Продолжение
Маринке всё не удавалось разбудить кота.
После внезапного переноса он так и не проснулся, лишь всхрапнул посильнее да свернулся в клубок у ног девушки.
- Котеич! Котей! Просыпайся! Ну же! – в которой раз она попыталась продраться сквозь взявшуюся колтунами шубейку дворового. – Я без тебя не смогу! Мне без тебя не справиться.
- Дался он тебе! – недовольно пробухтело рядом. – Не чёсан, грамоте не обучен. А уж самодовольство! Отовсюду прёт!
Прямо за спиной Маринки обнаружилась серенькая старушонка, вся будто слепленная из пыли да трухи.
- Дался он тебе, - вновь покивала она в сторону дворового и тихонько прыснула, когда тот разразился заливистой руладой.
- Я без котея никуда! – твёрдо заявила Маринка. Чуть помешкав, она поздоровалась с незнакомкой и решилась поинтересоваться. – Скажите пожалуйста, что это за место?
- Будто не знаешь. – прищурилась та. - Самый переход и есть.
Расправив ветхую шальку, старуха встряхнула её над дворовым, забормотала тихонечко:
– Не мне, так никому. Не со мной, так и ни с кем.
- Что вы творите! – Маринка попыталась оттеснить её в сторону, но это оказалось совсем не легко.
- Да не барахтайся почем зря. – старуха немного отстранилась, а следом спросила с интересом. - Тебе куда надо-то?
- Мне… - чуть растерялась Маринка. – Наверное, в Ермолаево.
- Нельзя туда. Отрезало их.
- А на мельницу можно?
- К шишиге-то? На болото?
- К ней! – обрадовалась Маринка.
- Что станешь там делать? Комаров кормить?
- Подругу выручать! И его! – девушка чуть пригладила торчащую котееву бородёнку.
- Да на что он сдался-то тебе? – в сердцах всплеснула руками старуха. - Чего так к нему приклеилась? Может, сердечный интерес имеешь?
- Какой интерес? – Маринка подумала, что ослышалась.
- Сердечный! – пожевала губами старушонка. – Виды на него имеешь, в сети заманить хочешь.
Популярность дворового среди местных обитательниц просто зашкаливала, и Маринка поспешила успокоить собеседницу:
- Я его как друга люблю! Как родню!
- Ну то-то, - старуха слегка успокоилась. – Смотри мне, на чужое роток не разевай! Вот и иди куда надо. Только сама. Я тропочку-то укажу.
- А дворовый?
- А что дворовый… Пусть лучше передохнёт, а я уж за ним прослежу. – расплылась в улыбке старушонка.
- Откуда вы знаете дорогу?
- Я всё знаю, везде летаю… Так что ты, идёшь или как?
- Или как! – Маринка схватила кота за лапу. – Я друга не брошу! Подожду, пока проснётся.
- Долго ждать придётся, - хихикнула старушонка. – Он и так подкемаривал, да я добавочки поддала.
- Какой добавочки? Вы кто??
- Ночница я. Дрёма. Хочешь, тебе тоже поспособствую? Сон подошлю, прослежу, чтобы подольше длился.
Дрёма взмахнула серенькой ветошью, и Маринка против воли зевнула. Захотелось прилечь возле кота, отрешиться от всех неурядиц, забыться сном.
- Нет, не хочу! – девушка мотнула головой, с силой протерла слипающиеся глаза. – Отпустите нас, пожалуйста! Вы же добрая, я знаю!
- Ишь, прыткая какая! – фыркнула старушонка. – Откуда знаешь-то про меня?
- Знаю, знаю. – слукавила Маринка. – Вы вечерами приходите, хорошие сны приносите.
- А кошмары как же?
- Н-н-ну-у-у, - стушевалась Маринка. – Наверное, есть другие… специалисты.
- Слово-то какое мудрёное, - задумчиво проговорила дрёма. – Спе-ци-а-лис-ты, говоришь… Верно-то как! Выходит, все мы специалисты? И я? И баечник-злыдень?
- Да, да! – с жаром подтвердила Маринка. – Но вы – самый лучший спец! Самая главная среди всех!
- Ох, не знаю даже… - зарделась старушонка. Потрёпанная серая шалька пошла вдруг переливами красок, вспыхнула яркой радугой. – Ну, так и быть! Помогу вам с этим сердцеедом. Только его теперь пробудить трудновато. Ты вот что… Иди-ка вперёд, там полянка покажется, на ней нужная трава. Нарвёшь букетик и обратно. Как нюхнёт – так и проснётся.
- Что за трава? Как я её узнаю?
- А вот подскажу. Как выйдешь в нужное место, попроси с поклоном – земля-мати, помоги траву рвати. Три раза проси. После нужная травка и покажется.
- Но как я её узнаю?
- Не спрашивай. Поймёшь и всё.
- Пойдёмте вместе! Вдруг я что-то напутаю.
- Нельзя вместе. Мы уйдём, а его утянут без пригляду. Так что иди сама. Да поспеши! Не дело это – на перекрёстке задерживаться.
Маринке пришлось послушаться. Она рванула по тропинке, стараясь не думать о том, что может поджидать её впереди. Полянка показалась совсем скоро. Вся заросшая нежными цветами, выглядела она красивой картинкой и пахла медвяной сладостью. Маринка вошла в травяное море и замерла в замешательстве.
Кому поклониться? Кого просить?
- Землю. Землю, проси! – недовольно всплыло в голове, и девушка поспешно склонилась в поклоне, пробормотала слова, которым научила её дрёма.
После третьего раза расступились заросли – в самом низу обнаружилась вьющаяся над землёй слегка пожелтевшая травка. Маринка видела такую в первый раз.
Трава разом расправила узкие листочки и будто потянулась к девушке.
Стараясь не повредить растение, Маринка отщипнула несколько стебельков и передёрнулась, не сдержавшись – от травы пахнуло чем-то резким, отталкивающим, неприятным.
Держа добычу на расстоянии, девушка поблагодарила землю за подсказку да, не мешкая, повернула обратно, побежала в сторону перекрёстка.
Дрёма всё также восседала рядом с котом и ворчливо что-то выговаривала спящему.
- Ветреник… - донеслось до Маринки. – Скольким головы заморочил! А я ведь ждала! Надеялась на чувства...
Заметив Маринку, старуха поднялась со вздохом.
- Что смотришь? - пробормотала с досадой. – Действуй. Тыкни прямо в морду.
Маринка слегка поводила травой перед носом дворового, и, заметив, как тот поморщился, решилась – поднесла букетик прямо к носу.
Громогласно взревев, кот подкинулся на пятачке и ошарашенно огляделся.
- Листяна, где ты? Куды подеваласи? Я тольки-тольки почемломкатьси собралси.
- За листяной приударить решил? – разом вскипела дрёма. – Почеломкаться собрался?!..
Она прихватила кота за бородку да зажав в сухоньком кулачке, яростно затрясла.
- П-п-пощади, м-м-мааатушка! – заверещал тот. – Не признал тебе, обозналси спросоньи!
- Листяну ему подавай! Почеломкаться ему захотелось! - дрёма никак не могла успокоиться.
Вместо того, чтобы прийти на помощь страдальцу, Маринка тихонько хихикала в сторонке – настолько комичной выглядела разыгрывающаяся перед ней сценка.
Наконец, дрёма выдохлась и утихла.
Оправив издёрганную шерсть, кот присел рядом. Забормотал, шуруя в невидимых кармашках:
- Цигарочку б щас... Табачку...
- Вот тебе цигарочка, - дрёма ловко скрутила кукиш перед расстроенной мордахой. – Пока дрых, я всю пакость повыгребла, неча здоровью вредить.
- Ах ты, проказа костлявыя! Вертай на родину табачок!
- За проказу могу ведь опять усыпить... – дрёма угрожающе взмахнула серой шалькой.
- Он больше не будет! – поспешила успокоить её Маринка. – Спасибо вам огромное! Нам пора уходить.
- Куды собраласи? – коту никак не удавалось сосредоточиться.
- Как это куда? – слегка опешила Маринка. – Ты что, всё позабыл??
- Листяну помню... костерок... – дворовый воровато покосился на старушонку. - Кум-водяник рыбки подкинул, мы угоститьси собралиси...
- Приснился тебе костерок, - ехидно хихикнула дрёма. – И листяна твоя тоже...
- Мы же у Тоси были! – перебила старуху Маринка. – Ты у шишиги пузырёк стащил, понюхал и всё... А из дома сразу пыхнуло!
- А я-то смекаю, откуда у него помраченье, - довольно покивала дрёма. – Не тащи, чего не знаешь! Не нюхай, чего не попадя!
- Выходит, что не было листяны... – кот разом поник. Обхватив лапами мохнатые щёки, забормотал, раскачиваясь. - Табачку бы сейчас, хоть щепоть, хоть самую малостю! Для мозгов ведь самая лучшая средства!
Маринка расстроенно взглянула на дрёму, и та сдалась, протянула дворовому засаленный грязный мешочек.
- Забирай своё сокровище! Да не попадайся мне больше! В следующий раз не верну, насовсем конфискую.
Подпрыгнув на месте, она запахнула вокруг себя шаль и тоненькой струйкой втянулась в землю.
- Не куксиси, девка! – подмигнул Маринке воспрявший от табачка кот. – Чтобы у Тоськи не пыхнуло – нам тольки на лапу! Выплюнула нас изнанка! Пропустила!
- Ты вспомнил! Вспомнил! – Маринка расцеловала кота.
- Да не забывал я ничего, - чуть смутился дворовый. – Захотелоси дрёмку подразнить. Уж прости меня, девка. Ничо, теперя дело сдвинетси. Отдышуси маленько, и к шише пойдём, на болото. Может пособит чем, подскажет, как яйцо василисково изничтожить. Тогда и накрывашка слетит, наше Ермолаево возвернётси.