* * *
- Ну, здравствуй, Кирилл Матвеевич... - в дом Терентьевых вошло пятеро человек, во главе которых был пожилой мужчина с окладистой седой бородой. - Вот и прибыли мы...
- Хорошо же, Родион Григорьевич, - такой же седовласый и бородатый мужик тепло обнял пришедшего. - Родной мой человек... Братушка...
- Отцы наши всю жизнь рядом прожили, а теперь и мы будем, - медленно произнес он, осматриваясь. - Поездили по миру, покатались, пора и осесть...
- Домик вам мы уже купили, потом сходим, осмотримся, а сейчас давай к столу! Хочу со всеми обзнакомиться! - Кирилл Матвеевич повел гостей в большую, светлую комнату, в которой уже был накрыт стол. - А вот и мои бабы. Таисию ты помнишь, а дочу мою, Наташку, один раз малышкой видел.
Старуха тоже пошла обниматься с гостями, а Наталья быстрым взглядом окинула прибывших. Стоящая за спиной главы семьи пожилая женщина с черными как смоль волосами и цыганскими серьгами обладала невероятно цепким взором, в котором явно читалась цыганская магия и, заметив Натальин интерес, приветливо улыбнулась. Но молодая женщина тут же позабыла обо всем на свете, увидев двух близнецов, вошедших в комнату. Они были высокие, стройные, с крутым разворотом плеч и удивительно красивыми лицами, в которых смешались цыганское очарование и славянская мужественность. Темные глаза, длинные ресницы, а над ними соболиные брови, разлетающиеся к вискам. Чувственные губы в обрамлении аккуратно подстриженных бород и на удивление светлая, почти белая кожа. Это так бросалось в глаза, что Наталья не могла оторвать от них взгляд.
- Наташа, поди-ка сюда, - позвал ее отец и она шагнула к нему. - Познакомься с дядькой. Его Родион Григорьевич зовут. Это жена его - Мыца, а это братья твои троюродные - Алмаз и Тагар.
Братья... Она облизнула губы, чувствуя разочарование. Как жаль...
- А это Воляна - твоя сестра, - отец приобнял за плечи смуглую девочку с длинной черной косой. - Учи ее всему, что сама знаешь.
Таисия усадила всех за стол и они с Натальей принялись хлопотать, угождая дорогим гостям.
- Как же мне хотелось на сыновей твоих посмотреть! - Кирилл Матвеевич с восхищением смотрел на парней, которые попивали вино, развалившись на стульях. - Я, как узнал, что Мыца обряд провела, когда беременная была, извелся весь! Больно любопытно было!
- Да, Мыца детей наших Аспиду посвятила, - гордо ответил Родион. - Теперь они змеиную сущность в себе носят.
- Это древняя магия, очень древняя... - протяжным голосом сказала Мыца, с любовью глядя на сыновей. - Абхичара.
- Вот это да... - Кирилл Матвеевич поднялся и подошел к парням. - Вот это колдовство... вот это силища...
- Они очень мощные, - довольно кивнул Родион. - Колдуны со змеиной душой... Адская смесь! Как только им по тридцать лет исполнится, обретут они все силы свои... до капельки получат.
Наталья была настолько изумлена услышанным, что даже замерла с блюдом в руках.
- Ты чего, дочка? - весело спросил отец. - Удивлена? То-то и оно!
- Семье теперь осесть нужно, - снова сказал Родион. - Место для наших дел здесь хорошее, тихое...
- Вот именно! - поддержал его брат. - Твори что хочешь! Развернуться можно так, что земля вздрогнет!
* * *
Время двигалось к вечеру и ранняя весна стала похожа на позднюю осень. Зарядил противный дождь и мое настроение стало еще гаже, чем было. Готовка уже подошла к концу, но женщины не спешили уходить.
- Что скажу, девка, - Домна шумно выдохнула, складывая полотенца. - Мы с тобой остаемся. Галку ведь не бросить здесь одну.
- Конечно, останемся, - проскрипела Евдокия Силантьевна, забираясь на железную кровать с горой подушек. - Чаю мне, устала...
- Ты гляди... Баба Дунька уже и место застолбила! - Людмила Васильевна засмеялась и пошла ставить чайник.
- Вы молодые, найдете, где пристроиться, - проворчала старуха. - А у меня спина больная...
- Ничего, - тетка Домна подмигнула мне. - Есть тахта и кресло. Устроимся.
От громкого стука в дверь все вздрогнули и Людмила Васильевна громко охнула, взглянув в окно.
- Матерь Божья!
Я тоже посмотрела туда и увидела чье-то лицо, заглядывающее в комнату.
- Это Валька! - воскликнула Домна и пошла открывать дверь.
- Валька, это Валентина Марковна? - уточнила я, вспомнив, что тетка общалась с живущей напротив женщиной. В детстве я часто играла с ее дочерью, рыжей, миловидной девчушкой. - Из дома с синими ставнями?
- А кто же еще? - хмыкнула Людмила Васильевна. - Она у нас одна такая...
В летницу вошла низенькая, полная женщина с завитыми волосами и выщипанными в ниточку бровями, которые были удивленно приподняты.
- Что ж вы меня не позвали помогать? - она обиженно посмотрела на Домну. - Два шага каких-то пройти!
- Могла бы и сама прийти! - отмахнулась от нее женщина. - Видела ведь, что Галку привезли!
- Не видела! - огрызнулась та и уселась на табурет. - Зато что-то другое разглядела!
- И что же это? - Людмила Васильевна недоверчиво скривилась. - Опять сплетни какие-то?
- Никаких сплетен! - возмутилась Валентина. - Я в магазин ходила и незнакомцев увидела! Пятеро человек!
- Незнакомцев? У нас! - изумилась Людмила Васильевна. - Мы сегодня на пароме плыли, никого кроме нас не было!
- Так может они на чем другом добрались! - горячо заговорила Валентина. - Всяко возможно!
- Точно не брешешь? - Домна грозно взглянула на нее.
- Вот тебе крест! - Валентина осенила себя крестным знамением. - Они странные такие, ужас! Особенно мужики!
- Как это странные? - все напряглись, слушая ее и Домна подошла ближе. - Что не так в них?
- Баба и девка маленькая на цыганок похожи, мужик с ними бородатый как старовер и двое парней молодых... Черные, а кожа белая как молоко! - зашептала Валентина. - У меня прямо мурашки по коже, стоит вспомнить!
- И куда же они пошли? - тетка Домна хмуро уставилась на нее. - Видела?
- А то! - она воспряла духом, чувствуя наш интерес. - К Терентьевым!
- Странно все это... - покачала головой Людмила Васильевна. - Ох, странно...
- Да что ж тут странного? - Евдокия Силантьевна выглянула из-за спинки кровати, завешенной кружевной шторкой. - Колдунье в деревне собралось! Будут дела свои тёмные делать!
- Этого еще не хватало! - Домна три раза плюнула через плечо. - Как вроде нам своих мало!
- Вот попомните мое словом - они еще здесь жить останутся! - продолжала заливать Валентина. - Потому что я сплетню такую слышала, будто Терентьевы дом купили!
- Не верю я в это! - недовольно произнесла Людмила Васильевна. - Мало ли что болтают!
- Ладно, что об этом думать сейчас? - Домна взялась наливать чай. - По утру все узнаем! Не паникуйте зазря!
Я слушала их и не понимала, что вообще происходит в этой чертовой деревне! Все это звучало как бред сумасшедшего!
- А Галку вы что, в доме бросили? - бесцеремонная Валентина уселась за стол и принялась гипнотизировать вазочку с печеньем. - Плохо это.
- Сходим, посидим немного, - раздраженно ответила ей Домна. - Чего там девку в холоде держать всю ночь?
- И то так, и то так... - закивала женщина, соглашаясь. - Мертвому - мертвое...
Ближе к вечеру вся наша компания пошла в дом и уселась у гроба, закутавшись в верхнюю одежду. Дом остыл и уличная сырость уже пробралась сквозь стены, делая все вокруг неуютным и мрачным. Тетка лежала, похожая на восковую куклу и мне почему-то было страшно смотреть на нее. Я вспоминала открывшийся глаз и по позвонку бежали неприятные мурашки.
- Может, ты пока в Галкиных вещах посмотришь? - предложила Домна. - Иди, в шкафу поройся.
Я кивнула и пройдя в комнату, вспомнила о шкатулке с иглой. Она стояла на том же месте, куда я ее поставила и от нее исходила какая-то неприятная энергетика или мне это просто казалось. Взяв ее, я вернулась в зал и показала женщинам.
- Вот, шкатулка, а в ней игла цыганская. Опилки и игла, - я открыла ее и женщины вытянули шеи, чтобы разглядеть содержимое. - А вдруг это именно то, что нам нужно.
- Выглядит странно, - согласилась Евдокия Силантьевна. - Нужно попробовать на нее святой водой брызнуть. Если вещь колдовская, обязательно себя выдаст!
- Где же ее взять? - мне было как-то жутко от всех этих манипуляций, но я чувствовала, что делаю правильно.
- А вон, смотри, в баночке с красной тряпицей на горлышке стоит, - старуха указала на сервант, где стояла маленькая баночка, в которых раньше продавали майонез. - Давай её сюда.
Я подала ей банку и, засунув туда пальцы, Евдокия Силантьевна брызнула на иглу. И тут случилось невероятное - она вспыхнула красным, вода зашипела, запузырилась на ней и тут же испарилась.
- Вот оно! И искать не пришлось! - прошептала Людмила Васильевна и покосилась на покойницу. - Зачем же ты взяла эту дрянь, Галя? Зачем?
- И что мне с этим делать?! - я осторожно поставила шкатулку на стол и отошла подальше.
- Что, что? Отдать Терентьевным от греха подальше, - прошамкала Евдокия Силантьевна. - После похорон сходим вместе, как я и обещала.
Идти к этим людям мне не хотелось, но похоже, выбора не было.
продолжение следует