Американская НАСА в очередной раз выкатила из своего музейного ангара так называемый "памятник с крылышками", который когда-то даже поднимался в воздух. А сейчас совершить даже полёт на крейсерской скорости на этом некогда стратегическом сверхзвуковом высотном бомбардировщике вообще не представляется возможным. И как вы уже догадались, речь идёт о проекте XB-70 "Валькирия" от американского производителя North American.
Задумывался он ещё в 50-е годы как замена существующему на тот момент ракетоносцу B-52, который хорошо себя зарекомендовал, но был дозвуковым. А ВВС США очень хотели получить эффективное средство доставки своих ракет и бомб из США сами знаете куда. В результате высшее командование поставило задачу построить самолёт, который бы развивал максимальную скорость в 3 Маха (в три раза больше скорости звука), и чтобы он летел на высоте больше 20 км.
На тот момент таких амбициозных проектов ещё не было реализовано, и поэтому американцы стали вроде как первопроходцами. В конечном итоге вес получившегося прототипа составил 340 тонн, что никак не устроило военных. Было принято решения срочно снижать вес за счёт использования панелей из нержавейки толщиной 0,5 мм с сотовым наполнителем между листами. Всё это нужно было для того, чтобы планер не перегревался на скорости в 3300 км/ч.
В результате удалось снизить вес до 250 тонн, однако на тот момент у американцев и двигателей-то нормальных не было. Так компания Дженерал Электрик предложила свои турбореактивные двигатели с форсажной камерой YJ93-GE-3 с тягой каждого в 12700 кгс. Расчёты показывали, что для движения на скорости в 3 Маха понадобится минимум 75 тонн тяги, а это значит, что придётся ставить 6 таких двигателей.
Такое количество двигателей автоматически диктовало условие отсутствия хвоста у самолёта, просто потому что его негде было расположить. Всё место занимали двигатели. А это в свою очередь определило и так называемую двухкилевую компоновку вертикальных стабилизаторов оперения. Такое решение можно встретить разве что на истребителях, но уж никак не на "дальних стратегах". Плюс ко всему вертикальное стабилизирование обеспечивалось и складывающимися вниз законцовками крыльев.
В ходе испытаний удалось развить скорость в 3309 км/ч. И это довольно-таки внушительный показатель. Так например советский Ту-160 развивает всего 2200 км/ч, что соответствует значению в 1,84 Маха. Однако "Тушки" до сих пор исправно летают, а вот американская Валькирия в серию не пошла, на боевое дежурство так и не встала. И связано это даже не с инцидентом в воздухе на одном из испытаний, когда истребитель сопровождения случайно зацепил Валькирию, а с тем, что этот шестимоторный гигант успел устареть уже в начале 60-х.
Когда в СССР узнали, что американцы построили сверхзвукового гиганта, идущего на высоте 23 км со скоростью более 3000 км/ч, то тут же распорядились построить сверхзвуковой истребитель-перехватчик с потолком в 30 км. Так появился советский МиГ-25, который развивал максимальную скорость в 3200 км/ч и не оставлял ни единого шанса ни одной Валькирии.
Командование ВВС США в тот момент поймало себя на мысли, что этот дорогущий (около $3 млрд. по курсу конца 50-х - начала 60-х гг) проект "Валькирия" неэффективен с точки зрения боевого применения и нерезультативен с точки зрения стратегического сдерживания. В итоге было построено две машины. Одну уронили, а вторую сейчас катают по закрытой территории.
Кабина пилотов очень тонко передаёт всю атмосферу 50-х годов. Когда попадаешь внутрь, то становится как бы не очень понятно, как эта допотопная техника вообще летала на таких запредельных скоростях?
Современную авионику сюда не ставят, потому что в этом нет смысла, т.к. проект закрыт. После закрытия этой программы американцы продолжали попытки построить нечто похожее, но так и не смогли приблизиться к успеху советского Ту-160.