Дивизию, получившую устрашающее название «дикая», сформировали летом 1914 года по личному приказу Николая II. В нее вошли кавказские и азиатские мусульмане, которым предстояло проявить всю свою смелость и доблесть на полях сражений Первой мировой войны. Получалось у них неплохо, правда, далеко не все.
Горцы-мусульмане
Мусульмане, проживавшие на территории Средней Азии и Кавказа, были освобождены от обязательной военной службы в армии Российской империи. Такое решение было принято по одной простой причине: власти боялись снабжать оружием и без того воинственных и плохо управляемых людей. Исключение составляли лишь горцы-мусульмане, служившие в личной охране государя — Царском конвое.
С началом Первой мировой войны по всей Российской империи прокатилась волна патриотического подъема. Народ стремился на фронт, чтобы продемонстрировать силу русского духа и оружия. Чувствуя, что момент подходящий, Николай II объявил о создании Кавказской туземной конной дивизии.
На службу к русскому царю молодые горцы-мусульмане поступали в своей национальной одежде, со своими же лошадьми и холодным оружием. Империя снабжала джигитов лишь винтовками да выплачивала ежемесячное жалование — по 20 рублей.
Пополнение «Дикой дивизии» было делом добровольным, никто никого насильно не принуждал. Поэтому помимо мусульман в «туземцы» записывались и русские дворяне, немцы из Прибалтики и многие другие.
Поскольку почти все вояки были знатного происхождения, проблем с дисциплиной не возникало. Главный критерий — это боевые заслуги. Благо, отличиться было где.
Главный по «туземцам»
Во главе Кавказской туземной конной дивизии встал великий князь Михаил Александрович Романов — брат государя Николая II. Эту должность он получил не просто так. Дело в том, что князь отличался необычайной силой и являлся отличным кавалеристом. К тому же он не прятался за спинами простых солдат, предпочитая лично вести их в бой.
Именно под командованием великого князя «Дикая дивизия» освободила город Станиславов (сейчас Ивано-Франковск) и Галицию в 1915 году. Выполнить эту сложную задачу помог характер горцев. Так, например, весной 1915 года, едва Днестр освободился ото льда, сотня «диких» устроила вылазку. Сжимая кинжалы в зубах, они переправились через реку и подобрались к окопам, занятым неприятелем.
Реальная польза
На самом деле удачных действий «Дикой дивизии» было не так уж и много. При всей своей смелости, отваги и даже бесшабашности, горцы сильно уступали австрийцам в плане военной подготовки. Поэтому потери кавказских туземцев были аховыми. В дивизии служили 3 450 всадников. И за три года участия в боевых действиях состав полностью менялся почти три раза.
Особенно сильные потери несла «Дикая дивизия» в боях, что называется лоб в лоб. И это несмотря на то, что в распоряжении горцев были и бронеавтомобили, и пулеметы.
Плохо подходили горцы-мусульмане и для новых военных реалий. Ведь Первая мировая война из рьяных боевых действий плавно перешла в позиционное противостояние. А в нем солдатам приходилось чуть ли не по полгода сидеть в одном и том же окопе. Всадники на такой войне были лишь обузой.
Кавказская туземная конная дивизия идеально подходила для проведения диверсионно-разведывательных действий. А также для внезапных кавалерийских наскоков. Поэтому, несомненно, их вклад в успех русского оружия в начале войны большой. Другое дело, что затем ничем более или менее полезным «туземцы» не отметились. Зато в представлении немцев и австрийцев надолго засел ужасающий образ бесстрашного всадника-мусульманина, способного в одиночку броситься на целый отряд.