- Потанцуем ! – неожиданно воскликнул старший механик Валерий Иванович и радостно потер свои руки. Случилось это в тот день, когда наш рефрижератор зашел в порт Дакар. Потребовался срочный ремонт турбины главного двигателя. А прелесть ситуации оказалась в том, что прилет ремонтника из Антверпена ожидался только на следующий день . Возникла неожиданная пауза в судовой жизни. Рейс был долгий и нудный, и возможность сойти на берег обрадовала всех.
- Можете собираться и марш в город,- распорядился старший механик своим подчиненным. – Сегодня ремонт турбины не начнем.
Дважды просить не пришлось. Поднялась флотская суматоха. Хлопали двери кают, топот множества ног разносился по трапам, в пять минут сборы закончились , радостные и взволнованные моряки норовили поскорее спуститься по трапу на берег. И только лица дежурной смены оставались обиженными и суровыми. Им не повезло - вахта есть вахта.
Старший механик не успел ступить на трап, как его остановил боцман.
- Это что же получается, - размахивал руками боцман. – Как таскать ваши тяжелые ящики с запасными деталями, так сразу бежите за помощью к матросам, дескать подсобите опустить в машинное отделение. Сами не справляемся, а как купаться на пляжах Дакара, так тут матросы не нужны, сами управимся.
Оторопел старший механик, не ожидал такого натиска и почувствовал себя неловко.
- Я не должен тебе докладывать. В любом случае, - наконец нашелся старший механик, - есть старпом с ним и решайте кто и когда пойдет в город.
Боцман бросился выяснять отношения со старшим помощником.
Довольный собой старший механик сбежал по трапу и ступил на землю в порту , который расположен на Зеленом Мысе , на самой западной точке Африки. Он не стремился на популярный пляж Бель-Эйр, расположенный недалеко от главной железнодорожной станции , не торопился и в южную часть города, где находились пляжи Энфантс и Анс-Бернар. Не привлекали его и местные рынки, даже основанный в девятнадцатом веке рынок Кармела, оставил Валерия Ивановича равнодушным. Хотя красивые колониальные здания ему понравились, но не задерживался, чтобы их разглядывать. Мелькнула мысль , надо бы посетить самый большой маяк Les Mamelles , однако ноги несли его в другую сторону.
Так чего же хотел и куда так торопливо шел старший механик?
Он хотел танцевать. Да, просто танцевать и считал, что это лучший отдых. Поэтому Golden Night Club был его целью, здесь можно танцевать всю ночь напролет. В клубе несколько членов экипажа уже расположились за стойкой, пробовали необычные местные коктейли.
- Разрешите пригласить вас на вальс, - с поклоном обратился стармех к высокой стройной девушке и протянул руку.
Она несколько растерялась от такого приглашения, но фраза прозвучала на отличном французском языке и девушка согласно кивнула. В Сенегале государственный язык французский . Дело в том, что наш старший механик еще в советские времена на девять месяцев попал в московскую группу изучения французского языка. Тогда из молодых перспективных механиков готовили кадры для будущей работы с иностранными морскими компаниями. Эти знания ему сейчас пригодились.
За веь вечер Валери (так на свой лад называли его девушки) ни на минуту не присел передохнуть. Танцы сменялись как цветные картинки в калейдоскопе. Медленный вальс, латиноамериканские самба, сальса, фокстрот – все блистательно исполнял старший механик. Своих партнерш угощал шампанским, его французский не умолкал ни на минуту. Девушки были изумлены манерами
Валери и наперебой старались потанцевать с необычно общительным и веселым моряком. Даже наши члены экипажа отставили в сторону свои бокалы и с изумлением следили за настоящим шоу, которой устроил старший механик.
Делу время, а потехе час. Наступил момент , когда надо возвращаться на судно. Валерия Ивановича девушки провожали на улицу шумной и веселой группой.
- Приходи завтра! Мы будем ждать, - звучали возгласы.
Стармех улыбался в ответ, пожимал девушкам руки , но прекрасно понимал, что это единственный свободный вечер. Впереди его ждет ремонт турбины.
На следующий день свободные от вахты моряки во главе с боцманом пришли в этот же бар.
- Где Валери? - посетительницы взволнованно задавали один и тот же вопрос.
Ребята в ответ только пожимали плечами и на пальцах пытались объяснить, что старший механик ремонтирует турбину. Боцман неуклюже попытался танцевать , но девушки разочаровано вздыхали и с надеждой бросали взгляды на вход.
Вдруг Валери появится?