Начало 90-х годов.
Марево знойного воздуха растекалось по всему городку. Все жители прятались от жары. Птицы и бабочки притаились в прохладной листве. Жизнь замедлилась, и вдруг на улицу въехал грузовик со скарбом. Трое мужчин разгружали тяжёлую мебель: сервант, шифоньер, холодильник. Тут же со всех домов высыпала детвора. Ребятишки смотрели во все глаза и не замечали жары. Для узкой сонной улицы, где дома почти вплотную теснят друг друга, это большое событие...
- Новые соседи! - шептались они между собой.
- Папка говорил, купили тот большой дом. - указал веснушчатый мальчишка на кирпичное строение.
Вокруг деревянные дома, обшитые досками и покрашенные серо-бурой краской.
Разгрузка завершилась, и ребятня опять попряталась в тень.
На следующий день из кирпичного дома вышли две нарядные девочки с большими куклами в руках. Они оглядывались по сторонам, ведь никого не знали. Словно горох, тут же выскочили любопытные мальчишки и девчонки.
- Как вас зовут?
- Варя. - ответила старшая. На вид ей десять лет.
- Лариса. - и младшая спряталась за сестру. Она смущалась.
- А можно взять куклу поиграть? - протянула руки соседская девчушка.
- На. - сразу поднесла игрушку Лариса.
Все девочки склонились и стали рассматривать.
- А давайте мы в дочки-матери поиграем. - предложила Варя. - Я только покрывало принесу.
Вскоре новенькие подружились со всеми маленькими обитателями улицы. Вокруг этой семьи сложилось негласное мнение "Люди зажиточные, доброжелательные, спокойные". Глава семейства работал на мясокомбинате, ездил на "Волге" белого цвета, высокий красивый мужчина с орлиным взглядом карих глаз. Под стать ему жена Елена Алексеевна. По улице гуляла нарядно одетая с прической и со множеством золотых украшений на руках, в ушах и на шее.
- Муж меня балует! - хвасталась перед соседками. - Всё это, - она крутила руками, - его подарки.
- А мы кроме коров и поросят ничего не видим. - жаловались женщины. - И золота у нас нет. Повезло тебе... - вздыхали собеседницы и расходились по домам.
Их ждала тяжёлая физическая работа. Без хозяйства не прокормишь семью, и в каждом дворе живность и огород.
Елена Алексеевна числилась домохозяйкой.
Осенью дочки отправились в школу и снова выглядели, как на картинке. Белые гипюровые фартуки, воздушные капроновые банты, новые туфельки.
Елена Алексеевна встречала дочек из школы, кормила, подробно обо всём расспрашивала.
Вечером приходил с работы муж, и его ждали вкусный ужин и забота.
На день рождения дочек приглашали всю детвору с улицы и школьных друзей. Варя играла на пианино, все хором пели песни, читали стихи и загадывали головоломки.
После посещения кирпичного дома уличные дети рассказывали родителям о диковинной обстановке.
- У них везде стоят цветы в вазах, и нас угощали тортом и апельсинами.
Отказывались от ужина.
- Нас так вкусно накормили у Вари!
Кумушки-соседки поговаривали.
- Хозяин денег нашей Елене Алексеевне не больно дает. Сколько раз видели, сам продукты привозит, потом разгружает. И одежду всегда вместе покупают.
- А куда ей тратиться, ведь дома целый день сидит!
Все женщины, кто меньше, кто больше, завидовали "барыне". Так они сразу стали называть Елену Алексеевну между собой.
- А мы горбатимся на производстве, а потом второй фронт дома. Кому что...
И сплетницы расходились по домам.
Родители решили учить подросших дочек в столичных ВУЗах. Сначала поступила Варвара, потом Лариса. Обеим дочкам отец оплачивал учёбу и ежемесячно высылал деньги на текущие расходы.
На четвёртом курсе Варя вышла замуж, и сыграли пышную свадьбу.
Лариса тоже заканчивала университет, как вдруг ей позвонила мама.
- Срочно приезжай!
- Что случилось?
- Папа в реанимации.
Лариса добралась только на следующий день. Её встретила родительница с опухшим от слёз лицом.
- Потеряли мы кормильца.
Тут же сидели Варя с ребёнком на руках и её муж.
Вскоре сестра с семьёй уехали, а Лариса осталась. Она утешала и поддерживала маму целую неделю. Елена Алексеевна ходила сама не своя, а потом как будто очнулась.
- Поезжай на занятия, тебе ещё предстоит диплом защищать.
- А ты справишься одна?
- Конечно. Папа оставил много ценностей, и нуждаться мы не будем.
Лариса уехала и ежедневно звонила маме.
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо! - бодро отвечала родительница.
После университета Лариса хотела вернуться домой, но Елена Алексеевна убедила в обратном.
- Городок у нас маленький, ты найдёшь только низкую зарплату. А в Москве жизнь бурлит, много частных компаний, и жалованье в несколько раз выше. И папа бы этого хотел. - горестно вздохнула мама.
Лариса вернулась в столицу и устроилась в офис. Первое время вся её зарплата уходила на съёмное жилье и продукты первой необходимости. Она решила достичь высот в карьере. Упорно осваивала азы профессии, о личной жизни пока не думала.
От мамы по телефону слышала:
- У меня всё превосходно!
Дочка успокаивалась и радовалась.
Так прошло три года. Лариса добилась повышения, и зарплата увеличилась в два раза. Она стала подумывать о лучшей квартире и свиданиях.
При очередном звонке услышала от мамы:
- У меня всё очень плохо. - и слёзы.
- Самочувствие? - встревожилась дочь.
- Со здоровьем нормально, только я взяла микрокредит.
- Что? Ведь папа оставил тебе на безбедную жизнь.
- Это копейки, и они уже закончились. Ты же знаешь, я не привыкла себе отказывать и стараюсь поддерживать имидж приличной дамы. А тут пришли газовики и потребовали заменить отопительный котёл. Пришлось покупать новый, импортный, вот и взяла займ. Ну ты же знаешь, сейчас на каждом углу "Быстроденьги". Дали на три месяца, а я вернуть не смогла. А сейчас проценты растут как снежный ком. Ларисочка, выручай. Они уже звонили мне и грозили отобрать жильё. Ты же не хочешь, чтобы я стала бомжихой?
Ларисе стало нехорошо.
- Мама, сколько ты задолжала?
Дочь ахнула.
"Это же моя зарплата!"
А вслух ответила.
- Мы с Варей погасим твой долг.
Она навестила сестру. Та сидела в декрете со вторым мальчиком на руках. Лариса обрисовала обстановку, и Варя схватилась за голову.
- Мы снимаем квартиру, я не работаю. Как помочь маме?
- Я сама справлюсь. Вижу, что вам не до жиру.
Лариса выслала матери деньги, а сама урезала себя во всём.
Прошёл месяц, и снова мама напомнила о себе.
- Доченька, я купила себе новую норковую шапку. В моём возрасте неприлично ходить в вязаной.
- Мамочка, - не выдержала Лариса, - у тебя же четыре шапочки в шкафу лежат!
- Но это же прошлый век, они давно вышли из моды. А я хочу быть современной.
- Я ещё за твой котёл долг не отдала!
И Лариса в сердцах швырнула мобильник.
Продолжение в этой статье.