В 1795 году только во Франции существовало более 700 различных единиц измерения. Депутаты решают ввести единую и универсальную меру. Ученые предлагают основать ее исходя из длины земного меридиана, проходящего через Париж. Но хотя Франция и является родиной этой новой меры – метра, – она не первая, кто ввел его официально. В настоящее время метр измеряется не исходя из длины меридиана, а по расстоянию, пройденному светом в вакууме.
До XVIII века единой системы измерения не существовало. Каждая страна измеряет расстояния, используя собственную уникальную систему. Что еще хуже, в каждом регионе существует своя собственная единица измерения. Во Франции, например, в 1795 году существовало более 700 различных единиц измерения.
Обычно они основываются на частях человеческого тела. Так появляются локти, сажени, туазы и т.д.
Именно для решения этой проблемы депутаты парламента решают ввести контрольную меру не только ради унификации, но, прежде всего, из простой практичности. В век, когда промышленность растет бурными темпами, ошибки и мошенничества из-за преобразования измерений весьма многочисленны.
Метр – уникальная и универсальная единица измерения
Таким образом, в феврале 1791 года специально созданной комиссии поручается определить новую единицу измерения – официальную и одну для всех. При этом необходимо соблюсти три условия: мера не должна определяться произвольно, чтобы ее можно было использовать в течение долгого времени; в качестве ориентира не должен использоваться человек; мера должна быть универсальна и аполитична, чтобы ее можно было использовать в любом государстве.
Через месяц после долгих расчетов ученых комиссия решает, что метр будет равен длине десятимиллионной части четверти земного меридиана. В те времена меридиан означает полный круг, который проходит вокруг планеты, проходя через два полюса.
Но еще необходимо установить длину этого самого меридиана. Двое ученых – Пьер-Франсуа Мешен и Жан-Батист Деламбр – должны это выяснить. В течение 7 лет они колесят по Франции и Испании, от Дюнкерка до Барселоны, чтобы провести триангуляцию, которая будет использоваться в их расчетах.
22 июня 1799 года эталонный метр, наконец, представлен Национальному собранию Франции (парламенту).
Международная мера
Первой страной, официально принявшей метрическую систему, была не Франция, а Нидерланды в 1816 году. Франция последовала за ней лишь в 1837 году.
С тех пор метрическая система распространилась на все страны мира до такой степени, что в 1875 году пришлось создать Международное бюро мер и весов, чтобы установить соглашение о метре, с целью обеспечить его единообразие во всем мире.
20 мая 1875 года на метре как единице длины и килограмме как единице массы основывается метрическая система, которая была введена «Метрической конвенцией», принятой на Международной дипломатической конференции 17 государств (Россия, Франция, Великобритания, США, Германия, Италия и др.).
В 1960 году на базе Международного бюро мер и весов образуется «Международная система единиц» (СИ). Основными единицами в ней становятся метр, килограмм, секунда, ампер, градус Кельвина и кандела. Ее роль, помимо прочего, заключается в улучшении определения метра. С 1 января 1963 года «Международная система единиц» вводится в СССР в качестве предпочтительной во всех областях науки, техники и народного хозяйства, а также при преподавании.
С 1983 года метр определяется как «длина пути, пройденного светом в вакууме за период в одну 299 792 458-ю долю секунды».
Александр ПАРХОМЕНКО