На самом взлете карьеры Леонид Чичагов оставил все: престижную должность адъютанта при Великом Князе и военную службу вообще. Он вышел в отставку, чтобы стать священником. Принять такое радикальное решение ему было непросто: ведь это полностью меняло жизнь его семьи. Привыкшие к аристократическому обществу, его жена и дочери теперь должны были перейти в другое сословие, духовное. А в то время, во всяком случае, со стороны высшего дворянского сословия, отношение к духовенству было достаточно пренебрежительным. Супруга Леонида Чичагова, Наталья, категорически возражала против такой перемены судьбы. Помог "всероссийский батюшка" Иоанн Кронштадский. Он благословил Леонида Чичагова на принятие сана и побеседовал с его женой, убедил ее дать согласие на рукоположение супруга.
Леонид Чичагов с семьей переехал в Москву, подальше от столичной суеты, поселился на Остоженке, 37, – в том самом особняке, где Тургенев написал "Муму". Стал готовиться к принятию сана, занялся самообразованием и вскоре уже считался одним из самых авторитетных богословов Церкви. Наконец, в 37 лет Леонид Чичагов стал священником в небольшой Кремлевской церкви Двунадесяти апостолов. Во время войны 1812 года храм этот очень пострадал от пожара, и поэтому Леониду Михайловичу пришлось на свои деньги восстанавливать его.
Спустя всего два года после рукоположения отец Леонид Чичагов овдовел. Пережить горе и справиться с унынием ему помогало творчество. Чичагов музицировал и сочинял композиции для органа, фисгармонии и фортепиано. Его музыкальные произведения исполняются до сих пор.
Кроме того, Чичагов увлекался и живописью. Церковь Святителя Николая в Старом Ваганькове, куда его перевели, 30 лет стояла закрытой. Батюшке Леониду пришлось восстанавливать обветшавший храм и снова тратить на это собственное, весьма скромное, жалование. Но главное – его художественный вклад: отец Леонид сам написал на сводах церкви лики четырех евангелистов. Эти росписи сохранились до наших дней.
Кисти Чичагова принадлежат и две необыкновенные иконы: "Спасителя в белом хитоне" и преподобного Серафима Саровского. Обе они по счастливой случайности оказались в московском храме Илии Обыденного, который никогда не закрывался, и этим были спасены.
Из документального фильма "День Ангела. Священномученик Серафим (Чичагов)":