Якобинцы мечтали превратить Францию в свободное и счастливое государство. Но революция переросла в гражданскую войну и захлебнулась в волне террора.
Бретонский клуб
Клуб якобинцев имел огромное влияние на события Великой Французской революции. Пожалуй, можно сказать, что всё, что происходило во время восстания, было так или иначе связано с решениями членов этого клуба, их взлеты и падения определяли ход мятежа. Якобинский клуб вырос из Бретонского клуба. Он появился в 1789 году, когда в Версале были собраны Генеральные штаты.
Изначально в клуб входили исключительно представители высшего сословия. Позже, когда состав клуба стал расширяться, в якобинцы стали принимать и менее образованных участников, но в целом Якобинский клуб всегда оставался элитарным и в силу высокого взноса отсеивал бедных и малообразованных людей. Участники клуба были в большинстве своём представителями интеллигенции, то есть врачами, учителями, учёными, адвокатами и художниками.
Общество друзей конституции
Когда Бретонский клуб распался, его участники продолжили собираться для обсуждения судьбы государства. Их встречи проходили сначала в частном помещении, а затем были перенесены в монастырь якобинских монахов — отсюда клуб и получил своё название. Правда, это имя клуб получил от роялистов скорее в насмешку — сами участники называли себя «Обществом друзей конституции».
Несмотря на то, что клуб не был партией и не имел конкретного направления, можно сказать, что якобинцы были приверженцами идеи конституционной монархии.
Это направление отчетливо проявилось во время бегства короля Людовика XVI в Варенн, где он намеревался вместе с семьёй скрыться у роялистов. Якобинцы, пытаясь предотвратить кризис, заявили, что король не бежал, а был похищен.
Демократизация настроений
На тот момент клуб уже раскололся на 2 части: строгих конституционалистов и представителей более левых взглядов. Одним из лидеров последнего крыла был Робеспьер. Но после событий на Марсовом поле представители умеренных взглядов ушли из клуба, сблизились с прочими народными движениями Парижа и перешли к более демократическим настроениям. Они выступали за республиканизм, ратовали за введение всеобщего голосования и отмену рабства в колониях.
С 1791 года заседания клуба были открыты для широкой публики, его влияние росло. Со временем Якобинский клуб перестал быть просто кружком депутатов, готовившихся к дискуссиям в ассамблее, а превратился в своеобразный Генеральный штаб революции. Якобинцы имели огромное влияние на Законодательное собрание и Национальный Конвент. После падения короля якобинцы заняли многие важные посты революционного комитета.
Якобинский террор
В начале осени 1793 года начинается печально известный «якобинский террор». Он стал ответом на действия народа: 2 июня 1793-го вооружённая толпа и отряды национальной гвардии прорвались к Национальному Конвенту. Якобинцы принимают конституцию, которая провозглашает Францию республикой. Гражданская война набирает обороты. Конвент принял закон «о подозрительных», согласно которому арестовать могли любого, кто просто не мог доказать свою верность. Именно в то время впервые появилось выражение «враг народа». По всей Франции казни стали обыденным делом, не пожалели даже бывшую королеву Марию-Антуанетту.
Но вскоре Робеспьер пал. 27 июля 1794 года во Франции произошёл Термидорианский переворот. Робеспьера и президента клуба казнили, и вскоре он был закрыл по указу Конвента. Так кончилась власть якобинцев.