Ее брак никогда не был счастливым — так считала сорокачетырехлетняя Алла Тарасова. По ее мнению, все люди давно забыли о любви, поэтому просто сходились и жили.
Для мужа это был второй брак, а ей тогда только-только исполнилось девятнадцать лет. Для Аллы Александр был самым сильным, красивым, умным. Все вокруг только и говорили, какой он талантливый художник.
Однако, с творчеством у Тарасова не сложилось, а в быту Александр вообще оказался беспомощным, если можно так выразиться: ни приготовить себе не мог, ни постирать, даже не знал, где лежат его чистые носки. Поэтому вскоре после женитьбы Алла убедилась, что без нее он точно пропадет.
На сегодняшний день Алла работала врачом-нефрологом в детской клинической больнице, а ее муж Александр — художником-оформителем. Сегодня он работал на дому в издательстве детской литературы, получая среднюю зарплату.
Их жизнь не казалась Алле чем-то обременительным. Она привычно справлялась со всеми домашними делами на протяжении уже двадцати пяти лет. Но капля дегтя в жизни женщины все же присутствовала — отношения с матерью Александра, Зинаидой Ильиничной, в квартире которой они проживали, и которая всю жизнь была требовательной и властной свекровью. А к старости ее характер окончательно испортился.
Алла иногда вспоминала, что когда выходила замуж за Александра, все подруги только и говорили о том, как ей повезло: роскошная четырехкомнатная квартира, обеспеченная семья. Знали бы они, как трудно было Алле терпеть выходки матери своего мужа: то это не так или не туда положила, то неправильно приготовила еду, то попрекала работой. Ведь когда невестка вышла в сменный график, Зинаида Ильинична стала подозревать ее в измене своему сыну. А когда Алла родила дочь, свекровь была просто уверена, что ребенок нагулянный.
Дочь Тарасовых, двадцатитрехлетняя Анфиса была официально замужем, но ее отношения с супругом не складывались. Они часто ссорились, и молодая женщина порой оставалась ночевать у родителей.
Взросление не переделало стиль и замашки Анфисы, на что так надеялись отец и мать — как была пацанкой, так и осталась. Однако Алла переживала за дочь и постоянно уговаривала ее восстановить семью.
Сама Алла относилась к семье более серьезно. Считала, что это главное в жизни каждой женщины, и просто так взять все и разрушить нельзя. Поэтому благодаря именно ее терпению, конфликты со свекровью сглаживались, и Алла поддерживала мужа во всем и помогала ему. Видя это, Зинаида Ильинична успокаивалась до следующего «наезда».
***
В день двадцатипятилетия со дня свадьбы Алла пришла с ночного дежурства раньше обычного, отпросилась у начальства. Женщина хотела подготовиться к празднику, поэтому купила торт и сразу поспешила домой.
Поднявшись на этаж квартиры, в которой они жили, Алла увидела, как перед ней из квартиры вышел молодой человек. Женщина решила, что незнакомец провел в их квартире всю ночь и хотела получить объяснения от дочери.
— Анфиса, ты дома? — спросила мать, захлопнув за незнакомцем дверь.
— Дома, дома! — выкрикнула дочь, а затем и сама появилась в дверном проеме комнаты. — Привет, мамуль. Тортик? А кокой праздник у нас сегодня?
— Анфиса, я должна с тобой очень серьезно поговорить, — не стала отвечать на вопрос Алла.
— А что ты... имеешь в виду? — не поняла молодая женщина.
— Я понимаю, у тебя проблемы в семье, но это не дает тебе права водить к нам молодых людей.
— Ты чего, мама? Я никого не вожу.
— А кто это тогда только что вышел из нашей квартиры?
В этот момент из туалета вышел муж Аллы, полный бородатый мужчина, старше ее на шесть лет.
— О! Чего так рано пришла? — спросил он жену. — Хлеба купила? О, тортик! А с чего бы это?!
— А ты не помнишь? Мило. Но сейчас давай не об этом. Ты в курсе, вообще, что у нас провел ночь незнакомый молодой человек?
— Молодой человек? — отец вопросительно уставился на дочь. — И что?
— То есть ты позволяешь дочери водить сюда...
— Мама, я же сказала, что никого не водила, — перебила Анфиса.
— А кто тогда? Папа, что ли?
Дочь посмотрела на отца и, убедившись в том, что тот ничего не собирается сказать по этому поводу, продолжила:
— Вообще-то он приходил к бабуле.
— К кому?
— К маме он приходил. Ты глухая, что ли? Чего тут раскричалась? — скрестив руки на груди, повторил Александр. — Ты иди лучше чай поставь, если тортик зачем-то купила.
— Все понятно с вами — вы сговорились, да? Вы сейчас меня пытаетесь убедить, что у нас бабуля теперь мальчиков водит? Хорошо, сейчас мы у нее и спросим. — Алла подошла к двери комнаты Зинаиды Ильиничны и постучалась. — Зинаида Ильинична, к вам можно?!
Александр подошел к жене и отвел ее в сторону.
— Что ты как с цепи сорвалась с утра? У тебя с головой все в порядке?
— Я смотрю, пока меня нет, вы здесь вертеп устраиваете? И как часто? — возмутилась Алла. Затем прислушалась — Зинаида Ильинична к ним так и не вышла.
— Мама, ну что ты раздухарилась? — принялась успокаивать Аллу дочь.
— Так, я вообще не собираюсь здесь в чем-то оправдываться! — раздраженно сказал Александр. — Я пошел к себе! Меня не беспокоить!...
— Саша!
— Все, я сказал!
— Ладно, мамуль, я на работу. Пока, — тут же попрощалась дочь, взяла сумку, надела обувь и ушла.
В это утро Алла чувствовала себя просто ужасно. Мало того, что два самых близких ей человека врали, так они еще и вели себя так, будто все беды в мире происходят от нее. Было непонятно, что именно ее обидело больше: ложь родных или само отношение.
А Александр? Он даже и не вспомнил про серебряную свадьбу, и, пожалуй, это явилось последней каплей, которая в то утро отравила Алле жизнь.
Чтобы не думать о плохом, женщина привела себя в порядок, убрала торт в холодильник и легла спать.
***
На следующий день в ординаторской Алла встретилась со своим давним другом и коллегой Андреем Пятновым, который работал хирургом того же отделения, что и Алла.
Мужчина заметил, что его коллега выглядит расстроенной, и спросил, что произошло. Алла поделилась с ним домашними проблемами.
— Заездили они тебя, я смотрю, — сочувственно вздохнул Андрей. — Чаю хочешь? — Алла еле заметно кивнула. — Я удивляюсь только одному: почему ты все это терпишь?
— Издержки воспитания — замуж нужно выходить один раз, — сквозь грусть улыбнулась женщина.
— Замуж? Замуж, Аллочка, значит, быть за мужем. А ты уверена, что ты за мужем? Сахар положить?
— Нет, спасибо.
— А я люблю.
— Ты знаешь, до вчерашнего дня — вроде бы как...
Андрей присел напротив.
— Бежать тебе надо. Бежать из этого высококультурного болота.
— Ты знаешь, я вчера уже об этом подумала. Наверное, хватит. Надо как-то останавливаться, потому что... ну, не домработница я и не приживалка, в конце концов. Да и дочь давно выросла!
— Конечно! И ты можешь выйти замуж! И даже удачно!
— Да ну тебя, Андрей. Куда мне замуж?... Удачно?... — засмущалась женщина.
— Почему ты так говоришь, Алла? Смотри на меня — реальный претендент, хирург высшей категории, двадцать пять лет стажа, пятьдесят тысяч оклада. Как тебе? — Андрей повернулся вокруг своей оси. — Почему нет?
— А как они жить-то без меня будут?...
В этот момент зазвонил телефон Аллы.
— Да, Саша, — ответила женщина. — Что?... Когда?... Ты скорую вызвал?... Ладно успокойся, я приеду и все решу.
— Ну? Что на этот раз? — поинтересовался коллега.
— Свекровь... умерла.
— Прости, Алла.
— Андрюша, я побегу домой. Ты меня прикрой, пожалуйста, — спохватилась Алла.
— Прикрою. Только бежать-то зачем?
— Ну, понимаешь, Саша... он же беспомощный совсем, — снимая халат, ответила Тарасова. — Бьется дома в истерике, без меня никак...
— Конечно, конечно, беги.
Алла торопилась. Ей было очень жаль мужа. Ведь он любил маму, и она была для него единственным родным человеком, кроме жены и дочери. Женщина знала, что такое терять близкого человека, и не могла оставить Александра наедине со своей бедой.