Этим летом уже несколько раз на разных озерах я встречаю малых зуйков — прелестных птичек с мультяшным именем и не менее мультяшной внешностью.
Вот как объясняет происхождение этого названия орнитолог Владимир Паевский в книге «Этимология названий птиц Палеарктики»: «В литературе есть сведения, что „зуёк“ — кличка младших членов команд на ладьях у архангельских поморов. Наиболее вероятной кажется версия (Лебедев, 2014), по которой это название семантически близко со словами зуить, зуиться, зуйливый — в значении „суетиться“, „метаться туда и сюда“ (Даль, 1880), и с татарским zuja в значении „извиваться“. Название отражает характерное поведение птиц, быстро перебегающих в разные стороны (суетящихся) в поисках корма».
Малого зуйка легко не заметить буквально в двух шагах. Даже когда точно знаешь, что он где-то тут, нужно иметь хорошее зрение и очень внимательно всматриваться, чтобы его обнаружить.
У Виталия Бианки есть две сказки про зуйка — одна про зуйка и трясогузку (плиску), где объясняется, почему зуек дергает головой, словно кланяется, а вторая — про зуйка и ласточку береговушку. Как она, спасаясь от чеглока, улетела далеко от сородичей, и зуек предложил ей переночевать в своем домике — а домик-то — на голых камнях. Так все и есть: гнездо зуйка — это просто ямка в песке или гальке, иногда лишь выстланная по краям камешками, щепками и хвоинками. Вот почему в гнездовой период, разгуливая по берегам озер и рек, там, где есть песчаные, галечные отмели или слой ила, надо очень тщательно смотреть себе под ноги. Ведь и яйца у зуйка окрашены так, что можно принять за камушки.
Малого зуйка легко издалека перепутать с другим видом подсемейства ржанковых: галстучником. Тут важно помнить, что галстучник крупнее зуйка, со скворца величиной, и клюв у него оранжевый с черной вершиной, а у малого зуйка – черный, зато у малого зуйка глазки краше – с желтым ободком, а у галстучника глазки сливаются с темными очками.
Малые зуйки у нас в Свердловской области гнездятся, а вот галстучники встречаются на пролете, а путь они с зимовок держат в предгорные и горные тундры, например, на полуостров Ямал, там и семьи заводят.