Хотя сегодня доля русских в общем населении России составляет около 80%, страна недаром считается многонациональной — ведь в ней проживают представители почти 200 народов, включая малые и автохтонные. И это неудивительно, ведь в процессе своего территориального расширения практически все проживающие на новых землях имели возможность при наличии желания сохранить свою национальную идентичность. Однако, безусловно что некоторые достаточно близкие к русским народы за сотни лет совместного проживания были постепенно ассимилированы мирным путем и слились с основной нацией.
Процесс этот идет достаточно медленно и продолжается уже более тысячелетия — так, древнерусская народность сложилась как следствие слияния множества проживавших в Восточной Европе славянских племен — тех же, кривичей, вятичей и словен. Причем, вятичи ассимилировались последними — еще в начале XIII века встречаются их упоминания как отдельного образования. Но в итоге и они влились в единый русский народ, став его неотъемлемой частью.
Ассимиляция балтских и финно-угорских народов
Кроме того, были также ассимилированы жившие в Центральной России финно-угорские и балтские племена, хотя случилось это уже позже. Так, в середине XII века примерно в районе границы сегодняшних Калужской и Московских областей проживало племя голядь, считающееся многими потомками живших за сотни лет до этого галиндов, о которых писал еще во II веке Птолемей. Сейчас же это слово известно лишь профессиональным историкам, да интересующимся темой людям. В целом же ассимиляция балтов в центральной части страны произошла до XIV-XV веков.
Также в центре современной Европейской части России жили финно-угорские племена — на северо-востоке это были меря, а на востоке — мурома и мещёра. Их тоже постигла ассимиляция — упоминания в летописях о муроме и мере прекращаются на рубеже XIV и XV столетий. А вот с мещёрой вышло чуть сложнее — это племя ассимилировали как русские, так и татары, причем процесс затянулся на гораздо более длительный срок — чуть ли не о начала XX века. Его следы заметны и сейчас — часть татар называют себя «мишари» и это слово явно происходит от древней мещёры. Кроме того, на юге была также ассимилирована некоторая часть проживавших там народов - берендеев, торков, ясов, касогов и других.
Были также ассимилированы и некоторые малые народы, проживавшие на Севере. Так, в бассейне Севрной Двины до XIV века проживали племена чуди заволоцкой, но затем упоминания о ней и летописей исчезают. В окрестностях Белого озера (современная Вологодская область) проживало племя весь, называвшаяся до революции также чудью — позже его название было официально изменено на веспы. Так вот в настоящее время этот малый народ еще остался в переписях населения, но его ассимиляция продолжается — если 100 лет назад (перепись 1926 года) его представителей было около 33 тысяч, то в 1979 году — уже только 8 тысяч, а в 2010-м — уже 6 тысяч.
Другой пример — жившая в окрестностях Санкт-Петербурга водь, которой в XIX веке было больше 5 тысяч человек, а в 2010 году стало меньше сотни. В тех же краях жили и племена ижора, не если полтора века назад ее численность составляла 17 с лишним тысяч человек, то сейчас — лишь чуть больше 200 человек.
Ассимиляция других народов
Идут процесс постепенной ассимиляции и в последнее столетие — касаются они в первую очередь народов Поволжья и Севера. Например, по переписи 1939 года мордвы в стране было чуть менее полутора миллионов, а затем это число пошло вниз и сейчас представителей данного этноса (в него входят мокша и эзря) стало примерно вдвое меньше. Другие сравнительно большие финно-угорские народы России — те же коми, марийцы, карелы и т.д. также постепенно ассимилируются, но по мнению демографов, по крайней мере в ближайший век полное слияние с русскими им не грозит.
Добавим, что часть малых народов России были ассимилированы не русскими, а другими большими этносами. Например, большая часть волжских булгар стала татарами, а меньшая дала начало народу чувашей. Северное племя печора присоединилась к этносам коми или манси, ну а ямь — к карелам.
Наконец, есть регион в котором русскими не был ассимилирован ни один народ - это Кавказ.