Астрономы, работающие на радиотелескопе ALMA, объявили об открытии очень необычного диска из обломков вокруг одной из ближайших звезд. Ученые изначально предполагали, что вблизи звезды HD 53143 они наблюдают типичный фрагментационный диск. Однако наблюдения с помощью ALMA показали, что диск, окружающий звезду, чрезвычайно необычен и очень вытянут.
HD 53143 — солнцеподобная звезда, хотя и намного моложе. В то время как нашему Солнцу около 4,5 миллиарда лет, этой звезде всего около одного миллиарда лет. Звезда находится примерно в 60 световых годах от Земли в направлении созвездия Кила. Впервые она была обнаружена в 2006 году с помощью камеры ACS на борту космического телескопа "Хаббл". HD 53143 окружена диском обломков, фрагменты которого постоянно сталкиваются и распадается на более мелкие обломки. До наблюдений с помощью ALMA кольцо казалось похожим на пояс Койпера, расположенный за орбитой Нептуна.
Последние наблюдения показывают, однако, что диск чрезвычайно вытянут и не похож на круг, в центре которого находится звезда. В этом эллиптическом диске звезда находится в одном из фокусов эллипса, далеко от центра диска. Более того, вполне возможно, что звезда окружена еще одним самостоятельным диском, наклоненным под определенным углом по отношению к эллиптическому диску. Ученые признают, что такого сложного диска из обломков еще не видели ни у одной звезды. Астрономы указывают, что причиной такой необычной системы может быть массивная планета, вращающаяся вокруг звезды.
Автор исследования напоминает, что уже в 2017 году ему удалось обнаружить эллиптический диск из обломков вокруг звезды Формальгаут, но, как он признает, диск вокруг HD 53143 вдвое вытянутее, чем в том случае.
Ученые подробно анализируют диски обломков, вращающиеся вокруг солнцеподобных звезд, с одной стороны, чтобы понять эволюционные процессы планетарных систем, а также косвенно получить представление о том, как могла выглядеть эволюция молодой Солнечной системы. Мы не можем вернуться на четыре миллиарда лет назад, чтобы увидеть, как выглядело формирование Земли, но мы можем наблюдать, как формируются системы, подобные нашей. Таким образом, диски обломков вокруг молодых звезд можно рассматривать как своего рода летопись окаменелостей нашей собственной истории.