Сначала вернулся слух, но друзья поняли это не сразу. Перед тем как все ненадолго оглохли, довольно длительное время они ехали под раскаты грома и шум дождя. Сейчас же вокруг стояла абсолютная тишина.
Затем вернулось зрение. Первым это заметил не поддавшийся панике Женя.
- Не понял, где мы? – спросил он у Пети.
Тот ещё растерянно моргал, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-нибудь, а потом, прозрев, присвистнул.
Они стояли среди выжженного поля. Местами росли какие-то жухлые кустики, но в целом оно было довольно пустынным. А небо было монотонного серого цвета с постоянными всполохами, похожими на молнии. Только в отличие от грозы, которую они только что пережили, они были блёклыми, словно очень далёкими.
- Удивительно! – выдохнул Евгений. – Никогда не видел такого неба!
- Мы где-то свернули? – нахмурившись спросил Максим. – Сейчас попробую определить наше местоположение.
Но телефон ему не помог.
- Связи нет, интернета тоже, – вздохнул он. – Что это за дыра?
- Мы не могли свернуть не там, – очнулся Петя. – Мы ехали по прямой!
- Такая гроза была, может, мы съехали с дороги, а ты и не заметил? – предположил Максим. – Пап, что думаешь?
Тот помотал головой и обратился к Петьке, открывая дверь машины:
- Пусти меня за руль.
Он хотел было выпрыгнуть, но потом передумал и осмотрелся. И правильно сделал.
- Всем сидеть и не двигаться! – громко сказал он. – Мы на самом краю какой-то пропасти. Одно неверное движение и машина вместе с нами отправится в бездну.
- Пап, – дрожащим голосом сказал Макс, – ты уверен? Может, там просто яма?
- Уверен. Задние колёса в любой момент могут соскользнуть вниз. Нужно как следует поразмыслить. А вы главное не шевелитесь.
Петя и Макс послушно замерли, в ожидании того, что же придумает Евгений.
- Значит так, медленно, без резких движений, оба выйдете из машины…
- А ты? – спросил Макс.
- И я выйду. Запомнили? Без резких движений! Готовы? На счёт три: раз… два… ТРИ!
Все дружно выскочили из автомобиля. Обрушение не произошло. Обрыв, на краю которого оказался автомобиль, был довольно крепкий. Ни один камешек не вылетел из-под машины. Осторожно ступая Женя подошёл к краю и глянул вниз. Он не увидел дна, а только темноту. О глубине можно было только догадываться.
- Как ты думаешь, что это и откуда здесь? – спросил Петя, подходя к другу.
- Понятия не имею, – ответил тот и не оборачиваясь тихо приказал: – Стой на месте, Макс!
Его сын остановился в замешательстве: он и вправду хотел подойти к отцу.
- Мы не знаем, где оказались, – сказал Евгений, возвращаясь к машине. – Впереди никаких провалов не видно, а поэтому я сейчас проеду немного вперёд, отгоню тачку от этого места, а вы идите пешком, так безопаснее будет. Только под ноги внимательнее смотрите!
Петя подошёл к Максу, положил ему руку на плечо и повёл прочь от обрыва. Очень скоро их нагнал и обогнал Женя. Когда все вновь собрались вместе в салоне автомобиля, он сказал:
- Нам нужно понять, где мы оказались. Это прозвучит дико, но у меня такое ощущение, что мы даже не в России!
- Почему ты так решил? – спросил Максим.
- Посмотри по сторонам – ты видишь что-то похожее на трассу? Мы не могли так далеко от неё отъехать, чтобы оказаться в пустыне. И потом, мы не первый раз едем в ту сторону – у нас просто нет таких мест! Вы видели когда-нибудь такое небо? И земля странная, если вы не обратили внимание. Ярко-красная!
- Так глинистая, наверное, – пожал плечами Петя. – Предлагаю просто ехать прямо.
- Как далеко? Бензин у нас в ограниченном количестве. По плану у нас скоро должна была быть остановка для заправки.
- Да, тогда бензин лучше экономить, – протянул Петька, глядя на друга. – Видишь поросль кустарника впереди? Давайте там остановимся, перекусим, возьмём с собой самое необходимое и дальше отправимся пешком. На разведку.
- Это мысль, – одобрил Женя. – А то поедем не в ту сторону, бензин кончится, а дальше что? Найдём ли хоть одну заправку? Гроза загнала нас в какой-то медвежий угол!
- Здесь всё как-то неправильно, ненормально! – сказал Максим, глядя на приближающиеся кусты. – Вы ничего странного не замечаете?
Все пригляделись. Да, ничего похожего ни Женя, ни Петька никогда не видели. Во-первых, вся листва у них была красновато-коричневая, лишь слегка отличающаяся от цвета почвы. Во-вторых, она была какая-то сухая, а в-третьих, росла не вверх, а вниз.
- Может, это вид какой-то редкий? – спросил Женя. – Краснокнижный?
- Сомневаюсь, – покачал головой Петя. – Здесь, наверное, кладбище радиоактивных отходов. Чёрт! Как нас сюда занесло?
- Без паники, – сказал Женя, паркуя свой автомобиль прямо в кустах. – Сейчас главное — не поддаваться деструктивным эмоциям. Объявляю привал и обед.
Все молча вышли из машины. Пока отец с другом рылись в багажнике, Максим задумчиво ковырял носком землю. Она совсем не походила на глину: структура была рыхлая, мягкая.
Второй привал был не таким романтичным, как первый. Там был красивый вид и свежесть озера, а здесь воздух был тяжёлый и страшно не хватало травы и прохлады воды.
- Даже если мы съехали с трассы в поле, – рассуждал Евгений, – то как мы могли оказаться здесь? Поле было самое обычное, вспаханное. Что-то на нём даже росло. Может, злаки какие-то. А здесь явно ничего хорошего не растёт.
- Может, мы умерли? – предположил Максим. – Воздух как будто горячий или даже накалённый! Наверное, в аду именно такой. Мы могли умереть, когда молния ударила в машину!
Отец больно ущипнул его за руку.
- Ай! Ты чего?
- Больно?
- Неприятно, – поморщился Макс.
- Думаешь, после смерти тебе было бы больно? – спросил Женя. – Нет, этот вариант сразу отметаем.
- Но твой сын в чём-то прав, – задумчиво сказал Пётр. – Я не про смерть. Что-то произошло в тот момент, когда в машину ударила молния! Может, нас перенесло в какой-то параллельный мир? Может, мы в другом измерении?
- Скажи ещё, в другой вселенной! – улыбнулся Женя. – Ты слишком много читаешь фантастики!
Некоторое время все ели молча. После такого предположения Петьке казалось странным сидеть не пойми где и есть стряпню их жён. Они остались где-то там, далеко от них. Макс быстро проглотил пару бутербродов, отказавшись от салата и каши с котлетой, и отправился осматриваться.
- Будь в поле зрения, – попросил отец.
- Не маленький, – огрызнулся Макс, а про себя подумал, что ему и в голову не пришло бы отойти далеко в этом месте.
Вдруг его внимание привлекла дыра в земле, похожая на нору. Размер у неё был довольно большой, больше, чем норки мышей и кротов. Он заглянул в неё, ничего не увидел, а потому просто ковырнул носком кроссовка землю внутрь. Сначала ничего не произошло и он отправил туда ещё немного земли. Внутри что-то зашевелилось и заворчало. Максим радостно улыбнулся, предвкушая встречу со зверьком, который явно спешил посмотреть, кто там засыпает его норку.
Но то, что он увидел, заставило его оглушительно завизжать.
- Макс! – крикнул отец вскакивая. Он кинулся к нему и увидел, как из земли высунуло голову НЕЧТО. На него смотрели три глаза, сразу под которыми располагался широкий крупный округлый рот. Размер головы был как у среднего размера собаки. Существо распахнуло пасть, обнажив несколько рядов маленьких зубов, и издало звук, похожий на уханье совы, а потом быстро снова исчезло в норке.
- Ч-ч-ч-то э-э-э-это б-б-б-бы-ло? – заикаясь спросил Макс у отца.
- Не знаю, – мотнул головой Женя.
- Теперь ты готов поверить, что мы оказались в другом измерении? – спросил Петька. – Что это за тварь? Мутант?
- Не знаю, – снова ответил Женя, а потом он словно очнулся и добавил: – Но она не стала на нас нападать. Может, испугалась. Поспешила скрыться.
- А может, увидев, что нас трое, оно решило позвать сородичей? – предположил Максим.
- Оставаться здесь небезопасно, – сказал Петька. – Нужно отсюда выбираться. А чтобы это сделать, нужно сначала понять, где мы находимся. Пора на разведку.
- Собираемся и двигаем, – кивнул ему Женя. – Машину всё же оставим здесь. С ней они вряд ли что-то сделают. Если только эти существа не едят металл, резину и пластик.
Он первым подошёл к багажнику, распахнул его и скомандовал:
- Берём самое необходимое: ножи, топоры – в качестве оружия, минимальный запас еды, воду, спички, фонарики.
- Возьму и палатку, – сказал Петька. – Неизвестно, как долго мы проходим.
- Согласен, – кивнул Женя. – А ещё…
- Постойте, постойте, – остановил их Макс, – Хотите сказать, что мы будем бродить по этой опасной местности ДО НОЧИ?
- А ты что предлагаешь? – поднял бровь Женя. – Ты видишь какой-нибудь выход? Или, может, ты знаешь дорогу домой?
- Нет…
- Собирайся и сопли вытри, – сказал ему отец. – Сейчас, как никогда, нужна выдержка. Наша первоочерёдная задача выяснить, где мы находимся, а сделать это, сидя на одном месте, нельзя.
Набив три рюкзака необходимыми вещами, Евгений закрыл машину, но ставить на сигнализацию не стал. Смысла не было, а резкий звук может привлечь кого-нибудь к их машине.
Шли друг за другом: сначала Петя, потом Макс, а замыкал Евгений. Они обогнули кусты и увидели, что впереди за полем что-то есть.
- Может, лес какой? – предположил Петька. – Идём туда?
- Идём, – согласился Женька. Максим шёл молча, стараясь не споткнутся о камни, не провалиться в трещины и не наткнуться на новое непонятное существо.
Когда они подошли ближе, то увидели, что впереди вовсе не лес. Это было что-то напоминающее забор из частокола, как делали в старину.
- Может, нам там что-нибудь получится разузнать? – спросил Максим.
На стене кто-то промелькнул, а в следующую минуту над их головами что-то просвистело.
- Копьё! – воскликнул Петька, прикрывая голову руками. – Кто бы там ни был, они явно не хотят оказать нам дружелюбный приём.
- БЕЖИМ! – скомандовал Евгений.
Все трое помчались в сторону от странного негостеприимного укрепления. От страха быстрее всех бежал Максим, про себя проклиная дурацкую идею отца поехать на рыбалку.
Не забывайте подписываться на канал!