Девушка собралась очень быстро, ведь вещей у нее было не особенно много. Размышляла достаточно долго она только над тем, брать ли с собой то самое праздничное красивое платье, что подарил ей Всеволод. Все же это город, там другие люди, да и ей совсем некуда было наряжаться. С другой стороны – они же идут туда не для того, чтобы знакомиться с какими-нибудь князьями или другими высокопоставленными людьми, а только для того, чтобы купить какие-то нужные Всеволоду вещи. И книги для нее! О, эти замечательные чудесные книги! Они уже ждут и манят! В конце концов платье она решила все же взять. Мало ли? Девушке нужно быть готовой ко всему.
- Слушай, а ведь уже июнь, ты заметила, как он наступил? – услышала она крик Всеволода из соседней комнаты.
Дарья замерла и задумалась. Как это июнь? Вот же был только-только апрель. Или нет? Деревья действительно зазеленели… Она совсем не следила за числами и месяцами, лишь только иногда, когда приходило время заниматься посевами или еще какими-то делами, приуроченными к датам.
- Ты уверен, что уже июнь?
- Конечно, уверен. Более того – сегодня как раз ночь на Купала. Потому предлагаю отправиться в наше путешествие завтра, а сегодня сходить к большому дубу на праздник. Как тебе идея? Как раз платье обновишь.
- Ты тоже пойдешь?
- Конечно, я всегда хожу.
- Никогда там тебя не видела.
- Просто ты не знала, куда и как смотреть. Я всегда чуток меняю внешность и ни с кем особо не разговариваю. Мавок ты тоже раньше не замечала никогда, а ведь они тоже все время там.
- Наверное, это потому, что мавкам девушки безынтересны?
- Наверное, но все же я прав. Или ты передумала пойти повидаться с родными?
- Нет, конечно, я не передумала… Просто как-то странно это и немного неловко, что ли. Не знаю. Разве могу я так просто показаться на празднике и сказать – вот она я? Живая?
- О, они знают, что ты живая. Ведунья им все рассказала. Все тобой гордятся. Вся деревня знает, что ты охраняешь лес.
После таких слов девушка в замешательстве забыла и о платье, и о празднике. Она столько ночей промучилась мыслями о том, что родные думают о ней и страдают из-за ее вероятной гибели! Ей так было жалко их всех! Она так хотела дать им понять, что жива и здорова, да только Всеволод раньше говорил, что нельзя. Сначала она должна была полностью соединиться с лесом. И она действительно стала частью леса, а родная деревня стала скорее отголоском воспоминаний. Она не забывала о них и скучала, но уже страдала не так сильно, как вначале. И вот теперь такое открывается…
- Почему ты мне об этом не сказал?
- Я говорил!
- Нет, не говорил…
Голос ее сорвался, и она, сама не зная почему, чуть не заплакала. Но откуда, отчего такая реакция? Ведь все хорошо. Все лучше, чем она рассчитывала.
- Прости, наверное, я позабыл, - после непродолжительного молчания сказал Всеволод, и голос его звучал очень виновато. Дарья не отвечала. Она старалась не плакать, потому что в таком случае ей пришлось бы объяснять, что именно заставило ее так расстроиться. А как она объяснит, если сама не понимает?
- Если хочешь, я и тебе немного поменяю внешность, и ты будешь не похожа сама не себя. Мы можем прыгнуть через костер вместе, - продолжил колдун.
- Прыгнуть через костер вместе? В наших краях это все равно что договориться о браке! Ты разве не знал? – мгновенно вспыхнув и забыв о слезах, сказала девушка.
- Знал… Ладно, жду тебя снаружи. Надень новое платье!
Она слышала, как закрылась за ним дверь, а дом погрузился в тишину еще более глубокую, чем обычно. Что это еще за предложение такое? Чтобы отвлечь ее или как?.. Совершенно непонятно! Что ж, раздумывать дальше было не о чем, можно было только строить догадки. А уж что касается Всеволода, догадки на его счет вообще никогда не приносили сносных результатов.
А платье было действительно красивым. И мысль о том, чтобы показаться на празднике Купалы в нем, была очень даже соблазнительной. Да еще и в компании колдуна… Так что оставалось только решить, хочет ли она оставаться неузнанной или все же покажется на глаза людям? Раз уж все и так знают, что она жива, что живет в лесу. Не хотелось прятаться или скрываться, что-то выдумывать, если спросят…
Она еще раз проверила все вещи, которые собрала к походу, повесила платье, чтобы разгладилось, и вышла на улицу. До заката было еще очень далеко, так что можно было никуда не спешить. Всеволод сидел на крыльце, у его ног лежал огромный пес по кличке Хранитель. Дарья осмотрелась по сторонам и поняла, что действительно совсем незаметно для нее наступило лето. Кругом было сухо, все зеленое, только кое-где проглядывали какие-то мелкие желтые и фиолетовые цветочки. Летали бабочки, сновали куры, все дышало покоем. В такой атмосфере жаловаться на что-то совсем не хотелось, настроение улучшилось само собой.
Она присела рядом с колдуном, погладила пса. Тот от тепла совсем размяк, потому будто совсем не обратил внимание в ответ на ласку. Как же Дарье хотелось спросить про слова мужчины о прыжке через костер! Но она все же не решилась. Пусть это будет еще одной тонкой и хрупкой надеждой, что она старательно собирала внутри.
- Значит, сегодня идем на праздник, а в город когда?
- В город завтра после обеда, как проснешься. Потому на всю ночь желательно не задерживаться.
- Хорошо, я поняла. Вещи уже собрала.
Так, за разговорами будто ни о чем, они и провели день. А ближе к вечеру девушка прошла по лесу и нашла для себя достаточно цветов и зелени, чтобы сплести венок. В деревне они делали это все вместе, с другими девушками, но сейчас рядом никого не было. Она не помнила почему, но точно знала, что Всеволода брать с собой точно не стоит. Странно, что она мало что помнила из деревенских примет и обрядов. Может, слишком долго жила вдали от них, а может, дело в том, что голова теперь была забита кучей других знаний, которые, быть может, и не пригодятся.
За приятным занятием сбора цветов время прошло очень быстро, потому Дарья поспешила домой и переоделась в то самое новое платье, полученное в подарок. Оно было очень красивым, и потому сама девушка видела себя красавицей.
- Отлично выглядишь! – сказал Всеволод, и девушка покраснела.
- Благодарю.
- Что ж, раз ты готова, идем! Праздник уже начался.
