В еде Тюбик был неприхотлив. Это Оля поняла сразу.
- Что, не очень баловали тебя прежние хозяева? - Она гладила его теперь уже чисто вымытую шерсть. - Но это и к лучшему. Иначе, тебе с нами было бы трудновато. Мы, видишь ли, сами не слишком избалованы, и баловать других не имеем возможности.
Как ни странно, но она почти с первого дня привязалась к этому добродушному, покладистому псу.
- Олечка, - встретила её пожилая соседка Нина Митрофановна - откуда же это собака у тебя взялась?
- Анечка, вот, в автобусе нашла. Да так уговаривала, что пришлось взять.
- Милая моя девочка, - соседка тяжело вздохнула - да куда же тебе такую обузу. Разве я не вижу, что ты колотишься, как рыба об лёд. Ребёночек больной, а теперь ещё и собака.
- Нина Митрофановна, вы же родителей моих хорошо помните?
- Как не помнить, Оленька. Золотые были люди.
- Они меня всегда учили, что попавшим в беду надо помогать. Всегда есть кто-то, кому в разы хуже, чем тебе. И никогда нельзя опускать руки.
- Это правильно. Помогать надо. Только вот, кто б тебе самой помог. Как дела с деньгами на операцию-то?
- Из фондов пока никакой информации. Я понимаю, там ведь и более сложные случаи есть.
- Есть-то, есть, но для каждой матери её дитя - главное. А ты говоришь, другим помогать.
- Нина Митрофановна, я вот что попросить хотела. Вы, если мне придётся с Аней снова в больницу лечь, сможете помочь с собакой? Он спокойный оказался очень и послушный.
- Помогу, Оля, чего уж. Ты не чужая мне. Сколько лет с твоими родителями бок о бок прожили. И ты с рождения на моих глазах. Не волнуйся. А только вдруг ищут его, твоего найдёныша?
- Да я уже дала объявление. На всякий случай. Не знаю, будет ли толк.
- Помоги, Господи, тебе, девочка. А на мою помощь точно можешь рассчитывать. Что ни говори, а родители твои были правы: всегда есть тот, кому хуже, чем нам. Звать-то его как?
- Не знаю. Мы с Аней Белым зовём. Он, кажется, не против.
* * * * *
Михаил вернулся неожиданно. Лиза даже растерялась немного.
- Дядя Миша! - Бросился к нему навстречу Антошка.
- Привет, племянник! Как ты вырос! Я тут подарки тебе привёз, держи.
- Спасибо, дядя Миша!
- Что же в дверях замер? Проходи. - Лиза посторонилась, пропуская брата. Но Михаил остался стоять на месте.
- А Тюбик где? Что не встречает? Неужели, так обиделся на меня?
- Дядя Миша, Тюбик убежал. - Грустно сообщил Антон. - Ещё осенью.
- Как убежал? Не мог он. - Михаил пристально смотрел на сестру. - Осенью? Ты же мне говорила, что с ним всё хорошо. Фотографии присылала.
- Мама сказала, что не надо тебя волновать. - Опустив голову, прошептал мальчик. - Я хотел сразу позвонить.
- Спасибо, Антон. Ты настоящий друг. - Михаил положил руку на плечо племяннику и хмуро спросил. - Вы хоть искали его?
- Конечно искали! - Лиза смотрела с вызовом. - И не нашли. Что, прикажешь все дела бросить и за кобелём твоим бегать? Не сообщили ему. Можно подумать, ты бы всё бросил и примчался искать.
- Примчался бы. - Михаил еле сдерживал подступающий гнев. - Только ты ведь врала мне. Сколько? Три месяца? Четыре?
- Примчался бы и сколько денег потерял? Порядочный какой.
- У нас с тобой разные представления о порядочности, и о жизни в целом, видно, тоже.
- А раз так, то и нечего со мной, непорядочной, жить здесь. Тем более, что у меня личная жизнь наладилась. Скоро муж будет, а у Антошки отец. Тебе в этом доме места не останется. Снимай квартиру.
- Так и сделаю. Спасибо, Лиза. Антошка, пока.
- Дядя Миша, а ты Тюбика будешь искать?
- Буду, Антош, обязательно буду.
- Если найдёшь, позвони мне, ладно? Я без него скучаю.
- Договорились!
* * * * *
Едва сняв квартиру и распаковав вещи, Михаил начал поиски. Для начала дал несколько объявлений, съездил в городской приют. Будучи водителем, он хорошо знал, что его коллеги люди наблюдательные, да и маршруты часто охватывают несколько районов города. Он показывал фотографию Антошки с Тюбиком, но мужики только отрицательно мотали головами.
- Нет, не видели.
На городской автостанции он оказался случайно. Заболтался со старым приятелем, которого встретил на маршруте, и опомнился только на этой остановке.
- Миш, ты у междугородников спроси ещё. - Подсказал друг. - Да и посмотри здесь. Собаки, они к таким местам прибиваются. Потом можно по заправкам проехать и по промзонам.
- Спасибо за подсказку! Бывай.
Михаил подошёл на стоянку за автостанцией.
- Мужики, тут такое дело. Коллега я ваш. Уезжал на вахту, а здесь пёс без меня пропал. Посмотрите, не было его здесь? Может, видел кто?
- Я, кажется, видел. - Один из мужчин прищурился от попавшего в глаз сигаретного дыма. - Только давно это было. По осени ещё.
- Да. - Обрадовался Михаил. - Осенью он и убежал.
- Убежал? А, значит, не тот. Тот с хозяйкой был, как положено, на поводке. Видно было, что не с чужим человеком. Она его в другой город везла. Шустрая такая хозяйка. Понравилась мне ещё.
- Посмотри, пожалуйста. Не эта? - Михаил быстро пролистывал фотографии в телефоне, ища нужную.
- Эта. Жена твоя?
- Сестра. Ей собаку оставлял, просил присмотреть.
- Она её в другой город отвезла. И тут же, через сорок минут, со мной обратно вернулась. Сказала, отдала кому-то.
* * * * *
- Лиза, правду мне скажи. Ты кому собаку отдала? Я водителя нашёл, который тебя в тот город возил.
- Да никому я его не отдала. - Антошка был в школе, и Лиза разговаривала, не опасаясь, что их разговор будет услышан. - Отвезла и выпустила около автостанции. А пока он бегал, уехала обратно.
- То есть как выпустила и уехала? Бросила одного, в чужом месте на верную погибель? Но почему?
- Не драматизируй. На какую погибель? Сотни собак живут на улицах и ничего, живы. Этот твой Тюбик стал лаять и рычать на Володю. Просто никакого покоя не было. Что мне из-за него мужика терять? Я, братик, нажилась одна. Хватит! Ты свою семью не сохранил, а мне, раз в кои-то веки, нормальный мужчина встретился. Что же, из-за собаки твоей я свою жизнь рушить должна?
- Тюбик рычал и лаял? Странно. Лиза, ну, позвонила бы, сказала всё. Придумали бы что-то.
- Что бы ты придумал? Бросил вахту, примчался бы сюда и сел без денег в моей квартире? Так это ещё хуже, чем твой кобель. Да, отвезла! Да, выпустила! Он мне с самого начала здесь был не нужен.
- Мама, это правда? - Антон стоял чуть не плача, сжимая в руках сумку со сменной обувью.
- Антоша, а ты что так рано, сынок? - Бросилась к нему Лиза.
- Нас отпустили пораньше. В школе света нет. Мама, ты зачем выгнала Тюбика?! Он был такой хороший! Лучше, чем этот твой дядя Володя!
- Ты же говорил, что дядя Володя тебе нравится.
- Не говорил. - Заупрямился Антон. - Я сказал, что мне всё равно, раз тебе хорошо так. А ты из-за него Тюбика...
Он всхлипнул и бросился в свою комнату.
- Ты меня ещё и с сыном рассорил! - Лиза гневно повернулась к брату. - Иди отсюда, Миш! Хоть целуйся со своим кобелём, а в мою жизнь больше не лезь!
* * * * *
Приехав в соседний город, он задумался: с чего начать? Решил идти проторенным путём. Наугад сел в один из автобусов, обратился к водителю.
- Братишка, помоги. Из своих я, тоже водитель. У меня собака пропала. Говорят, сюда увезли. Ищу. Может, знаешь, кто в вашем городе помочь в этом деле может? Приют какой-то есть или что-то ещё?
- Собака? Жалко. У меня у самого две. Умные. У нас по осени история была, пёс в автобусах катался. Со мной, правда, не ездил, а с мужиками вместо кондуктора сидел. Потом, говорят, пропал куда-то. Может, нашёлся, как думаешь?
- Осенью? А не знаешь, он не белый был?
- Да, вроде, белый. Ты в интернете поищи, его много кто фотографировал.
Михаил вернулся в гостиницу и начал поиски в сети. Почти сразу на его запрос выскочило несколько фотографий. Тюбик! Сомнений быть не могло. У Михаила даже руки задрожали от радости, но он тут же одёрнул себя: рано. Ни в одном из найденных им материалов не было сказано, куда делась собака. Он снова погрустнел. Как знать, может быть, Тюбика и в живых давно нет...
* * * * *
- А когда главный доктор сделает мне операцию, я тоже смогу бегать и прыгать. Может быть, мы с тобой даже вместе будем бегать? Хочешь, Белый?
Аня гладила лежащую у неё на коленях морду Тюбика. Ему это нравилось. Он совсем не возражал, когда девочка называла его Белым. Да и какая разница, как тебя называют, если по-настоящему любят?
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)