В Азербайджане чай любят не меньше, чем, например, в Англии. Первые упоминания напитка на территории страны датируются началом XII века. Чай — это напиток дружеский. В любом азербайджанском доме гостю первым делом предложат чай. С чая начинается застолье, им же оно и заканчивается.
В азербайджанских поселениях обязательно должна быть чайхана. Это такие места, где можно покушать и выпить чаю, аналог нашей столовой. Но, в азербайджане, в отличие от других среднеазиатских стран, в чайхане не подавали еды. Максимум, что можно было скушать — это конфеты, да орешки к чаю. Поэтому азербайджанская чайхана — это не столовая, а заведение, где подавали только чай.
Местные жители любили чайхану, ведь в ней можно было узнать последние новости поселения и просто культурно провести время.
Валентин Проталин — известный поэт, прозаик, и переводчик, написал вот такие строки в 1980 году:
«Салам, Баку, салам! Я снова твой. Хpани тебя вечеpняя пpохлада, как чайхана с венками виногpада товаpищей мне даpит и покой, и этой чай… Да, что там ни толкуй, его в кpугу востока быть стаpаясь, не пью я дома, как ни собиpаюсь: бакинский чай не пьется без Баку».
Также без чая не обходились и смотрины. Если родители невесты подавали чай с сахаром будущим сватам, то это означало, что они готовы отдать свою дочку замуж. Ежели чай был без сахара, то по азербайджанским традициям — это был отказ в замужестве.
В стране производят исторически черный байховый чай. Пьют его исключительно свежесваренным, часто добавляя чабрец или, по-другому, тимьян. Чай с чабрецом заваривают один к одному, и такой настой приобретает новый вкус и аромат и даже оказывает лечебное действие.
К чаю подают чуть обжаренный фундук, миндаль, грецкие орехи и сухофрукты. Традиционны для Азербайджана инжир, курага и изюм, в последнее время к ним добавились экзотические импортные фрукты и цукаты. Изюм может быть черным и белым, мелким и крупным — в зависимости от сорта винограда, из которого он сделан. А инжир в процессе завяливания обваливают в муке, поэтому сладость его раскрывается постепенно.
Разливают чай в специальные стаканы, армуду, или иначе, богмалы. Оба названия связаны с формой сосуда, которая ассоциируется с классической женской фигурой. Середина подобна талии — это самая узкая часть стакана. «Богмалы» означает «стесненный». А другое название переводится как «грушеподобный»: по форме стакан на самом деле напоминает грушу. Армуду никогда не наполняют чаем до краев, оставляя около сантиметра, это расстояние называют «додаг йери» — место для губ.
Источники: информация и фотографии взяты с сайта tea-terra.ru