История о Родосском драконе и победившем его доблестном рыцаре Дьёдонне де Гозоне описана мной в книге "За сбычу мечт, или Путеводитель по Родосу". Правда, герой книги половину событий выдумал, а вторую половину скомпилировал из пары десятков разных источников. Но сам факт противоборства и победы рыцаря во всех источниках неизменен.
Кстати, книга недавно вошла в интересную подборку малоизвестных, но очень увлекательных книг о путешествиях. Тем, кто так же, как и я, этим летом сидит дома, думаю, понравится.
Прошлым летом на Родосе мне удалось добыть только что вышедшую из типографии не новинку "Ο ιππότης και ο δράκος της Ρόδου", что так незамысловато и переводится "Рыцарь и дракон Родоса". На Родосе вообще все переводится незамысловато, по принципу "что вижу, о том и пою".
С рыцарями на острове все вполне понятно, с 1309 года иоанниты построили здесь свою резиденцию и обитали там вплоть до пришествия на Родос Сулеймана Великолепного, который не дал им спокойно существовать. А вот ареал обитания драконов во все времена был не слишком понятен. Вроде бы на Родосе жил один дракон. Некоторые считают, что даже не один, а несколько, другие думают, что это были просто большие ящерицы или вообще скала в форме рептилии, а кто-то и вовсе сомневается в достоверности всей этой истории.
Как бы то ни было, по дошедшим до нас легендам дело было так.
В XIV веке жители Родоса сильно страдали от нападок дракона. Он пожирал урожай арбузов и помидоров, разорял виноградники, подъедал скот, а порой и местных жителей. Местные жители были, конечно, недовольны, но старались это никак не проявлять, потому что великий магистр ордена госпитальеров запретил кому-либо сражаться с этим опасным чудовищем. Известно, что один из рыцарей все же осмелился пойти против воли магистра и сразиться с драконом. Звали этого достойного мужа Дьедонне де Гозон. Долгие годы он готовился к этой битве – обучал собак, натачивал мечи, даже построил специальный тренажер, помогающий подготовиться к битве с драконом. Тренажер представляет собой модель дракона из дерева, на которой необходимо оттачивать свои боевые навыки. Такая долгая подготовка пошла ему на пользу и чудовище он одолел, оставшись навеки в родосских легендах. Голову дракона рыцарь водрузил на крепостную стену, где она гордо тухла на протяжении нескольких веков.
Находились, конечно, и скептики, которые считали, что рыцарь натравил своих собак на крокодила (откуда взялся крокодил на острове эта версия не объясняет) и те, кто считал, что Дьедонне либо сам все выдумал, либо легенды о его подвигах сильно приукрасила народная молва.
Масла в огонь скептических настроений подливал тот факт, что голова на воротах то появлялась, то исчезала. Путешественники не могли договориться на каких именно воротах они ее заметили, а при первом взгляде постоянно путали ее с головой акулы или даже змеи, из-за чего охранявшие голову солдаты очень обижались.
Из поколения в поколение в семье Гозона передавался еще какой-то камень, извлеченный из брюха дракона. Но эта реликвия на поверку оказалась обыкновенным булыжником и тоже куда-то подевалась.
Примечательно, что дракон, описанный в этой легенде, далеко не первый, выбравший остров Родос в качестве постоянного места жительства. Античные легенды рассказывают, что Родос раньше назывался Офиусс, что в переводе означает Змеиный остров. Остров буквально кишел опасными змеями, одна из которых умудрилась быстро эволюционировать в настоящего дракона. Жители острова взмолились богам о спасении и Аполлон послал им одного из своих возлюбленных – Форбанта, благо у него их было в избытке. Форбант избавил остров от змей, убил дракона, да так и остался жить на острове. А Аполлон увековечил его в созвездии Змееносца, которое почему-то несправедливо игнорируется всеми современными астрологами.
До наших дней все эти события дошли только в виде легенд и мифов, так что верить в них или нет – решать только вам. Но, как бы то ни было, драконы на этом маленьком острове сейчас точно не обитают, да и змей мне доводилось встретить только изредка. Так что с поставленными задачами Форбант и де Гозон отлично справились.