НАЧАЛО ЗДЕСЬ >>
Рыжий выпрыгивает из лодки на землю и оглядывается.
- Ну, видишь что-нибудь? – интересуется Красавчик, придерживая Второго за плечо. Наверное, боится, что тот опять в воду попробует сигануть. Ботан куксится и косится недовольно в мою сторону, видно, считает, что это я виновата в его теперешнем положении. Парень даже как-то сгорбился и словно уменьшился. Мне его становится чуть-чуть жалко, но я себя одергиваю.
- Да ничего, - откликается Рыжий. – Но хотя бы ноги здесь не вязнут.
Этого достаточно, чтобы мы тоже выбрались на берег.
Словно никуда и не уплывали. Все так же пасмурно и сумрачно. Туман стелется по земле, завиваясь в причудливые узоры, касается кожи своими щупальцами, проникает в волосы и под одежду.
Мы сгрудились в тесную кучку, чтобы было не так холодно, и пытаемся придумать, что теперь делать?
- Предлагаю двигаться вперед, - предлагаю я тихо, но оказываюсь услышанной.
Сразу со всех сторон, как горох из дырявого мешка, начинают сыпаться протесты.
- Заблудимся.
- Неизвестно сколько идти.
- Что, если тут есть болото и мы провалимся?
- Она права! - перебивая общий гвалт, прикрикивает Первая. Она стоит, опираясь на мое плечо, потому что нога все еще продолжает кровоточить. Несколько минут назад, решив, что союзники мне здесь все же нужны, я предложила Бунтарке послужить для нее опорой. – Нам некуда идти. Туман вряд ли рассеется быстро, а если останемся у реки, то тварь, которая чуть не оттяпала мне ногу, легко нами полакомиться. Кто знает, может их там много таких водится. Или еще что пострашнее.
Повисла тишина, каждый обдумывал слова Первой.
- У нас нет никаких ориентиров. Лучше идти вдоль реки, - наконец нарушает тишину Четвертый. – Так мы хотя бы не потеряемся.
Пятый усмехается и выдает:
- Чтобы теряться, надо знать, где ты находишься. А мы не имеем ни малейшего понятия.
Я улыбаюсь этим словам. Он прав. Мы и так уже потерялись. Прямо в тот момент, как проснулись в том странном замке.
- Смотрите! Там что-то горит вдалеке! – вдруг вскрикивает Третья и показывает на танцующий в тумане желтый круг света.
- Поздравляю, вот мы и нашли ориентир, - Пятый одаряет всех белозубой, но слегка кривоватой улыбкой.
Больше обсуждать нечего. Мы молчаливо соглашаемся следовать к желтому огоньку, и, едва делаем несколько шагов в его сторону, как лодка бесшумно исчезает, словно ее и не было никогда. Теперь у нас нет даже судна, к которому можно было бы вернуться, если что-то пойдет не так. Нам вновь нечего терять.
Идем медленно, даже слишком. Каждый шаг взвешиваем, боясь ловушки. Тщательно смотрим под ноги, чтобы неожиданно не провалиться в болото или яму. Держимся все рядом, боясь отстать. В этом тумане так легко отделиться от группы и больше никогда ее не найти, поэтому мы не рискуем.
Разговаривать особо никто не торопится. Из издаваемых нами звуков лишь тихое сопение. Не знаю, о чем думают другие, я же силюсь вспомнить, почему мы здесь оказались. Задаюсь вопросом: кто мы такие? Ответов, конечно, у меня нет.
- Завидую я Третьей, - шепчет мне вдруг Бунтарка. Весь путь она так и идет рядом, облокачиваясь на мое плечо. Поддерживаю ее рукой, гордясь своим поступком. Никому больше нет дела до травмированной девушки. А я знаю, что поступаю правильно. – Идет, попой виляет, будто Мисс Мира.
На последних словах Первая кривится, а я только глупо хихикаю. Никогда бы не подумала, что в таком положении мы сможем обсуждать других.
- Вон как Четвертый и Шестой вьются вокруг нее, - девушка кивает в сторону впереди шагающих ребят.
Красавчик, будто распушившийся павлин, вышагивает рядом с Третьей, выпятив грудь. Словно демонстрирует потенциальной самке свою силу и привлекательность.
Шестой выглядит на его фоне как-то куце. Но все равно вертится вокруг, сыплет лихими фразами, комплиментами. Третья улыбается, но предпочтение явно отдает Красавчику, строит ему глазки, картинно откидывает волосы назад.
- Ого, да вы уже сплетничаете! – Рыжий неожиданно оказывается рядом. – Я тоже хочу. Что обсуждаете? Как провели выходные на речке?
Парень сам смеется от своей шутки, а я рада, что он не слышал нашего шепота, не нужно это. А затем Пятый подставляет плечо Первой.
- Давай, теперь я тебя поведу, - говорит она, а потом, взглянув на меня, добавляет. – А ты передохни пока, Седьмая.
Я несказанно рада его щедрости. Но с другой стороны пытаюсь понять, зачем он это сделал? Хочет втереться в доверие? Нет, я все равно здесь никому не верю. Пускай они улыбаются, пусть мы притворяемся друзьями. Это не так. Рано или поздно все раскроется. И мы узнаем, почему оказались здесь такой странной группой. Надеюсь, что врагами мы не станем после этого открытия.
Наша команда разделилась на три части. Красавчик, Третья и Шестой находят неизвестную нам общую тему для обсуждения. Возможно, парни храбрятся перед девушкой, хотя я еще не забыла, как Скользкий орал, чтобы его втянули в лодку.
Второй, опустив плечи и шаркая ногами, бредет в одиночестве. Четвертый изредка оглядывается назад, проверяя, что Ботан на месте. Иногда он перехватывает мой взгляд и заговорщицки кивает, мол, ты тоже следи за этим психом.
Процессию заключаем мы втроем – я, Бунтарка и Рыжий. Изредка перекидываемся парой фраз, чтобы нарушить неловкую тишину, а потом опять замолкаем, углубляясь в свои мысли.
Не знаю, сколько проходит часов, но в тумане нам начинают мерещиться силуэты. Наверное, воздух здесь все же ядовитый. И это простые галлюцинации.
Первой странные темные пятна замечает Бунтарка.
- Кто это там? – вздрагивает она, всматриваясь в молочную пелену. – Я видела какое-то движение.
- Сейчас я проверю, - Четвертый уже делает шаг в сторону, но Третья хватает его за рукав.
- Не надо. Не ходи один, - просит Красотка.
И как бы мне не нравилась ее слащавая наигранная забота, приходится согласиться.
- Она права, - нехотя признаю я. – Мы должны идти вместе. Один ты потеряешься. И хорошо, если Оно тебя не убьет.
- Именно. Мы же понятия не имеем, кто там бродит или что, - кивает Второй, морозно ежась.
Только мы делаем несколько шагов в сторону с намеченного пути, как теперь Шестой замечает новое движение.
- Оно там! – кричит он, указывая пальцем направление, но мы ничего уже не видим.
- А теперь там! – взвизгивает от ужаса Второй, махнув рукой вперед.
Приходится остановиться, чтобы оценить ситуацию. Либо оно двигается слишком быстро, либо это не одно существо, а несколько. При мысли о жутких тварях, которые только и ждут, что мы последуем за ними, у меня по спине бегут мурашки.
- Бессмысленно стараться его найти. Тварь пытается нас запутать, — скрежещет зубами Четвертый. Глаза его недовольно сощурились, руки сжались в кулаки. Не хотела бы я быть тем, кто разозлит этого парня. – Идем, как шли. На свет. Никому не отставать.
Наши шаги теперь еще более неуверенные, чем раньше. Темп заметно снизился. Каждый крутит головой в поисках неизвестного монстра.
- Очень надеюсь, что это не та тварь, которая была в озере, — бормочет Первая, обтирая рукой мокрое от тумана лицо.
Вся наша одежда давно перестала быть сухой и липла к телу. Из-за повышенной влажности и духоты, кажется, что мы находимся на островке, плавающем в чайнике с закипающей водой.
- Ну и душегубка, - вздыхает Рыжий, бросая в мою сторону взгляд. Ждет, наверное, что я соглашусь. Да тут сложно не согласиться. Я который час мечтаю о легком свежем ветерке. И выбраться из этого гнетущего места.
Чем ближе мы приближаемся к свету, тем чаще на нашем пути встречаются серые бестелесные силуэты. С каждым разом они проплывают все ближе и ближе к нам, и, как незаметно появились, так же незаметно растворяются в тумане. Словно кубик сахара, брошенный в чай.
- Да кто они такие, черт подери, - ругается Четвертый, только что одержавший неудачу в попытке схватить странную тень.
- О-о-ох, - вдруг шелестит что-то рядом со мной, а затем меня пробирает неприятный озноб. Мурашки проносятся по спине, а тело покрывает липкий пот.
- Оно прошло сквозь тебя! – взвизгивает Третья, указывая на меня пальцем.
А затем что-то, немногим плотнее тумана, но на несколько оттенков его темнее, пролетает сквозь Красотку.
- И сквозь тебя, - удовлетворенно хмыкаю, стараясь скрыть злорадство. Если уж эта штука опасная, то пострадаю не одна я. А потом тут же стыжусь таких мыслей. Третья ничего мне не сделала, напротив, в первую нашу встречу девушка была достаточно мила со мной. А я радуюсь, что пострадаю не одна. Нельзя так.
Мой стыд прерывают возгласы ребят. Бестелесные твари окружили нас со всех сторон. Они проплывали мимо, иногда задевая нашу группку.
Восклицания Рыжего, Первой и остальных смешались в один неприятный гул.
- Тихо! – вдруг громко требует Второй. Я даже вздрагиваю. Обычно он больше молчит, и если говорит, то тихо, едва ли не шепотом. А тут такой крик. – Слушайте.
Мы все замолкаем на какое-то мгновение, застыв на месте. Вслушиваемся.
- О-о-ох, — шелестят голоса, доносится детский плач, раздаются чьи-то стоны.
Становится пугающе шумно для тех, кто брел в полной тише уже больше суток. Мы встаем как можно плотнее друг к другу, чтобы, если придется, то держать оборону. Одним плечом я прижимаюсь к плечу Рыжего, другим к Первой. Удивительно, но только сейчас я понимаю, что очень замерзла. А мои союзники теплые.
Вот чего мне не хватало с самого начала. Человеческого тепла. Прикосновений. Простого плеча, которого можно коснуться. Я упиваюсь этим странным моментом, надеясь, что смогу постоять и погреться несколько минут. Не знаю кому, но молюсь, чтобы нам дали еще безмятежного времени. Чтобы эти бестелесные существа не атаковали нас.
Мы стоим несколько минут, прижавшись друг к другу, но никто не нападает. И мы выдыхаем. У кого-то на лице даже проскальзывает небольшая истеричная улыбка.
Обошлось.
- Мне кажется, они даже не видят нас, — предполагает Четвертый.
- Надо идти тогда. Думаю, надо поторопиться и добраться до этого свечения как можно быстрее. Оно, вроде, недалеко, - хмурится Рыжий, прикидывая расстояние. Хотя в тумане это очень сложно сделать.
И мы продолжаем путь. Чем ближе подходим к источнику света, тем больше вокруг вьется бестелесных сущностей, все громче доносятся их стоны и плач детей.
- Смотрите! – Первая указывает куда-то рукой.
Впереди на небольшой возвышенности стоит арка. Свет, который служил нам маяком, льется мягкими лучами как раз из нее. К арке ведут белые мраморные ступени. А еще до нашего слуха доносится приятная неземная музыка.
Меня так и тянет войти в этот белый свет и раствориться в нем. Я знаю, что он несет покой и счастье. Делаю шаг вперед, но вдруг Третья что-то громко восклицает и очарование спадает.
У подножия холма, прямо врезанная в землю, стоит темная дубовая дверь с металлической цифрой два. И я знаю, что именно в эту дверь мы все должны войти, а не в ту чудесную арку, которая так и манит к себе.
- Не хочу я в эту дверь соваться, - бурчит рядом со мной Бунтарка. И я с ней согласна. Да и все остальные тоже.
Выбрать путь к свету – как нам кажется, лучшее решение. Почти единогласно решено двигаться по мраморной лестнице на вершину холма. Единственный, кто против этого и собирается следовать установленным правилам – Второй.
- Мы не можем пойти к арке. Надо войти в дверь, - парень оказывается категорически против нашей затеи.
- И кто тебе сказал, что мы должны? – фыркает Бунтарка, испепеляя его взглядом. – По мне так, арка выглядит намного привлекательнее. А за дверью может поджидать что-то похуже этого места.
Я вижу, как девушке не хочется вновь шагать навстречу опасности. У нее еще живы воспоминания о монстре в реке, да и нога до сих пор немного кровоточит.
- В самом начале мы зашли в дверь с цифрой один. Значит, надо идти во вторую, — логика здесь, конечно, есть. Вот только…
- Я не собираюсь играть по правилам, о которых нам никто не потрудился сообщить. И там есть свет, а свет это всегда хорошо, - этим она ставит точку в разговоре.
С трудом переставляя больную ногу, Первая стала ковылять в горку. Спешу ее догнать и подать руку, чтобы та на нее оперлась. Почему-то теперь я чувствую ответственность за эту девушку. И начинаю руководствоваться не только желанием выжить и поиском союзников. Решаю, что мы можем подружиться.
При слове «подруга» в груди что-то странно сжимается, будто стало грустно. А потом это чувство уходит. Пропадает. Мимолетное воспоминание, которое упорхнуло, как вспугнутая с цветка бабочка. А мне остается только гадать, что вспомнил мой мозг? Из-за чего организм так среагировал? Была ли у меня в той, другой жизни, подруга? Может, она умерла? Или не было друзей, поэтому я сейчас стараюсь их отыскать?
За этими размышлениями я даже не сразу понимаю, что мы повели за собой остальную компанию. Они идут, переговариваясь и обсуждая возможный исход событий. А я только кошусь на Бунтарку, надеясь, что и она чувствует ко мне эту симпатию. Рыжий нас догоняет и снова пытается скрасить своим присутствие неловкое молчание.
- Наверное, первым делом, когда попаду в нормальный мир, поем, — выдыхает он. – Наемся, прям, до тошноты. Всего самого вкусного.
Он блаженно закатывает глаза, представляя всякие вкусности. Живот урчит, сообщая, что он тоже был бы не прочь отобедать. Но я отгоняю мысли о еде. Неизвестно, когда мы сможем поесть. Лучше об этом просто не думать. Открываю бутылку, в которой осталось воды на несколько глотков и отпиваю немного. Становится чуть лучше.
- Откуда ты знаешь, что есть нормальный мир? – после недолгой тишины спрашиваю я парня, отмечая, какие зеленые и хитрые у него глаза. – Разве это не он?
- А ты совсем не помнишь? – удивляется он. – Города, дома. Солнце. Я так скучаю по солнцу! Это все есть где-то там. Я чувствую. Возможно, прямо за этой аркой.
Рыжий прикрывает глаза и тяжело вздыхает.
- Как я хочу вернуться в реальность!
Заговорив о солнце и городах, Пятый оживил и мои воспоминания. Перед внутренним взором предстают ясные картины голубого неба, автодорог, по которым несутся яркие машины. Улочки с магазинчиками. Эти видения обрушиваются на меня не хуже водопада с ледяной водой. Начинает кружиться голова.
- Ох, — тяну я не хуже, чем приведения, которые сопровождали нас всю дорогу. Мир перед глазами вертится, как будто меня посадили на карусель и включили ту на полную скорость. Понимаю, что теряю равновесие, но Рыжий успевает подхватить меня под локоть и не дает упасть.
- Эй, ты в порядке? – волнуется парень. – Что произошло?
- Думаю, это из-за воспоминаний. Ты пробудил их. Я тоже вспомнила небо, солнце и машины. И сильно закружилась голова. Но сейчас все прошло.
Я вру и отхожу в сторону от парня. Небольшое головокружение все еще есть, но теперь я могу и сама стоять на ногах.
Пятый улыбается, а на его щеках появляются ямочки.
- Значит, есть шанс, что мы все когда-нибудь вспомним, кем были раньше. Но, Боже, как же хочется жрать!
Я глупо начинаю хихикать, словно школьница. Этот парень заставляет чувствовать себя живой в этом мертвом мире.
Мы уже подошли к самой арке, когда Четвертый удивленно восклицает.
- А где Очкарик?
Я понимаю, что речь идет о Втором. Казалось, что он начал подниматься вместе с нами, но сейчас, когда мы почти достигли цели, его и след простыл.
- Какая разница, — выдыхает Красотка. – Это ведь его выбор. Пусть делает, что хочет. Я вот тоже кое-чего хочу.
Она облизывает пухлые губы и бросает кокетливый взгляд на Четвертого, тот только удивленно приподнимает брови.
- Что? – девушка хохочет. – Пить хочу.
- На, - парень протягивает ей свою почти опустевшую бутылку. Получив то, что хотела, девушка жадно выпивает остатки воды. Пустую бутылку Третья решает просто оставить на одной их ступеней.
- Ну чего? – заметив наш недовольный взгляд, спрашивает она. – Тут ведь нет мусорок. А таскать с собой пустую бутылку бессмысленно.
Я бы с ней поспорила, да не хочется.
Арка совсем близко. Остается всего несколько ступеней. Но только мы собираемся их преодолеть, как тени, до того медленно плавающие вокруг нас, преграждают дорогу.
Они встают огромной темной стеной и начинают вопить, перекрикивая друг друга. Голоса сливаются в один ужасный гул, но некоторые фразы мне удается разобрать.
- Вам путь закрыт.
- Нельзя!
- Уходите прочь!
- Недостойные!
Мы останавливаемся, как вкопанные. Переглядываемся, не зная, что делать. Четвертый первым возвращает себе самообладание.
- Ну, уж нет, - рычит он злобно. – Не для того я такой путь проделал, чтобы какие-то бестелесные духи мне говорили, что делать.
И он пытается прорваться сквозь темную завесу из бесплотных существ. Вот только он застревает где-то на середине пути. Парень едва различим сквозь темные тени, но я вижу, как он замирает и вдруг хватается за свое горло, в ужасе разевая рот, будто ему нечем дышать.
- Что это он вытворяет? – удивляется Третья.
- Он же сейчас задохнется! – я оглядываюсь на остальных в надежде, что те уже придумали, как спасти парня. Сама понимаю, одной мне его оттуда не вытащить. – Надо что-то делать!
- С дороги, - Шестой пренебрежительно отодвигает меня в сторону и, набрав полную грудь воздуха, буквально ныряет в серый водоворот призраков. Хватает уже синеющего Красавчика за ворот и тащит его к нам. На середине пути Четвертый спотыкается и падает, растягиваясь на ступенях. Поднять парня у Скользкого не хватает сил, и он уже сам начинает задыхаться. И тогда к нему на помощь бросается Рыжий.
Кое-как вдвоем парни вытягивают Четвертого на воздух. Он хрипло с присвистом втягивает воздух и кашляет. Хоть и судорожно, но парень дышит. И чувство, сжимавшее мое горло, немного отпускает.
- Кто-то еще хочет попробовать дойти до арки? – кашляя, сипит парень, когда приходит в себя.
Мы решаем промолчать. Призраки, духи или кем они там были, не собираются пропускать нас туда.
- Похоже, кто-то хочет, чтобы мы все же играли по правилам, — тяну я, отмечая, что Второй оказался прав, а мы его вынудили уйти от нас. Где сейчас Ботан? Вошел ли он в ту дверь?
Приходится спускаться обратно к подножию холма. Дверь уже открыта, а за ней, как и в первый раз, стоит плотный черный занавес тумана.
- Идем? – несмело предлагаю я, оглядывая всех.
- Давай, — кивает Рыжий и первым делает шаг за завесу. Я вхожу следом.
Продолжаем историю семерых ребят, которые проснулись без воспоминаний. Как вам рассказ? Как думаете, что это за место, где они оказались? Уже можно делать предположения =)
Через день постараюсь выложить рассказ про ОБСП, вы уже, наверное, заждались)
#без воспоминаний #что почитать #фантастика #фэнтези #магия #потеря памяти