Вероника пришла с прогулки с Виктором Николаевичем, ей навстречу в прихожую вышла мать, в глазах которой был интерес.
- Ты уже пришла? – спросила она.
- Да, мама, как видишь.
- Ну что? Понравился тебе наш доктор? Ведь он такой обходительный, вежливый.
Вероника, ничего не отвечая, прошла в комнату. Общение с Виктором не дало ей ни успокоения, ни особой радости. Он бережно держал ее за локоть, предупреждал все ее желания. Он много рассказывал о себе, о том, как мог остаться в крупном городе, но решил ехать туда, где он будет нужнее.
- Остаться в больших городах и так много желающих, - говорил он, - а на периферию ехать мало кто хочет. А здесь, между прочим, практика гораздо богаче, чем там. Ведь я здесь должен помочь каждому, кто придет, не только по моей узкой специальности, но и при сопутствующих заболеваниях. Понимаете, Верочка? Вы ведь тоже приехали сюда, не остались там. Это судьба – мы не встретились в городе, где учились, но ваше стремление учить детей в захолустье, извините за такое слово, близко к моему.
- Я вернулась в мой город потому, что здесь моя мать, она одна и скоро будет нуждаться в моей помощи, - ответила Вероника, чувствуя желание сказать что-то против его выводов. А учить детей везде нужно хорошо, так же, как и лечить.
- Конечно, Верочка, я не спорю, но согласитесь, что в наших решениях есть элемент, я бы сказал, подвига.
Вероника усмехнулась: конечно, подвиг – это же не тундра, не крайний Север, даже не далекая деревня, до которой можно только на лошади или на вертолете добраться, это нормальный небольшой город со всеми его удобствами, благами цивилизации.
На следующий день, как только проснулась, она достала из сумочки старую СИМ-карту, подумав, вставила ее в телефон. Тут же услышала сигнал, говорящий о пропущенном звонке. Она посмотрела – звонок был от Сергея. Правда, не сегодня, а вчера. Ее сердце громко забилось: он помнит о ней, звонил! Она, сдерживая радость, набрала его номер. Гудки шли, Сергей трубку не брал. Если бы Вероника знала, что телефон лежал в кармане пиджака, лежащего в прихожей, а его хозяин крепко спит, утомленный бурной ночью…
Она выключила телефон, достала СИМку, бросила ее в вазочку в серванте, вставила новую. Тотчас телефон ожил.
- Верочка, это я, - услышала она голос Виктора. - Я вспоминаю нашу вчерашнюю прогулку и очень хочу повторить ее. Как вы смотрите на то, чтобы сегодня тоже погулять?
- Я еще не знаю, - ответила Вероника, хотя планов на вечер у нее не было никаких. – Ближе к вечеру я вам позвоню.
- Я с нетерпением буду ждать! – проговорил негромко Виктор.- До встречи!
Что-то было в нем такое, что отталкивало ее. Казалось бы, хороший врач, вежливый, умный человек, любит ее – но все-таки не лежало сердце к нему.
Ночью ее жгла обида – мог ведь сказать сразу, что не любит, но он молчал. Целый месяц молчал, не замечал ее отношения к нему. Конечно, иногда ей казалось, что он любит ее, но это был самообман.
А в селе уборка шла полным ходом, хотя, скорее, уже подходила к концу. Хлеба собрали, теперь днем и ночью машины отвозили зерно на элеватор. Олег немного успокоился: погода дала возможность собрать все, что вырастили, урожай получился хороший, можно было рассчитывать на хороший доход, да и на семена есть что заложить. Ирина с удовольствием рассказывала, что зерно выросло хорошее – и клейковина высокая, и содержание белка в норме, и каждое зернышко крупное, налитое. Она брала пшеницу в ладони, пропускала сквозь пальцы, будто воду, любовалась ее золотистым потоком. Вот и еще один урожай в ее жизни. Ирина задумалась: все-таки жизнь – прекрасная штука. Все в ней бывает: доброе и злое, горькое и сладкое, мягкое и жесткое, белое и черное... Все хорошо, только вот Олег болеть стал, хоть не всегда жалуется, но она-то видит, как он глотает таблетки, устает. А вчера позвонил Сережа, так он сказал ему:
- Жениться-то когда будешь? Всех хороших девок разберут, останутся только те, кто никому не нужен, да малолетки.
- Успею, папа! На мой век невест хватит.
- Ты-то успеешь, а я хочу успеть внука твоего понянчить. Смотри - у Андрюхи уже вон какой, а ты ведь старший!
Сергей смеялся, а Ирина не вытерпела:
- А что Вероника? Не договорились, или ты прошляпил, предложение-то делал?
Сергей вздохнул:
- Похоже, мама, прозевал я ее. Уехала и телефон сменила.
- Сынок, если она нужна тебе, найди! Потом всю жизнь будешь жалеть, что не нашел. Поверь мне, сынок!
Сергей соглашался с ней, но понимал, что сейчас его никто в отпуск не отпустит, чтобы он смог поехать к Веронике, сказать, что только она нужна ему.
- Серега, тут тебя ищут, - проговорил Леха, почесывая затылок.
- Кто?
- Девушка, - ответил Леха
Сергей вздрогнул: может, это Вероника? Не выдержала, приехала! Он быстро встал, побежал к проходной. Выбежав за дверь, он разочарованно остановился: у порога стояла Ольга. Сергей подошел к ней.
- Привет!
- Здравствуй, Сережа! Ты забыл меня совсем? – она кокетливо надула губы.
Сергей отвел глаза:
- Почему же забыл? Помню...
- Ты даже телефон мой не взял, я подумала, что ты захочешь позвонить, а телефон не знаешь. Вот и пришла...
Сергей собрался с духом и сказал:
- Я не захочу позвонить, извини, Оля! Не знаю, как тогда произошло...
- Ах, не знаешь? – воскликнула девушка. – Значит, как в постель тащить, так ты знаешь, а теперь не знаешь!
Сергей оглянулся. Из проходной с любопытством смотрели дежурные солдаты.
- Зачем ты кричишь? Ты ведь сама привела меня к себе, - негромко проговорил он.
- Так мне еще и молчать? – еще громче сказала Ольга. – Я просила проводить меня, а ты полез в кровать! Что я могла сделать? Не кричать же на весь дом!
- Я был пьяным, Ольга, не помню, что было...
- Я ведь могу и к командиру пойти, - вдруг сказала девушка.
Сергей улыбнулся:
- Оля, ты ведь взрослый человек, неужели не понимаешь, что случайная встреча не всегда может привести к серьезным отношениям. Извини, если я дал тебе понять что-то другое.
- Ты скотина! – воскликнула Ольга и быстро пошла прочь от проходной. - Ты еще пожалеешь!
Сергей постоял немного и пошел к проходной, где с недвусмысленными улыбками стояли его подчиненные.
Когда он прошел, услышал негромко сказанные слова:
- Кажется, наш капитан попал...
- Да, чувиха, по-моему, настроена серьезно.
Сергей хотел остановиться, чтобы прекратить эти разговоры, но передумал. Он снова подумал о Веронике: если бы она ответила ему, он не пошел бы в этот ресторан... Где она теперь? Думает ли о нем?