* * *
Несколько огромных камней зашевелились и покатились вниз со склона, поросшего молодой травкой. Мелкие камешки полетели следом, а за ними и комья земли. Из-под всех завалов выбралась большая фигура и опустилась на колени, тяжело дыша и откашливаясь. Это был немолодой мужчина с черной бородой и густой копной волос, в которой запутались мелкие ветви и трава.
- Неужели, кто-то пробудил меня... - выдохнул он, расправляя плечи. - О, как больно... Я уже и забыл, как это неприятно...
Он поднялся и подошел к краю холма, чтобы посмотреть на раскинувшуюся под ним деревню. Но она была скрыта под одеялом густого тумана и мужчина недовольно поморщился.
- Ну что, ждете меня? - оскалился он, потирая руки. - Я пришел и уже не уйду. Тапио вернулся...
* * *
- Что она сделала? - Алмаз нахмурился, словно не понимая, что им говорит Мыца. - Ты понимаешь, что говоришь?
- Стали бы мы вас звать! - прошипела цыганка и одарила Таисию убийственным взглядом. - Вот до чего докатились! Ведьма своим же пакость делает!
Терентьева стояла молча, понурив голову и на ее лице было написано раскаяние.
- Это ж надо... совсем баба с ума сошла! - Тагар повернулся к женщине и спросил: - Где дочь ваша?
- Спит дома, - всхлипнула Таисия. - Где же ей еще быть?
- Спит, значит... - прошипел он и зрачки в его глазах вытянулись. - Делов наделала и спит.
- Да что от нее теперь? - Терентьева уже не скрывала слез. - Назад ведь время не вернуть!
И тут в дверь раздался настойчивый стук. Он прозвучал настолько зловеще, что Мыца побледнела, а Таисия перестала плакать.
- Я открою, - Алмаз вышел в коридор и направился к входной двери, уже зная кто за ними.
Первым в дом пробрался туман, а когда он рассеялся, парень увидел старого Терентьева и Наталью, испуганно жавшуюся к отцу. Но Алмаз понимал, что они не одни.
- Раз пришел, заходи. Чего за спинами прячешься? - холодным голосом произнес он.
- Да разве прячусь я? - из тумана показалась крупная фигура и шагнула через порог. - Я просто подумал, что если вся семья соберется, веселее будет.
Тапио встал напротив Алмаза и они посмотрели друг другу в глаза.
- Да ты не просто колдун, да? - оскалился ночной гость. - Вижу... я все вижу...
Он обошел парня и медленно направился в комнату, где находились остальные.
- Доброй ночи, хозяева, - Тапио обвел насмешливым взглядом собравшихся и когда он остановился на Воляне, колдун хмыкнул: - Сильная будет ведьма. Уже в ней сила чувствуется.
Мыца подошла к дочери и, взяв ее за руку, затолкала за спину.
- Да не нужна она мне... - оскалился колдун и резко повернулся к Тагару. - Не думайте, что со мной сладить сможете. Я вам не дед-шептун с корзинкой травок. Это ясно?
- Если конкретно чего-то хочешь, говори, - Тагар стоял, сложив руки на груди. - Нечего нас пугать и вокруг да около ходить.
- Для начала, то, что мне принадлежит отдайте, - прошипел Тапио. - Игла моя, где?
- Я принесу, - Таисия накинула на голову платок дрожащими руками и шагнула в коридор. - Я мигом.
- Принеси. принеси... - колдун сел на стул и взял с вазочки конфету. Развернув ее, он положил конфету в рот и зажмурился от удовольствия. - Мммм... такого в мое время и в помине не было... Счастливые... Вот еще что, мне не только игла нужна, но и сила, в этой деревне спрятанная.
- Какая еще сила? - Алмаз встал рядом с братом и угрюмо уставился на колдуна. - Нет здесь никаких сил.
- Это ты так думаешь, - Тапио скривился и зыркнул на дрожащую Наталью. - Ты меня из мертвых подняла?
Та кивнула и колдун улыбнулся.
- Молодец. Отблагодарю тебя, обещаю. Только вот я смотрю, другие мне не рады. Ну, ничего, мне ваше гостеприимство не нужно.
В этот момент входная дверь хлопнула и из коридора показалась Таисия. Она вытащила из кармана небольшую коробочку и протянула ее Тапио.
- Вот она.
Колдун открыл крышку и его лицо скривилось в гневной гримасе.
- Что ты притащила? Из шитья своего вытащила и решила мне всучить? - он поднял глаза на Таисию и та отшатнулась, увидев в них бушующее пламя.
- Да твоя это иголка! Твоя! - женщина упала на колени. - Разве стали бы мы тебя обманывать?!
Тапио швырнул коробку на пол и медленно поднялся.
- Значит так, мое последнее слово. Если завтра к вечеру иголки не будет, в порошок вас сотру.
Алмаз дернулся, было, но отец остановил его, крепко схватив за руку:
- Остынь, остынь.
Парень замер, лишь сжал кулаки, а колдун обернулся у дверей и добавил:
- И колдовством меня брать не стоит. Я такую защиту поставил, что вернется обратно - ни одной целой косточки не останется.
Он растворился в темноте коридора и через секунду хлопнула входная дверь
- Ты что, обмануть его вздумала?! - прошипел Терентьев, глядя на жену. - Ты в своем уме?! Зачем?!
- Да не хотела я его обмануть! - заплакала Таисия. - Это та игла, которую Галкина племянница отдала!
- Роза отдала?! - Кирилл Матвеевич схватил жену за шею. - А что она у нее делала?!
- Галка ее украла! - завыла женщина, цепляясь за его руки. - Я не знаю как это вышло!
Наталья испуганно молчала, чувствуя вину. Но она даже пальцем не пошевельнула, чтобы помочь материю
- Ладно, с этим потом разберемся... И что ты хочешь сказать? Провела вас баба обычная?! - рявкнул колдун. - Подмену сделала, а вы и не заметили?!
- Получается, что так, - Таисия отшатнулась от мужа, когда он отпустил ее, боясь, что он ударит. - Прости! Да прости ты нас!
- Что уже плакать... - Мыца отвела плачущую женщину от разгневанного Терентьева. - Теперь думать надо, как со всем этим жить. Как защититься...
- Да может он возьмет свое и уйдет? - робко предположила Наталья. - Может зря боимся?
Отец прожег ее яростным взглядом и она замолчала.
- Нужно понять, что за силу он ищет, - сказал Алмаз. - Тогда все ясно станет. Чувствую я, что девки какое-то отношение к этому имеют.
- Думаешь, в них сила есть? - Тагар повернулся к Кириллу Матвеевичу. - Что за предки у них были?
- А черт их знает, - проворчал колдун. - Ничего не знаю о них.
- Вот это и плохо. Нужно узнать. - Тагар посмотрел на женщин. - Спать идите. Нечего здесь сырость разводить.
Женщины послушно потянулись к дверям - Мыца и Воляна в свои комнаты, а Таисия и Наталья к себе домой.
* * *
Наступил день праздничных посиделок и, сделав пару салатов, мы с Феней принялись собираться в больницу. Валентина Марковна напекла пирогов и тоже наряжалась перед зеркалом, примеряя давно вышедшие из моды пластмассовые клипсы.
Хотелось хоть немного развеяться, чтобы не думать о колдунах, проклятых вещах и остальных страстях, но мысли настойчиво лезли в голову.
- Мне покоя не дает тот вечер, - сказала Феня, накрывая салаты пищевой пленкой. - Что же там у них приключилось?
- Да ну их, - отмахнулась я. - Лишь бы к нам не лезли.
- А лезть все равно будут, - утвердительно заявила Феофания. - Вот посмотришь.
- Кто это к вам лезть будет? - в дверях появилась Валентина Марковна при полном параде.
- А тебе все надо, - хмыкнула Феня с улыбкой поглядывая на мать. - Ты где эти клипсы взяла?
- Нравятся? - женщина тряхнула головой и пластмассовые висюльки весело заколыхались. - Сколько им лет уже, а как новые!
Я толкнула Феню в бок, чтобы она не портила настроение матери. Пусть идет в чем хочет.
- Хорошо выглядите, - сделала я ей комплимент и она расцвела. - И прическа красивая.
- Целый час мастерила! - похвасталась она, и принялась складывать харчи в большую сумку.
Через полчаса мы покинули дом и медленно пошли в сторону больницы. Иглу я взяла с собой, побоявшись оставить ее в доме и от этого чувствовала себя намного спокойнее.
А в больнице уже собралось с десяток людей. Столы расставили в холле и женщины выкладывали на них то, что принесли с собой.
- А вот и они! - Евдокия Силантьевна близоруко сощурилась, поглядывая на нас. - Молодцы, что пришли.
Остальные женщины тоже поздоровались и Людмила Васильевна шепнула:
- Идите, именинника поздравьте.
Леонид Робертович восседал во главе стола и блаженно улыбался. Все-таки приятно быть в центре внимания.
Мы поздравили его, пожелали долгих лет жизни и подарили конверт с деньгами, справедливо решив, что он сам решит, что на них приобрести.
Вскоре все расселись по местам и, толкнув тост, тетка Домна подняла рюмку.
- Так давайте же выпьем за именинника!
Мы с Феней тоже подняли рюмки и тут, входная дверь, тихо скрипнула.
- Здравствуйте, люди дорогие! А мне сказали, что у вас праздник здесь, вот я и решился самовольно явиться. Познакомиться.
Все головы удивленно повернулись к дверям и, нахмурившись, Феня прошептала:
- А это еще кто?
В палату вошел высокий немолодой мужчина с темной бородой и теперь стоял на пороге, ожидая ответа.
- Проходи, раз пришел, - Леонид Робертович поднялся навстречу незнакомцу. - Мы всем рады.
- Благодарю, - мужчина подошел к нему и вручил какой-то сверток. - Поздравляю.
- Очень неожиданно... - протянул врач, принимая подарок. - Может познакомимся?
- Красков Сергей Васильевич, - представился незнакомец, повернувшись к жителям деревни. - Новый врач вашей больницы. Терапевт.
- Как это новый врач? - побледнел Леонид Робертович и мужчина поспешил успокоить его:
- О, не переживайте! Я прислан вам в помощь! Не думайте, что я прибыл, чтобы подсидеть вас!
- Что ж... помощник это хорошо, - врач вроде бы улыбнулся, но на его лице все же осталось напряженное выражение. - Но почему меня не предупредили? Никто не позвонил...
- У меня есть все бумаги, - новоприбывший достал из пакета папку и положил на стол. - Там и направление сюда и диплом, и остальные документы.
- Ну, разберемся с этим потом, - Леонид Робертович указал ему пустующий стул. - Присаживайтесь.
Краско устроился за столом, а я вдруг подумала, что где-то видела его. Лицо этого человека, казалось очень знакомым, но я не могла вспомнить ни одной встречи с ним. Странно... Ох, как странно... Интересно на каком пароме он прибыл?
продолжение следует