Субтильная фигура деда тоже претерпела явные изменения. Коленные суставы и локти словно увеличились в размерах. А сухожилия рук выпирали наружу, явно очерчиваясь под тонкой, как пергамент, старческой кожей.
- Может, артрит? - Почесал лоб Манукян.
- А это тоже артрит? - Приподняв губу покойника, майор обнажил жёлтые, крепкие резцы. - Да ему лет сто, не меньше. Откуда у него такие зубы, как думаешь? В его возрасте люди питаются киселями да кашей, перетирая её одними деснами.
- То есть, Вы хотите сказать, что у беззубого старца выросли клыки? - Наконец-то въехал в ситуацию Петренко. - Радикальная регенерация? Или как это назвать?
Майор лишь красноречиво развел руками:
- Как ни назови... Эта разновидность трупов должна быть более агрессивной. Но дед медлил до последнего...
Попросив Журбу прикрыть его с тыла, майор поднялся по лестнице, увлекая за собой Иванова с автоматом наперевес.
Медсестра, получившая в лоб пулю, обмякла, навалившись на толстые стальные прутья. Её налитые кровью глаза смотрели в пустоту, рождая в Чумакове неприятное ощущение тоски.
Осмотрев девушку, Степанов мрачно констатировал:
- Она застряла. Так я и думал.
- Поднимайтесь, тут никого, - шёпотом пробасил Журба.
Взглянув на распухшую, перетёртую до самой кости ногу, Чумаков испытал очередной неприятный спазм.
- А дед, получается, её защищал? - Непонимающе протянул лейтенант, с мазохическим тщанием разглядывая травмы покойницы: множественные укусы, на одной ноге отсутствует лодыжка.
- Получается, - кивнул Степанов. - Хотя, она - обычная. Никаких изменений не вижу.
- Возможно, медсестричка вела себя приветливее своих коллег и нравилась деду при жизни. - Нахмурился Ковалев, рассматривая ее пухлое, подростковое личико.
- Возможно. - Закусил губу майор, внося какие-то пометки в маленький истёртый блокнот. - Этот стимул вполне мог перейти в посмертное бытие. Видите, эти ошмётки вокруг лестницы? - Степанов указал на свежие разводы вдоль перил. - Похоже, дед пытался скрасить её заточение. Подкармливал бедолагу, как мог.
- Фффуу, - скривился синюшный, как советский тюль, Петренко, загибаясь пополам.
- Спокойно. – Вздрогнул Иванов, замахав руками. – Только не блюй. Второго раза я не выдержу.
- А знаете, что любопытнее всего? - Улыбнулся майор, отметив реакцию сержанта. - Похоже, не все зомби агрессивны в принципе. Я специально дразнил старика. Да, дед плевался, кидался бетонной крошкой. Но сожрать нас так и не попытался. Будто говорил доступным способом: "Валите отсюда". И в атаку он пошел только после смерти "подружки".
- Да ну, по-моему, это бред. - Покачал головой Галкин. - Должна быть иная причина. Не гуманистическая. Это же трупы.
- Повторюсь: примитивная система группового существования, как в муравейнике, уже не чужда зомби... А раз дедок мутировал в "хищника", то его функцией стала доставка еды и защита. Что он и делал. И старик не напал, потому что они были сыты. - Указав на куски плоти, размазанные по полу, майор еще раз удовлетворённо крякнул, поддразнивая опёршегося на стену Петренко.
«Ну ты и садист, товарищ майор», - с досадой подумал Чумаков, от всей души сочувствуя другу.
- Они интереснее, чем кажутся, говорю вам. - Произнес Степанов с придыханием. - Новая форма жизни, а не просто тупые трупы. - Некая извращенная степень восхищения этими тварями сквозила в каждом его слове.
Пока майор собирал необходимую информацию, группа непростительно расслабилась. А зря. Толстые двери рентген-кабинета протяжно скрипнули, и оттуда буквально выползла грузная женщина в кожаном плаще. Полы одежды мешали ей, путаясь меж толстыми ляжками. Вывалившись на лестницу, она подняла безжизненные бельма на сержанта и с упорством танка, попёрла на него, не замечая ничего вокруг.
- Здрассьте, приехали. - Вздрогнул Петренко, отскакивая в сторону. Поскользнувшись в луже свежей крови, он забарахтал руками в воздухе, ища опору. Но не найдя её, с грохотом и матом рухнул на кафель.
Прожорливая тварь словно ожидала такой развязки. Ускорив шаг, она кинулась на замешкавшегося сержанта. Тот неуклюже постарался оттолкнуть толстуху ногами, но баланс сил оказался явно на стороне зомби.
Навалившись сверху на субтильного сержанта, тётка попыталась вырвать зубами клок его куртки, но скользкий, прочный материал никак не поддавался. Пальцы-сардельки хаотично забарабанили по стеклу штурмового шлема. Оголодавшая мертвячка буквально попыталась "выцарапать" у судьбы свой вкусный и питательный ужин.
На шум показались и другие обитатели стационара. Вот, худой и высокий доктор ковыляет по коридору, толкая перед собой громыхающую всеми винтиками старую каталку.
Вслед за ним плетётся девушка в порванном халате. Её полные груди трясутся в такт шагам, поражая не только своими размерами, но и специфическими травмами.
- У неё что, сиськи выжрали? – Выругался Галкин, буквально застывая на месте.
Из рентген кабинета показалась всклокоченная голова местного фельдшера. Чумаков едва узнал старого знакомого - настолько смерть исказила его черты лица. Рот съехал вбок, как при инсульте, а карие (некогда) глаза подёрнула мутно-серая плёнка.
Все это под барабанную дробь неловких пальцев по толстому пластику шлема и крики потерявшего винтовку Петренко. Действо заняло от силы, секунд десять, но в сознании Чумакова время растянулось, как резинка от старых трусов. Он увяз в мысленном киселе, фоном отмечая изменения окружающей действительности. Вот, "омоновец" подскочил к тётке с тыла и с силой рванул её на себя, освобождая Петренко, придавленного к полу её тушей. Затем буквально из ниоткуда в руках Журбы появился пистолет, и тот приставил его к затылку зомби.
«Мощный… Сейчас мясо будет. - Подумал Чумаков. Его сознание агонизировало. Происходящее напоминало ночной кошмар. Один из многих, что он видел. И ощущение реальности ускользало всё дальше, как шарик, скатываясь в воронку шаткого небытия.
Руки не слушались, а ноги приросли к полу, вмерзая в кафель.
Но слева раздался громкий хлопок, и ясность мысли вернулась к лейтенанту, вырывая его из объятий липкого полуобморока.
Пуля из пистолета Журбы вышла навылет, и кровь покойницы, брызнувшая из глазницы, густо окропила напуганного до чертиков сержанта.
Пользуясь замешательством зомби-фельдшера, Чумаков толкнул его ногой обратно в рентген-кабинет.
От удара дверная створка открылась наотмашь, ударяясь о стену. И тело участкового похолодело от ужаса. В тёмном помещении сгрудилось не меньше десятка мертвецов.
Заметив бледную физиономию Чумакова в дверях, луноликий амбал в разодранном спортивном костюме издал утробный вопль. Но фельдшер, врезавшись в него, растянулся на полу, перекрывая узкий проход между столами.
Отпихивая медлительных конкурентов, амбал зарычал от злобы, а затем попёр, как танк, но лейтенант успел захлопнуть тяжёлую створку.
- Нет-нет-нет… - Прошипел Чумаков, наваливаясь на дверь. Иванов, заметив неладное, тут же бросился ему на помощь, подпирая плечом дергающуюся филенку. Зомби, узревшие пищу, активно колотились в толстый металл, заставляя нутро Чумакова сжиматься с каждым новым ударом.
- Манукян, помоги товарищам, не стой столбом! – Стонет майор, целясь в неуклюжего доктора, подошедшего слишком близко. Но шаткая походка врача не оставляет шансов.
- Отходи! Заденут же, дурень! – Басит Журба, оттаскивая замешкавшегося Петренко с линии огня.
Раздаётся хлёсткий треск, и зомби, как подкошенный падает на пол.
- Смотрите! – Звонкий тенор Галкина ввинчивается в уши лейтенанта, как раскалённый прут. – Справа тоже твари поперли!..
Головная боль Чумакова, усиленная адреналином, становится, тем временем, почти нестерпимой. Ощущая, как дрожат ноги, участковый, что есть сил, наваливается на дверь.
Рассредоточившись по коридору, Степанов, Журба и Галкин тем временем разделили между собой сектора. Нескончаемый поток разномастных покойников наполнил гулом коридор. Это нервировало Чумакова, но он держался изо всех сил.
- Как же страшно стоять спиной к этим тварям! – Поёжился Манукян. – Словно на расстреле.
- Доверяй майору, - прогудел Иванов, сцепив зубы. Он в одиночку держал вторую дверь, и силы его, кажется, были на исходе.
- Сейчас, ребятки, терпите! – Сзади послышался ободряющий возглас майора.
Винтовки стрекотали, почти непрерывно. Петренко, придя в себя, встал сзади товарищей, прикрывая их спины.
«Бум-бум-бум!» - Град ударов обрушивался на дверь, заставляя Чумакова упереться ногами в пол, но протектор берцев предательски скользил по истёртому до блеска кафелю.
Расстреляв своих мертвецов, Ковалёв с Журбой помогли майору с Галкиным добить оставшихся.
- Давайте, скорее! – Устало закряхтел Иванов. – Сейчас упаду.
- Держись, - крикнул Журба, припадая к двери, за которой буквально бесновались покойники. Возбуждённый гвалт и удары сменялись бурным лязгом – похоже, обезумевший бугай громил мебель. Сквозь какофонию Чумакову отчётливо послышался пронзительный женский плач.
«Да что за наваждение? - Тряхнул головой он. Но звук не прекратился.
- Ты тоже это слышишь? – Спросил он у Петренко, прицелившегося в голову отвратному зомби без лица. Изловчившись, мертвец попытался «цапнуть» Журбу, но получив пулю в лоб, завалился на спину, как подкошенный.
- Рыдает кто-то. – Нахмурился Петренко, рефлекторно протирая шлем.
- Значит, не мерещится, - с облегчением выдохнул Чумаков.
#зомби #ужасы #ходячиемертвецы #постапокалиптика #апокалипсис #зомбиапокалипсис #книгаонлайн #книга #зомби-апокалипсис