Впечатления Алексея о семейной жизни сложились неблагоприятные. Сколько он себя помнил, родители постоянно ругались. Мать покрикивала, а отец отмалчивался или уходил из дома. Возвращался поздно, когда все уже спали. Мама всегда высказывала недовольство.
"Ты много спишь и мало зарабатываешь", "Черепаха и то быстрее тебя передвигается".
Она давала отцу список, и он покупал продукты. Казалось бы, ты сама составила этот перечень, но дома отца ждала головомойка.
"Срок годности не посмотрел, состав не прочитал, лучше бы сама всё принесла!"
Алексей втайне жалел папу, но открыто высказываться боялся.
Он подрос и стал ходить в наушниках, лишь бы не слушать ругани родителей.
Уже будучи студентом, стал осмысливать свою жизненную дорогу. Он решил добиться материальной независимости от родителей, и самому никогда не создавать семью. А зачем, если отец переносил столько страданий.
Алексей знакомился с девушками, встречался, иногда влюблялся, но без серьёзных намерений. Он внимательно отслеживал все слова красоток, и при малейших намёках на "обручальное кольцо" бросал своих подружек.
К 35 годам Алексей давно жил отдельно от родителей. Он приобрёл квартиру и машину и считался завидным женихом. В офисе многие одинокие девушки заглядывались на него, и с некоторыми он встречался, но ни одна не растопила его сердце.
Потихоньку все бывшие подруги создали семьи. Алексей же по-прежнему рассекал житейское море одиноким ледоколом. Сегодня он сидел в ночном клубе и любовался шумной компанией девушек. Из их шумных разговоров он уяснил, что они устроили девичник. Все одеты завлекательно, шутят и поздравляют подружку. Только одна сидела с грустным видом и явно выбивалась из весёлой компании. На бледном лице огромные глаза и чёрные волосы по плечам. Её таинственность привлекла Алексея, и он пригласил незнакомку на танец. Она двигалась грациозно и подчинялась его рукам.
Алексей считал себя опытным сердцеедом. Он сразу завязал лёгкий разговор, проводил Дашу к столику подружек и не сводил с неё глаз. Остаток вечера они провели вместе. Алексей с удивлением обнаружил, что ему так хорошо рядом с Дашей.
- Наверно наша симпатия взаимна, - рассуждал он.
Рядом с ним Даша заметно оживилась, и Алексей приписывал это своему влиянию.
На предложение проводить до дома девушка согласно кивнула головой, и её волосы красиво отсвечивали огнями ночного клуба.
С этого дня Даша заняла все мысли Алексея. Он постоянно думал о ней и хотел поскорее встретиться. Рвался к ней, и она соглашалась пойти в кино или посидеть в кафе.
- Мне 27 лет, - задумчиво рассказывала она, - работаю менеджером по продажам. Каждый мой день расписан по минутам.
- Ты что, знаменитость? - удивлялся Алексей. - Я читал, что у них выступления запланированы на несколько лет вперёд.
Даша смеялась.
- Не люблю плыть по течению и чувствовать себя щепкой. Куда её выбросит волна, там она и приткнётся. Я занимаюсь танцами три раза в неделю, и в эти дни мне не до встреч с тобой. Люблю живопись и театр. Вот скоро в городе выставка знаменитого современного художника. Я давно жду и мечтаю купить подлинник и даже взять автограф.
Алексей ни о каком живописце не слышал, но сразу подумал:
"Дашеньку нельзя отпускать одну на вернисаж."
И тут же произнёс:
- Сходим вместе?
- А тебе это интересно? - внимательно посмотрела на Алексея спутница.
- Я с детства интересовался художниками, просто одному скучно ходить по галерее. А вот рядом с тобой... Любопытно узнать твоё мнение.
И Алексей сам не заметил, как вскоре стал завсегдатаем выставок и театральных премьер. И ему это нравилось. Он удивлялся, но их суждения часто совпадали, и на душе у Алексея становилось радостно.
- Люблю во всём находить суть, разгадывать замысел художника или режиссёра. - говорила Даша.
Они встречались уже месяц, и ни разу Алексей не заскучал со своей собеседницей. Он старался соответствовать ожиданиям девушки. На свидания с ней тщательно одевался и придирчиво осматривал себя. Он чувствовал её симпатию. Пригласил в ресторан, и они с удовольствием отдохнули в уютной атмосфере. И танец с Дашей теперь отличался. В ночном клубе они ещё только узнавали и ощупью прокладывали путь к знакомству, а теперь двигались как две родственные души. Алексей впервые задумался, что рядом с такой девушкой готов проводить все вечера. Пока про женитьбу он не думал, но уже дорожил Дашей и их встречами.
После ресторана он осмелился попросить:
- Переезжай жить ко мне.
И сразу почувствовал, как Даша напряглась.
- А зачем? - тут же спросила она. - Какой в этом резон?
Алексей замялся.
- Лучше узнаем друг друга. Ведь часто на свиданиях люди одни, а у себя в квартире совсем другие.
- Ты хочешь сказать, что изменишься? - засмеялась Даша.
- Ну, мы поживём вместе, - продолжал Алексей, - а там видно будет.
- То есть ты предлагаешь поиграть в мужа и жену? Ведь совместное проживание подразумевает общую кровать.
- Это в первую очередь. - воодушевился Алексей.
"И я давно об этом мечтаю." - подумал про себя.
- Сожительствовать я не согласна. - жёстко ответила Даша. - Для такой роли найди себе другую.
- Не нужны мне другие! - заволновался Алексей. - Я только о тебе думаю дни и ночи напролёт.
- Я согласна жить с тобой в качестве законной жены. - упрямо твердила Даша.
Алексею стало не по себе. Впервые девушка отказывалась от такого заманчивого предложения. Терять Дашу он не хотел.
- Оглянись вокруг. Наверняка все твои подружки перед свадьбой жили в гражданском браке, это же так удобно. Будем вместе наводить чистоту в квартире, готовить ужины, и рядом раскроются все черты наших характеров.
- А потом ты скажешь: "Прости, давай расстанемся. Я нашёл девушку получше". Или: "Твои блюда безвкусные". А мою знакомую парень выгнал, якобы она распугала рыбок в аквариуме.
Алексей потерял терпение.
- При чём тут маленькие рыбёшки? Не упрямься, идём прямо сейчас ко мне.
Даша отстранилась.
- Сначала ЗАГС, потом совместная жизнь.
Алексей разозлился. До сих пор они соглашались во всём, а тут... Подумаешь, цену себе набивает! И ничем не отличается от таких же охотниц за мужьями. Но ведь он давно решил не связывать себя семейными путами. Перед глазами встали вечно недовольная мать и молчаливый отец.
- Что ж, - проговорил Алексей медленно, - я надеялся на волшебство, но оно улетучилось, как облака на небе. Мне очень жаль, но перспективы наших отношений ты перечеркнула своим отказом. Прощай. И можешь забыть мой телефон и наши встречи.
Даша молча повернулась и забежала в свой подъезд. Она не хотела, чтобы Алексей видел её слёзы. Он бросил её при первом же препятствии, значит и не любил, а просто притворялся...
Продолжение в этой статье.