Культ личности Владимира Ильича Ленина совсем затмил фигуру его старшего брата, который в 1886 году организовал с друзьями подпольную организацию «Народная воля». В отличие от младшего брата Володи, он больше любил точные науки. Особенно хорошо ему давались химия и физика, а дома у него была создана собственная лаборатория. Закончил гимназию с отличием и поступил в университет на физико-математический факультет. Там же он создал свой биологический кружок, а позже вступил в научно-литературное общество, где был избран главным секретарём.
Молодой человек к 20 годам долбился феноменальных успехов! В этот же период он формирует оппозиционную подпольную организацию и становится ее лидером. Никто о его младшем брате Владимире ещё толком не знал. Главным идеологом и вдохновителем был именно Александр Ульянов. По свидетельству современников, старший брат Ленина имел большой авторитет и влияние на студенческие массы. Он обладал яркой харизмой, богатыми знаниям из разных дисциплин и хорошо говорил на нескольких языках. Многие считали именно его душой революции, а некоторые близкие товарищи и вовсе считали Ульянова старшего гением.
Но помимо выдающихся умственных способностей, Александр Ильич обладал непоколебим характером, который привёл его в итоге к трагической гибели. 1 марта 1887 года состоялось неудачное покушение на императора Александра III. Все заговорщики были схвачены и отправлены в тюрьму. Среди главных организаторов акции был и старший брат Ленина. Пять человек, включая Александра, были приговорены к смертной казни. Узнав о приговоре, мать Мария Александровна, бросилась спасать сына и стучаться во все инстанции, но это не помогло.
Многие отмечали удивительное мужество и самоотверженность Александра Ульянова. Он отлично понимал на что шёл, и принял свой приговор без жалоб. Несмотря на все просьбы и мольбы матери, он категорически отказался, как и все его товарищи, от подачи прошения царю о помиловании. Мария Александрова рыдала и умоляла его усмирить свой пыл, ведь прошение сможет дать ему шанс на спасение. Но Ульянов старший был непоколебим и твёрд в своём решении до самого конца.
8 мая 1887 года Александр Ульянов, которому было на тот момент 21 год, и его товарищи были повешены, а затем похоронены в братской могиле за стеной крепости Орешек. Мать Мария Александровна на следующий день резко посидела, ей овладела депрессия, граничащая с безумием. Она полностью ушла в своё горе, и до конца дней ее опекали дочери. Следующим революционную эстафету принял брат Владимир, но это уже другая история.
