…Григ почти бегом добежал до сильно ссутулившегося всадника и попытался заглянуть снизу в его лицо, перепачканное кровью. Жеребец отпрянул было от незнакомца, но тот схватил уздечку твердой рукой.
-Стой! Стой, коняга!!!
Валера тряхнуло в седле, и он очнулся от забвения:
-А… это ты? – с трудом пробормотал он, узнавая стоящего перед ним.
-Что с вами, милорд?
Валер попытался выпрямится и сморщился от боли. Ни шлема, ни оружия при нем не было, а кожаный доспех, и аккурат на самом животе, был разорван как бумага. Он прижал рукой хлынувшую из дыры кровь.
-На пиру у Наместника обожрался, - рыцарь криво ухмыльнулся.
-Видимо веселились на славу, уважаемые?
-Мы еще не закончили…
-Держитесь, господин хороший. Сейчас вас в дом, да рану перетянем.
-Ну попробуй… - Валер сплюнул в сторону, и Григ повел жеребца во двор. У крыльца он привязал повод и подставил рыцарю плечо. Тот свалился на него как мешок с зерном.
-Сейчас, милорд, сейчас… - уговаривал крестьянин, - Потерпи. Все сделаем. Аннета!!!
Его жена тут же показалась из сарая с подойником и каким-то кульком, что прижимала к себе.
-Аня! Он ранен! – Григорий держал слабеющего Валера почти на руках.
-Так и знала! – молодая женщина решительно зашагала к дому, - Говорила же, Григ, что на беду он нам...
-Хватит уже, - Григ укоризненно посмотрел на неё, - Куда его?
-В дом на лавку в углу! – скомандовала она, - И сразу ставь воду кипятить! Кали нож! Тот что самый большой!
Григ поволок раненого в дом, но только он поднялся на крыльцо, как за спиною раздался вой. Жеребец рядом дико захрапел и заплясал на привязи, пытаясь встать на дыбки.
-Григ!!! – завизжала Аннета, - Беги!
Мужчина обернулся и увидел, как по следам приехавшего всадника неслось чудовище видом не похожее ни на что. Ростом с пони, статью схожее с волком или собакой, оно не имело шерсти и лишь костяной панцирь, размалеванный в белую и красную полоску, с усеявшими его шипами, служил оправой для этого ужаса. Зверь двигался большими скачками, поводя уродливой мордой со слюнявой пастью по сторонам, и быстро приближался.
-В дом! –Крикнул Григ Аннетке, напрягаясь и втаскивая туда же рыцаря. – Что это, Анька? Что это за дрянь?
Та вбежала за ним и захлопнула дверь, толкнув железный засов.
-Откуда нам знать? – она положила сверток на кровать и обернулась к мужу. Григ встав на скамейку тянулся к люку на чердак.
-Ты что придумал-то ещё!?? – Анна вскинулась на него.
-Пора ему и на волю, Ань, - муж вытащил с чердака длинный сверток и сорвал с него пыльную ткань. Длинный меч тут же сверкнул лезвием в свете дня и пламени печки.
-Не пущу!!! Григ!!! Не оставляй меня одну!!! Нас… не оставляй…,- она метнулась к кровати и взяв сверток на руки открыла перед ним лицо младенца.
Григорий удивленно захлопал глазами.
-Расскажу! – опередила вопрос Анна, - Вчера хотела ещё… Но знай это наша дочка теперь!
Мужчина шумно выдохнул, посмотрел на лежащего неподвижно на полу и истекающего кровью Валера, на ребенка и Аннетку.
-Видишь, скольких нужно спасти, любая ты моя! Иначе как же?
-Знать ничего не желаю! Отсидимся тут, Гриш!!!
-Так зверюга по деревне пойдет… а они, соседи-то? Хоть шум устрою, авось укроются или на помощь кто прибежит…
Его жена поняла, что он принял решение и пойдет на улицу, что бы она не говорила и как бы не рыдала или валялась у него в ногах.
-Тогда иди. С Богом иди, Гриша… - покорно кивнула она и ее взгляд остановился на магической синей склянке…