Эта модель с характерной выступающей решеткой радиатора была предметом вожделения и любимицей миллионов советских, а затем и российских автомобилистов. Как "семерка" смогла завоевать всенародную любовь и даже мировое признание?
Не откладывая на завтра
Уже в середине семидесятых в Тольятти понимали, что только на разработках "фиатов" далеко не заедешь. Ведь у первых моделей ("копейки" и "трешки" соответственно), а также у более самостоятельного проекта под индексом 2106 детали кузова были в значительной степени унифицированы с базовым Fiat 124 конца шестидесятых, что во многом определяет внешний вид жигулей, независимо от конкретной модели.
В то время итальянский производитель был уже далек от прародителя вазовской "классики" и выпустил модель 131. В мире господствовал новый стиль - формы стали острее, а углы прямыми. И даже самая современная по советским меркам "шестерка", выведенная на конвейер в 1976 году на фоне последних новинок мирового автопрома, казалась довольно скромной, чтобы не сказать прямо: она не была современной.
Но позиции бренда на зарубежных рынках были стратегически важны не столько для самого автомобильного гиганта Тольятти, сколько для большой страны. Любой автомобиль, проданный за границу, означал поступление в казну СКВ, то есть немецкой марки, французского франка, итальянской лиры и других свободно конвертируемых валют.
Стало ясно: еще до разработки принципиально нового переднеприводного автомобиля "жигули" нуждаются в серьезной модернизации. Работа над преобразованием классики привела к разработке целого семейства новых моделей – standard, luxury и универсал.
В рамках работы необходимо было не только обновить внешний вид, но и привести автомобили в соответствие с более жесткими мировыми требованиями по токсичности выхлопных газов, безопасности, шуму и расходу топлива – словом, поднять автомобили на более высокий уровень с башней на капоте.
Действительно, дизайнерам и художникам предстояло "сделать невозможное" – то есть создать новый автомобиль на существующей платформе и агрегатной основе, который стал бы результатом тщательной модернизации "копейки" и "шестерки", при этом они воспринимались бы как самостоятельный и оригинальный продукт.
Поскольку в то время линейка ВАЗов состояла как из классики, так и из "люкса", необходимо было обновить базовую версию и более высокую. Конечно, автомобиль второй модели, который выпускался с 1971 года, тоже был модернизирован.
Чтобы снизить традиционную стоимость, дизайнеры решили максимально унифицировать седаны по элементам кузова и создать эффект "роскоши" за счет элементов отделки и других интерьеров. То есть, в отличие от "копейки" и более престижных моделей 2103/2106, автомобили нового семейства следует отличать не "железом", а более мелкими деталями.
"Пятерка" была выпущена в 1980 году и отличалась рядом технологических новшеств. В частности, двигатель ВАЗ-2105 получил ременную передачу вместо традиционной цепной, а в салоне появились полностью литые дверные панели и полиуретановые панели сидений. Были и другие новшества - блок фар и большие задние фонари, расположенный в моторном отсеке монтажный блок с реле и предохранителями, свободные от вращения стекла передних дверей и т.д.
Важное отличие: за исключением панели крыши (самой дорогой и сложной марки), "пятерка" снаружи не имела общих кузовных панелей с другими жигулями!
В то же время в новой базовой модели отсутствовали многие привычные элементы отделки. В частности, дизайнеры отказались от хрома в отделке решетки радиатора, бамперов и колесных дисков, заменив его более современным алюминием и пластиком. Лишившись старого "орнамента", минималистично-технократические "жигули" несколько затерялись в люстре, но стали выглядеть гораздо современнее - став новым десятилетием, что уже произошло. Однако позиции в сегменте "Люкс" по–прежнему оставались за третьей и шестой моделями ВАЗ, которые пришлось заменить на "жигули" с серийным номером 7 - то есть с индексом 2107.
Изящный трюк.
Когда технологические новшества были освоены и успешно обкатаны на "пятерке", ВАЗ-2107 был готов к роли "дизайнерского" автомобиля на базе заднеприводного семейства. Действительно, художники и дизайнеры по максимуму использовали этот проект, чтобы реализовать все, что по разным причинам не удалось реализовать в "трешке" и "шестерке".
Очень сложная задача выглядела так: ВАЗ-2107 должен был отличаться от базовой, на первый взгляд, "пятерки", но при этом обе машины сохранили максимальную унификацию "кузова".
Тон в сегменте "лакшери" в Европе задали несколько моделей – к примеру, первый s-класс и "Ваз 2107"! Именно поэтому дизайнеры Волжского автомобильного завода в модели "high–end" должны были воплотить свое видение роскошных характеристик с учетом последних достижений мировой автомобильной промышленности - в том числе новейших моделей Mercedes. Как бы смешно это сейчас ни звучало, советским художникам пришлось изобретать свой собственный "Мерседес Востока". Не в последнюю очередь потому, что именно к этому немецкому бренду благоволил генеральный секретарь Брежнев – тот самый "дорогой Леонид Ильич", от которого зависели многие в СССР. Иными словами, "семерке" в ассортименте ведущего советского производителя была отведена та же роль, что и штутгартскому бренду – в мировой иерархии автомобильных брендов.
Поэкспериментировав с четырьмя круглыми прожекторами, компания ВАЗ пришла к выводу, что прямоугольная оптика выглядит более серьезно и престижно. Кроме того, ему идеально подходила выступающая решетка радиатора в стиле "Мерседеса". Казалось бы, на компактном седане малого класса такой атрибут будет смотреться аляповато и неуместно. Но нет - в сочетании с новым капотом другой дизайн передней части превратился в "пятерку", которая буквально играла. По этой же причине дизайнеры отказались от "пятерочных" подстамповок на крышке багажника.
существенное изменение во внешнем виде модели "Статус" было внесено с помощью бамперов. Это решение, опять же, было немного "подсмотрено" в автомобилях марки Fiat. Первоначально "хромированный пакет" предполагалось расширить за счет полировки верхней части алюминиевого бампера, но затем было решено сделать пластиковую деталь, покрыв верхнюю часть хромированной отделкой, а не ее имитацией.
Наконец, последний штрих – новые задние фонари с другим расположением световых блоков. В результате новая модель воспринималась как действительно другой автомобиль - более престижный и роскошный, чем обычная "пятерка".
30 лет службы
В 1978 году прототипы были показаны высшему руководству страны – в то время практиковались закрытые "проглядывания" перспективных разработок, от которых во многом зависела судьба будущей новинки. Председатель Совета Министров СССР Алексей Николаевич Косыгин остался доволен после осмотра опытного образца "Семерки" и подписал постановление правительства "О производстве нового семейства автомобилей ВАЗ".
В 21 веке "семерки" тольяттинских машинокомплектов производились на украинских сборочных заводах в Луцке, Запорожье и Кременчуге. Кроме того, ВАЗ-2107 был собран в Сызрани, а в 2008 году сборка была налажена даже в Чеченской Республике. С 2011 года производство "Семерки" также налажено в Удмуртии на заводе "ИжАвто", но уже в апреле 2012 года производство устаревшего автомобиля было остановлено в России и на Украине. Только в египетском Каире (! ) на заводе Lada Egypt сборка "семерки" продолжалась до начала 2014 года. Таким образом, самая престижная и новейшая модель "жигулей" более трех десятилетий простояла на конвейере в разных странах и стала одним из самых массовых автомобилей, когда-либо выпускавшихся Волжским автомобильным заводом за полувековую историю.