Сын бедняка из Петербургской губернии Илья Саввич Галкин (1860-1915) был отдан в учение к сапожнику. В свободное от работы время он начал пробовать рисовать, и эксперименты мальчика заметил один из заказчиков мастера. По его распоряжению подросток попал в рисовальную школу при Обществе поощрения художников. В 20 лет Галкин был принят в Общество русских акварелистов, затем стал вольнослушателем Академии художеств и получил право преподавать в низших учебных заведениях. Работы, в основном жанровые картины, публиковались в столичных журналах, но настоящая известность и благополучие пришли лишь в 34 года, когда он начал получать заказы от императорской семьи. Илья Саввич писал бытовые и парадные портреты Николая II, императрицы Александры Федоровны, великих князей, расписывал храмы. Его работы есть в храмах святого Мирония и святой Ольги в Петербурге, в церкви в Борках недалеко от Харькова, где произошла катастрофа с поездом Александра III и его семья (они спаслись буквально чудом, хотя многие пассажиры погибли).
Не только царственные особы, но и люди из народа позировали художнику – написанные им портреты поэтичны и жизнерадостны, при этом не слащавы (чего стоят руки крестьянина). Есть в этих картинах что-то ностальгическое и чистое. К слову, художник владел имением Пожинки в Вышневолоцком районе Тверской области и похоронен в нашем Тверском краю.
